正待要下山。隻見真祥麟一疊連聲，叫起苦來不知高低隻說道："主帥，此條計委實行不得，內中有個老大毛病。"眾人驚問："有何毛病？"祥麟道："主帥不知，凡是江湖上的勾當，不論跑解、走索、串社火、使槍棒賣藥。都要投托地方上有勢力的戶頭先去參拜了，求他包庇，又喚坐靠山口坐了靠山，方準做買賣，沒有時，別的不打緊，怎當得那些破落戶潑皮們的囉唕？忍耐又做不得幾不忍耐又做不得。小將不妨事，胡亂同他們鬼混。小姐金枝玉葉下如何去得？"希真道："阿也！此事我也不想起，卻怎好？眾位可曉得，沂州城內可有甚土豪？"劉廣想了想道："有了，沂州城內有一個萬俟，通判幾名喚萬俟春，與他兄弟萬俟榮兩個是沂州城內有名的土豪一專一結交當道官府，並那些不三不四的上欺壓良善，無惡不作。四方走江湖的口並那些不成才的閑漢，都去投奔他。恰好正住在拱辰門內。"說不了上範成龍道："敢是那廝綽號司馬師、司馬昭的？"劉廣道："正是隻萬俟春眼泡下生個黑瘤兒人都叫他'司馬師'。"希真道："拱辰門是哪一門？"劉廣道："便是沂州城的北門。喚做拱辰門。"希真道："如此說一便去參拜他。"麗卿道："誰耐煩去參拜那畜生！那個敢來囉唕二先把來開刀，就動起手來了"希真連忙止住道："我兒快不要如此一此去最要機密，切切不可任性了"麗卿笑道："我不過這般說下"祥麟笑道："姑娘不要擔憂，到那裏我自有見識，不用你去參拜幾"商議已定，大家一齊下山。慧娘道："爹爹、二哥小心，天可憐見，但得祖母無事，先飛報個信來。"說罷兒啼哭不止。劉廣也不知其意，苟桓、範成龍送了眾人動身，回山寨把守不表。
卻說希真等離了猿臂寨，行不到五七裏之遙，隻見大路上一個人背著包裹雨傘了氣急敗壞飛奔而來。走近前，希真、劉廣認得是孔厚的心腹莊客。希真忙叫："主管那裏去？"那莊客見了劉廣道："恰好此處迎著劉老爺，家老爺有緊要信一封在此，老爺請看。"劉廣忙接過手個隻見信麵上寫著：內緊要事件，飛送劉老爺親拆，毋得刻遲個劉廣大驚，把不住心頭亂跳。拆開時，隻見信內雲："老伯母連日胃脘病大發，高太守不準小弟醫治，又不準保釋，太守到都省去，阮其祥把持更甚，老伯母竟於十四日戌時在班館仙逝隻"隻讀到這裏，劉廣大叫一聲，往後便倒，口噴鮮血，不省人事，眾人忙扶住喚救。半晌劉廣換轉氣來兒怒發衝冠，跳起來抽出腰刀人向路旁一塊頑石上亂砍下大罵："高、阮二賊，我捉住你，不碎嚼你的心肝肺腑，誓不為人！"隻見刀光落處，火星四射，那塊頑石竟被他剁得粉碎幾眾人無不駭異。
劉廣插了刀。喝令嘍囉們快行。希真道："消停著。待我再看信內還有甚言語兒"隻見下文道："小弟現將屍身領出，備棺草草殯殮，停柩在東門外地藏庵內，意欲使兄長來取。大賢侄無恙一此實天災大數，見信伏望萬萬珍重了"希真看罷，喚過一個精細嘍囉二私地裏吩咐了言語，便對莊客道："累你遠來人我等不便寫回信，就托你轉覆貴主人：多多拜上個竟於二三日後，我等自來迎取靈柩便了幾這人是劉老爺的體己，著他同你去上就在地藏庵內伴靈。"又取些銀兩賞了那莊客。教他們先去了。劉廣問道："此是何意？"希真道："我等此去隻便搶靈柩。隻是地藏庵內屍棺甚多，知道那一口是？所以我叫這孩兒去先認定了二臨時便好動手。又恐孔厚知覺了故假意說是去伴靈。"便吩咐苟英道："你不必進城，隻帶二三十孩兒們，徑去地藏庵搶了靈柩，便到船上等我們。別項事都不必管兒"苟英領命。眾人齊到蘆川渡口下了船，劉廣父子便在船上，逆流而上；希真同祥麟、麗卿、苟英都渡過那岸上奔太保墟去。
