席間，徐槐開言道："仁兄貴莊設立碉樓一整頓戈甲，想是為元陽穀賊人之事麼？"任森道："正是，那廝見俺莊上豐富，常來滋擾，是以小弟不惜重資，募練鄉勇y保護村莊。那許平升吃小弟誘敗一陣兒從此不敢正覷我村。隻是那廝還有個黨羽韓同音把守得緊一所以不能直搗他巢穴。"徐槐未及開言，樹德忙說道："那韓同音本領甚低甚低！小弟一到東京，聞知此事，就去與他廝會，那韓同音身披鐵葉甲，手執刀牌，小弟赤膊空拳，打得那廝斤鬥頻翻，隻可惜許平升來幫他了二不然小弟活打殺他。"徐槐撚須微笑道："二公既同生公憤上敵愾殺賊，小可不才，取條妙計y管掃得那廝影跡無蹤。"二人一齊請教，徐槐道："火攻而已矣二"二人大喜。顏樹德便要前去人任森道："且將器械備好再去，"一麵席上勸酒，一麵吩咐莊客準備幹柴蘆荻並一切衣甲之屬人徐槐又指劃些攻取之法，又暢論一切，盡歡終席上徐槐、顏樹德就歇在任森家隻次日，徐槐替他稟明當官隻請了號令，便坐在莊內聽信一任森披起黃金鎖子甲，手提爛銀點鋼槍，又取副獅蠻鐵葉甲與顏樹德披了，樹德自去架上選一把七十二斤镔鐵大砍刀，任森跨上火炭棗騮馬，樹德跨上追風烏騅馬了點起八百名莊客，一齊殺奔元陽穀去，那許平升、韓同音正在商議打劫之事，忽報神明裏鄉勇殺來，許平升、韓同音一齊大怒了便各持兵器上馬，點起嘍囉們殺出穀口向恰好兩陣對圓，韓同音當先出馬高叫："神明裏牛子兒敢再到這裏來領死麼！"這邊顏樹德一馬飛出，大罵："賊子，今番你休想僥幸了！"同音見是樹德，心中大驚。許平升慌忙出馬，二人攢戰樹德。樹德毫不懼怯，共鬥十五六合。任森早已立馬陣前兒兩邊戰鼓齊鳴。那賊兵後隊忽然叫起苦來隻隻見元陽穀煙焰齊發，火光已蒸天價通紅了口賊軍大亂，韓同音被樹德一刀砍於馬下，許平升大驚，拖槍而走隻任森早已指揮兩翼壯士掩上，將賊兵團團圍住，殺得一個不剩，許平升已死於亂軍之中一那些放火的壯勇都有斬獲二紛紛上來獻功，任森大喜，內中一個壯勇的頭目稟道："可惜徐老爺不防及穀後，眼見還有兩員賊將從穀後逃走了一"任森愕然片刻，道："隻好由他，"當時與樹德會合鄉勇同掌得勝鼓回莊兒徐槐接見甚喜。
任森說起不守後穀可惜走了兩員賊將，徐槐笑道："任兄還怕不識此計玄妙，我計正妙在不守後穀。若前後合圍不留出路上那廝必然拚命，困獸猶鬥人非兵法所忌乎？"任森大服下從此拜徐槐為師。徐槐將任、顏二人恢複元陽穀功勞報官二任森、顏樹德都得了防禦職銜，自此任森、顏樹德都歸依了徐槐隻不數日，韋揚隱自睦州回來上來見任森。任森方知韋揚隱奉童貫差征方臘，不料諸庸將掣肘，以致敗績，罪歸韋揚隱，削職。任森大為歎息二韋揚隱毫不介意。因賀任森得勝之喜，見了顏樹德，悲喜交集，各問原委。又聞知了徐槐英雄，便求任森介紹來見，一見大服，便拜徐槐為師。又引李宗湯見徐槐，亦拜徐槐為師。徐槐與任森、顏樹德、韋揚隱、李宗湯日日盤桓，徐槐遂深知四人性情才能口日後各有用處。不題。
且說那元陽穀後逃走的兩員賊將個一個是掃地龍火萬城，一個是擎天銅柱王良，這二人見滿山火起，料知事敗，不敢去接應前軍，隻得率領四百名嘍囉幾保著一位軍師，向山東而走人路上改換了捕盜官軍旗號，所以一路無阻無礙，直達梁山向誰知那宋江吃了魏輔梁、真大義的作弄二見有新來弟兄十分膽怯；更兼刺陳希真不成兒枉送了時遷性命，杜絕了蔡京、範天喜門路，懊恨非常。邇日希真又奉旨榮任，跨有兗、沂，眾將尊旨就職，日日簡練軍馬，宋江大小頭領無不震懼，這日早上忽報有火萬城、王良二位好漢前來求見下卻未提起入夥的話。宋江正在煩恨兒不得已接見了二人，卻於禮貌言辭間失於關切隻覺得疏淡了些。二人不悅，托辭告去。宋江又不苦留口二人便同那軍師並四百嘍囉去了，吳用在後山閱視燉煌隻中午轉來方才知道此事幾急來見宋江道："兄長為何拒覆新來兄弟？兄長真是奈何不得東瓜，隻把葫子來磨。那魏輔梁、真大義二人，小可自失眼了，怕他真個人如此！那新來兄弟誠偽真假幾我自有照察之法，何必遽行拒絕，兄長如此疑人，現在輔佐業又殘缺，未來豪傑裹足不前，我梁山其孤危矣！"宋江大悔，急命揚誌、徐寧二人去追火、王二人轉來，與他賠禮。楊誌、徐寧領令火速追去，早已不及了。
