卻說宋江差人齎書回梁山幾報知新泰失陷之信，並問近日吳用與徐槐相持情形何如看官，徐槐破梁山頭關、吳用力守二關一是上年三月間的事。到得本年八月，相持已一年有餘，中間你攻我守、我攻你守，想已不止數十次了，斷非一句二句說話交代得清楚的下須細細地數說與眾位聽且說徐槐自聞知張叔夜大軍移征方臘了這裏梁山之事竟獨委於徐槐一人二徐槐大為躊躇，當時召集韋揚隱、李宗湯商議人當時議將梁山緊緊圍住毫不放鬆，統俟張公凱旋之日協征梁山口或俟雲、陳協力來助等語，徐槐依議，便派撥兵馬將梁山團團圍住，聲息不通，四麵紮營立寨了嚴緊管束。這是上年七八月的話人到了九月，吳用聞知叔夜移征方臘之信，心中略安，怎奈徐槐隻是不退，吳用因差數十名精細嘍囉偷出左關放火燒徐槐的右軍左營，天色風燥，蘆葦齊著，右軍果然驚亂人吳用派萬餘名銳騎升左關衝殺出去，徐槐聞變，便差顏樹德領兵去救，與賊軍廝殺一陣，官軍雖有些傷損上賊軍亦毫無便宜，右軍依舊圍住了左關，吳用設計堅守。
到了寒冬人朔風凜冽。這日忽降大雪口嚴寒大甚，兩邊各開兵不得下靜守壁壘。吳用忽心生一計兒派精兵潛出右關偷劫左軍，果然人不知鬼不覺直到官軍營前，擂鼓呐喊，殺入營中。官兵慌忙迎敵兒兩下混殺一陣。不防營前伏兵齊發，將賊兵圍住。幸喜吳用接應兵到上救出重圍，收兵而返。左軍依舊鎮住右關口吳用兩番苦心用計不能解圍，真是急迫之至，眾頭領亦無法如何，乃至次年春暖，徐槐整頓戈甲，鼓勵兵將，直攻二關。這番不比從前，端的十分勇銳。吳用率眾盡力守禦，徐槐隻是晝夜不息地攻打幾隻見關門左隅漸漸將倒一吳用忙催眾人在裏麵補築城牆並工趕築。一日而就，外麵的牆已坍壞了隻幸喜裏麵一層擋住。徐槐策眾又攻幾不數日裏麵這屋又要攻破，吳用又催眾在裏麵補築，築一層，打透一層，直打到第七層口徐槐見吳用如此防禦嚴密，隻得收兵少息，當時退保頭關去了向吳用怒氣不平，率眾直攻頭關二徐槐守住頭關，槍炮矢石密麻也似堵禦幾原來徐槐的糧草器械，自有都省及曹州府下官府周流不絕地解送前來下所以不憂匱乏，盡夠備禦，當時吳用攻頭關，徐槐守頭關，又是一月有餘，已是四月天氣，吳用無可如何，隻得退去誰知吳用一退，徐槐隨即進攻二關一自夏曆秋，彼來此往，竟無休息隻這日徐槐攻關正在緊急口吳用百計防禦，真是心血費盡，忽接宋江報失新泰之信二吳用大吃一驚，跌倒於地眾人急前喚醒，吳用長歎一聲道：天之亡我不可為也。"眾兄弟都相向無言，吳用定神半晌，傳令二關嚴緊把守，這裏以心問心，足想了一個時辰，初意欲教宋江棄了泰安、萊蕪收集兩處兵馬速回本寨幾協力相助退這徐槐；繼想此刻還虧得泰安等處拒住雲、陳，若收兵而回，雲、陳二處必隨跡協攻山寨矣便寫起一封書信，著原差齎回泰安呈與宋江，書內言"新泰既失，萊蕪萬不可疏虞下須要小心防守"等語。