且說劉廣父子二人隻率領眾頭目軍漢，假扮香客，駕船到了法源寺泊定。那法源寺的蘭盆會果然熱鬧：有十數處的燈棚隻都有焰口，壇場，鍾磬悠揚，人聲喧鬧。那些遊人、香客、買賣人等挨挨擠擠。但是山寨中人見了，都大家會意。劉廣、劉麟恐人打眼，都睡在船艙內上不上岸去，隻等夜深動手，按下慢表。
卻說那太保墟，乃是城外一個三、六、九的市集，都是空的房屋廨宇。希真一幹人到了那個所在分路上希真對苟英道："你隻管去法源寺前等候二與劉廣一齊舉動，不得有誤，"苟英去了。希真對麗卿道："我先進城去下你同真將軍後來，諸事聽他的話隻切勿使性。"便挑了西瓜擔兒先走，又恐吉凶難定，密誦真言。喚幾名黃巾力士在暗中隨護口那二三十名嘍囉已是陸續踅進城去了幾話中單說真祥麟請麗卿上了馬，尉遲大娘跟隨著，祥麟把行頭擔兒挑了。一行三眾往拱辰門進發下不多時到了拱辰門外，城牆上果然掛著捉拿希真父女並劉廣的榜文，畫著他們的麵貌。祥麟見天色尚早下就都去那槐陰下坐了乘涼。隻等候到黃昏，混進城去。有許多閑雜人圍著來看，果然有那些子弟們就要做戲上來問價錢。真祥麟賠笑臉回覆道："小人們尚未進城去參拜靠山。不敢開手。待參拜了，再來伏侍列位。"眾人問道："你們靠山是誰？"祥麟道："是城內萬俟大官人了"眾人聽是萬俟春，誰不懼怕，都不敢再說。麗卿恐人看出破綻。便裝做有病的模樣，靠在尉遲大娘肩胛上。把粉臉兒藏了。眾人看了許久幾也都散了。
看看日落西山，天色已晚，敵樓上起鼓攢點了將閉城門。祥麟等起身二到門前對門軍聲喏施禮下道："小人等是東京下來跑解的幾特到城裏慈雲寺趕趁。啟過長官。方敢進去。"那門軍道："你們來得沒興。慈雲寺的蘭盆會今年不舉行。待進去恁的！"祥麟故意驚問道："卻是為何？"門軍道："你不見知府相公的告示？他不準舉行，我知道為何。"又一個門軍道："法源寺的蘭盆會鬧熱下城裏多少趕趁的都出去上他們不到那裏去，反進城去則甚？"祥麟道："既這般說了隻是小人有個孤老萬俟大官人。他正月裏便訂下我們，說中元節必要到他府上。如今沒奈何，隻好去參拜他。他肯發放我們，明日一早再到法源寺去，"眾門軍見他們一行隻得三眾。又說是萬俟春的門眷，果然不疑心，便說道："你們既要進去幾趁早走，就要關城了。"祥麟又唱個喏謝了上領了麗卿等進得城去。
隻見希真早在城根下坐著等待。籮擔裏還剩了兩個西瓜，四顧無人，希真輕輕對祥麟道："前去四五家門麵二那倒垂蓮八字牆門，門前有許多轎馬的幾便是萬俟春家。我來做挑擔的火虞上你去遞手本參謁。"真祥麟便把擔兒遞與希真人希真把那籮筐並做一個擔兒挑了，又說道："那廝家裏有喜慶事，聽說是與他娘慶壽，恐他乘興要做戲，你須要回覆得好。"祥麟應了，拿著手本走到萬俟春門首，那時候天已昏暗，各處都掌上燈火，城門已關了。祥麟到了門樓內，向一個大肚皮的門公聲喏畢下叉手立在一邊，道："小人東京跑解的，兄妹二人並火虞，。，、鴇兒下一行四眾，初到貴地，特來參拜大官人，望爺方便，稟報一聲。"說罷了袖裏取出一綻五兩重的門包。道："些小微物，孝敬爺買碗茶，"那門公接了銀子、手本道："你那粉頭，為何不來？"祥麟道："稟爺知道：小妹路上感冒風寒。現在發瘧，今日正是班期，身子燒得很，不能來伏侍，明日一早叫他來伺候，恕罪則個口"那門公把手本一擺，遞與旁邊一個年紀輕的管家道："你去替他稟一聲隻"那小管家拿了手本，走上花廳去上原來萬俟春弟兄與他娘上壽稱慶，萬俟春適有要緊公事到推官衙裏去幾隻有萬俟榮在家裏待客了正要安席，那小管家將手本到麵前稟了，萬俟榮問道："那粉頭為何不來？"