宋江看著吳用一言不發，吳用道："此事休提，且著人去探聽他下落再作計較，隻是陳希真那廝跨有兗、沂y兵勢浩大，逼近為患，極非小耍；更兼新奉、萊蕪隔絕兗州之東，我戎馬出入大為不便，所當速定大計二"宋江矍然道："這事怎處？"吳用道："處此之勢，用兵或有生路，不用兵直坐以待亡耳兒"宋江道："我去恢複兗州何如？"吳用沉吟一回道："陳希真何等利害，此番去我奪兗州，定然枉費力氣向我想此番我們新失兗州，雲天彪必不料有事青州，不如乘勢去恢複清真山為妙，"宋江道："此一路被劉廣在兗州當我咽喉，進出不利，怎好？"吳用道："我自有道理，且我此去奪清真山，亦不專為清真；如果清真山奪不得，我亦另有算計。若從事兗州一則是舍遠守近，地勢愈促人不惟兗州不可必得，而失卻新泰、萊蕪人大非計也。"宋江點頭人便從此日日加緊操演，鼓勵士卒幾統計梁山兵馬尚有十五萬，並嘉祥、濮州兩處十七萬人馬及新泰、萊蕪十萬人馬下合計共四十二萬人馬，錢糧尚可支三年，吳用對宋江道："似此盡可有為，兄長放心。"宋江亦喜，對吳用道："隻是我良將消亡了許多，以此耽憂。"吳用道："再看機會一倘再能收羅幾位豪傑便可補數了，"宋江稱是。過了半月個兵馬操演已極精熟，宋江箭瘡亦早已痊愈向是日初伏天氣，宋江升忠義堂聚集眾英雄，請吳用點兵派將。吳用請盧俊義率李應、徐寧、燕青、段景住帶三萬馬步全軍上先行攻圍兗州北門及飛虎寨，不必定求攻破，隻待大軍過時便將兵馬約退，揀擇險要紮住，一麵為大軍作援個一麵接應糧草。盧俊義應諾、領徐寧等三萬人馬去了了吳用便請公孫勝守寨，點起秦明、楊誌、魯智深、武鬆、燕順、鄭天壽、王英、孔明、呂方帶三萬人馬，宋江、吳用親自督領，即日起行由汶河進發，那盧俊義率領徐寧等三萬軍馬正在攻打兗州上劉廣悉力防守，不暇他顧，宋江、吳用已領大軍抹兗州北境過去兒一路無阻無礙，直到萊蕪，朱武等迎接入城。歇了一日y宋江便同吳用率領秦明、楊誌、魯智深、武鬆、燕順、鄭天壽、王英並三萬人馬直趨清真山y早有探子報入清真營裏隻都臨風會聞報，便與防禦使李成商議道："俺這裏五萬人馬訓練精熟口盡皆有用之才。李將軍速派令戰守兵數人嚴行防備。"李成道："相公且請鎮守，待小將帶三千精銳兵，由後山抄過赤鬆林至野雲渡埋伏，待其兵過便襲擊他後隊，先殺他個下馬威。"風會道："此計亦好下但不可十分戀戰。"李成領諾，便提兵赴赤鬆林去了。
且說宋江、吳用將兵馬為三隊：秦明、魯智深領前隊，宋江、吳、楊誌、武鬆領中隊人燕順、鄭天壽、王英領後隊，一路由野雲渡進發。宋江中隊已過了赤鬆林，後隊方到林邊，吳用猛叫："林內恐有埋伏！"說未了，隻聽背後林子裏炮響，伏兵果然殺出，梁山後隊鄭天壽慌忙應敵，李成早已一馬當先，挺槍直刺，鄭天壽舉刀急迎，兩下便鬥一不上二十餘合，鄭天壽刀法已亂人那裏是李成的對手。燕順拍馬來助，隻見官軍呐喊齊出，殺氣影中鄭天壽中槍落馬一燕順大驚，隻道鄭天壽一命休了，幸王英馬到，救了天壽，官兵奮勇衝殺，賊兵大亂，吳用急命楊誌還救，那李成早已領兵退回去了，鄭天壽左肩中傷，折兵八百餘名宋江大怒個便催軍馬飛速攻清真營兒吳用諫道："不可，恐前去尚有奸計下總之行軍萬不可因怒任性，一旦有失，悔之晚矣。"宋江依言，整頓了後隊，依舊按隊徐行，到了前麵，果然風會已設伏等候，幸吳用料著，不曾中計人且說風會接得李成捷報，大喜，便教李成守營，自己領精兵二萬人紮住西灝山口二宋江兵馬屯在平地，相拒一日隻風會見賊兵不中計，便起早領兵了直叩宋江營前搦戰。宋江大怒，便命前隊迎戰。秦明領命一便提狼牙棒一馬先出，風會早已倒提九環潑風大砍刀立馬垓心了兩人相見，各無言語，交鋒便戰上七十餘合不分勝負，風會拖刀便走，秦明狠命相追。吳用大驚道："這廝分明有計上"忙教鳴金收住。風會見了亦不追轉一便收兵而回。次日風會一麵告知雲天彪，一麵又來討戰，魯智深當先迎戰，饒你魯智深本事高強，和風會隻戰得個平手，宋江、吳用都看得呆了，二人狠鬥一百餘合，隻得收兵，第三日又戰，宋江命武鬆出戰，也隻是平手。