來使齎書去訖，吳用仍登二關去看守了一回轉來，十分納悶，暗想道："外患如此之緊本寨被困一年有餘，尚不解圍，如何是好？"尋思良久竟無妙法，便命蔣敬將山寨中錢糧通盤核算報來，蔣敬領命，次日將寨中錢糧徹底清查幾稟覆道："寨中錢糧業已查清如果一無增減，僅敷一年支銷人"吳用聽了這話，心內愈加憂煎，想："此刻被官軍四麵攻圍個如此緊急，如何出去借得來糧向若非速出奇計退了徐槐上萬無生理。"想了半歇，竟想不出法兒，隻得登關守備，守了三日，徐槐攻打愈急竟有一鼓而下之勢。吳用亦險些失守隻眾頭領死命抵住。看看天色已晚人關門幸未失陷，徐槐也收兵回營當夜，吳用在帳中聚集眾頭領商議道："徐官兒這樣攻打兒終非妙事。我想欲解此厄下計非傷動鄆城不可。鄆城一動二那徐官兒顧本要緊，必然分兵還救鄆城這裏頭關便可圖了。但此地人馬不能殺出濮州兵又被截林山阻住惟有嘉祥一路尚可暫時分兵又隻是鄆城沒有內應，嘉祥出兵進襲亦屬徒然向眾兄弟可有妙法否？"眾頭領聞言均各低頭無計。隻見張魁開言道："軍師容稟，那年軍師破曹州時，曾有遣淩振兄長入城埋放地雷之計彼時戴全兄為內線。戴全因進城不得口托小弟做主安排。小弟因家在西門之外兒難以設施，幸有一心腹至交人姓李名仁，住在北門之內淩兄作寓其家，潛地行計因得成事。隻可惜大軍進城之日，這好友李仁已急症亡故了一他的兄弟李義卻在鄆城縣內管理火藥局事務二也是小弟的至好，倒好借作內線了就中取事。"吳用聽罷了隻是沉吟。隻見石勇悄悄地問張魁道："你所說的李義是不是綽號叫做直頭老虎的？"張魁道："正是二"石勇便對吳用道："軍師不必疑慮，這李義也與小弟有交情的"吳用便問怎樣交情。石勇道："那年小弟到鄆城縣投奔公明哥哥時，是他指引路的。他起先不是鄆城火藥局的司賬，是個做客為商的。小弟在大名府開賭場時幾他常到賭場裏來，因此認識得他小弟後來打死了人，承他庇護得以脫逃幾端的是個有義氣的朋友一"吳用聽罷，又複沉吟良久，道："他既是張兄弟心腹朋友的兄弟下又有放救石兄弟一樁事，此去定然不妨。但雖是至好，多年不通往來，交情變遷，人心難測，你二人前去切須精細，須先看他交情何如，再行相機行事一他如果肯同心合意，便妙極了，我想他既在火藥局內，火藥攜取極便，仍差淩振同去栽埋地雷，"二人領諾。吳用便教淩振上來，又密囑了許多話，又道："此時事不宜遲，你等今夜便由後山洞口出去幾繞道先到嘉祥見了呼延灼，與他說明此計。你等先混進鄆城去，善覷方便，待到事已辦妥，再去約會日期，教其派上將二名上帶兵三千，飛密而來。同這時辰一地雷內發，嘉祥外襲，鄆城可破矣，"三人依計，帶了幹糧銀兩當夜起身隻不說吳用依舊登關力拒徐槐口且說三人出了後山，星夜趕到嘉祥，見了呼延灼說知此事。呼延灼領會了幾三人不敢逗留，便一直奔鄆城去張魁雖是曹州人氏，卻不曾到過鄆城石勇雖到過鄆城，但住得沒多幾日，淩振更不必說，與鄆城毫無交涉，所以三人取路鄆城，端的無人識破，更喜寇警一年有餘，那些關隘上專司盤詰的軍士也有些厭倦了，雖有稽查亦不十分嚴密所以三人倒鬆鬆爽爽地直到鄆城向那張魁到了城門邊，忽聽得有人高叫道："老魁那裏來？