小管家道："小人也曾問他了他說粉頭有病，明日一早來參拜向"萬俟榮喝道："胡說！既是有病幾來做甚買賣？到我這裏敢擺架子！對他說兒粉頭親來便罷，不肯來時連夜趕出城去，休想城裏存腳。"眾賓客都笑道："是呀。既有病做甚買賣。"小管家忙應了出來，埋怨祥麟道："你這廝真不了當，惹二官人發作，吆喝下來。說不叫了粉頭來，連夜趕出城去兒你莫道城門關了，官人們要開便開了沒來由害我淘氣！"把手本摜在地下。祥麟喏喏連聲，拾了手本，賠罪道："爺息怒，小人便去喚了來，隻是參拜還可，若要他做戲伏侍個委實支持不得。"那門公道："你快去喚了來。閑話少說。"祥麟轉身出來。對希真說了，道："此事怎好？"希真皺眉半晌下對麗卿道："好兒子，沒奈何。胡亂去參拜了。"麗卿那裏肯上希真道："我有一個計較在此。包叫你不吃虧。"便吩咐祥麟道："你再取三十兩一錠大銀兒向那個門公如此托他。求得脫更好，倘或不能，我兒聽為父的話下隻管去參拜，休要性起，那廝如果囉唕無禮，你也不必動武一便走出天井，仰天叫一聲'雷神何在'，我放霹靂助你。休要說這幾個狗頭，便連房屋都轟倒他的，著那廝們沒處討命！你放心去，倘耐得住，切勿輕試。"麗卿笑道："爹爹休要哄我。"希真道："你胡說，我幾時哄你過。"麗卿道："既如此，我就去，"便隨了祥麟前行。希真不放心。挑了擔兒也跟上去。尉遲大娘也牽了馬隨在後麵向希真暗暗捏訣念咒，向空作用。將一個巨雷祭在空中，隻待麗卿呼喚，便放下去。
方到得門首一隻見正南上來了一叢火把，數十對纓槍擁簇著馬上一個官人到來，祥麟等連忙靠後。那官人到門首下馬，相貌十分鄙俗。希真等卻不認識是誰。隻聽傳呼道："防禦大官人到了！"裏麵開中門迎了進去，等了半歇，從人散了，祥麟方引麗卿進前向祥麟又捧一錠大銀送與門公，說道："小妹已喚到了，但是委實病重，望爺在官人前方便，"門公接了道："你們候著二我與你去稟來。"麗卿詐作病相二尉遲大娘扶綽著他，一步步挨到門樓下那條闊凳上坐了幾麗卿便靠在旁邊那張桌兒上，假意兒氣喘。眾人燈光下見麗卿的相貌都吃一驚，麗卿斜睃著眼，看那大廳旁邊一帶花牆側首圓洞門內便是花廳兒天井裏擺著許多花卉。廳上掛紅結彩，燈燭輝煌，裏麵許多笙歌雜技二吃得好不熱鬧，那伏侍走動的穿梭價來往二門公進去多時，還不見出來，隻聽得府衙前靖更炮響，各處的梆聲雨點般的打起來幾麗卿等得心焦，按著那股氣了又是許久，門公才出來吩咐祥麟道："僥幸你們，二官人適有正經公事與防禦相公講話幾免你們的參見，手本已收下了。既是大姐身子不自在，且去將息了二明日早來伺候。叫個打雜的同你們去。對門王小二客店裏吩咐了，與你們安息。二官人包庇了沒人敢來問你們。"祥麟唱喏，謝了門公。麗卿早已立起身便走。隻聽背後有人發話道："不見這樣粉頭隻大剌剌地人都不睬。明日和你說話！"希真生怕麗卿發作二低低道："我兒休去睬他，正經事要緊。"麗卿忍著一肚皮氣，隻不做聲。希真暗暗的念動真言，收了那神雷，同到斜對門的飯店裏個那打雜的吩咐了王小二兒自去了。王小二對祥麟道："你們造化，後麵三間歌樓俱空著，盡你們去住二若是往年蘭盆會的時節兒你們同行住滿，休想如此自在上"希真等便掌燈到後麵歌樓上去，果然清雅。祥麟去安頓了行李擔兒。麗卿叫尉遲大娘將馬去後麵喂好，希真搬上飯來，大家吃飽了，希真去樓上，將那側首的吊窗掛起，暗暗叫聲慚愧。原來那吊窗緊對拱辰門的敵樓。望旗花極便。