不要走得快，吃三大碗去。"張魁嚇了一跳急回頭看時，認得此人是快嘴張三，卻在這裏做守城軍士，便答道："有點要事了不奉陪了，少停城裏吃罷"言畢，即領了淩、石二人進城去了一那群守城的軍士見有同夥人認識，也就不來盤問。張魁等三人進了鄆城口深恐再有人認識，便急忙忙趕到火藥局去尋李義人滿擬會著了李義，便有個閃藏之所口不料走到局前向把門的問了一聲，方知李義已奉差出去，不在局裏，三人心內一齊叫苦，興得走到一條僻巷內一個小酒店裏，叫酒保燙了一壺酒，隨便揀些過口三人坐下敘飲，一麵交頭接耳悄悄地商議今夜何處安身了三人都相向無計。忽見一人走進店來大叫道："你們三個好呀！怎的躲在這裏自己吃酒，不來邀邀我？"三人忽看時隻又是那個快嘴張三。張魁隻得立起身來邀他同飲口那張三更不客氣，便坐下同吃張三便問張魁道："魁兄，聞得你在梁山入夥，如今強盜做不做了？"張魁搖手道："老三，怎的這般亂說！小弟在東京住了幾時了方才同至好兄弟出來幹些沿路買賣特到此地。遇見了老哥，甚是有興，有甚麼梁山不梁山！"張三道："誰不知道你在梁山！如今你做你的強盜個我管我的城門，兩不相幹隻我也不來管你，且吃酒罷二"張魁因他一向醉糊塗上也不敢和他糾纏下去，隻得胡亂吃了些酒那張三左一碗、右一碗了嘴裏夾七夾八，東扯西拉的說了許多時節張魁與淩振、石勇以目相向上商議不得，心裏叫不迭那連珠箭的苦天色已晚，方才酒罷，張魁立起身來會酒鈔，那張三卻廝奪著會了去，張魁稱謝了，離開了這個厭物人與淩振、石勇緩步出巷，心中籌劃今夜的住處。不覺走到東門直街上二忽石勇向二人道："好了，李義來也。"張魁一看，果是李義，大喜。石勇便叫聲："李二哥！"張魁忙扯了他一把衣袖隻隻見李義也招呼了一聲，不多說話，便走過了。張魁待他過去了，方才與淩振、石勇緩緩地走到火藥局重去訪李義，李義接見，張魁等三人各通了假名姓二李義引入靜室坐地。李義對張魁、石勇道："方才街上遇見二位，休怪我不來理睬，實係街上人多，二位係從梁山上來，不弟深恐被人看出，不得不急忙避過，千乞恕罪兒"張魁、石勇都稱"是極"兒李義又問了淩振姓名，便道："三位在梁山上，來些何幹？"張魁躊躇了半晌，方才答道："小弟與石兄均係吾兄至好幾老實說何妨。弟等三人奉吳軍師將令下特來此地探聽消息。吾兄放心決不來幹害這城池。弟與石兄與吾兄至好，豈肯有妨礙於吾兄，吾兄放心向"李義聽說與己無礙，方放了心人便道："三位現寓何處？"張魁沉吟道："弟初意原欲另覓下處，今天已晚了，意無處尋寓安身上不識尊處可借宿幾宵否？房金總謝"李義聽罷，心內躊躇，暗想道："叨在至好，倒不為房金起見向隻是他住在我處，萬一泄漏了為患非淺兒"張魁見其沉吟，忙道："吾兄不必過慮弟等三人來此，端的無人認識一斷不至決裂了，貽累老兄，李義道："既如此，就請在舍間有屈數日兒隻是三位切不可出去，恐怕被人打眼口三位要探甚麼軍報，小弟代去打聽罷了兒"張魁等三人皆稱謝。