到古巴的第一頓飯是晚餐，豆角炒肉、涼拌黃瓜，還有炸花生米，男同事的手藝不敢恭維，但我也吃得很香——在巴黎機場等待了二十幾個小時，跨越大西洋的飛機上再來十幾個小時，我早已饑腸轆轆。那天晚餐，同事力勸我喝杯雪碧，我喝著怎麼都覺得不對勁，後來才知道，裏麵摻了古巴特產的朗姆酒——古巴朗姆酒加美國雪碧，即是所謂“自由古巴”。
第二天、第三天，我發現飯桌上始終是這幾個菜，隻是炒肉的豆角會換成洋蔥或者茄子，偶爾有個清炒小白菜。但那小白菜，不知道為什麼會那麼老，硬邦邦的，簡直不知道是在吃青菜還是啃甘蔗。
突然有一天，冰箱裏有了魚和龍蝦。同事興奮地描述著在菜場的收獲，在市場上遇到了龍蝦，一下買了10個！今年春節在國內開會時，有一個同事即將去安哥拉常駐，其他同事都說“多幸福呀，到那邊你就可以拿龍蝦當飯吃了。”沒有想到在古巴也是可以拿龍蝦當飯吃，去頭去尾後大概還有15厘米的一個大龍蝦，隻折合人民幣13塊錢。
這麼便宜，不擔心浪費材料，我自告奮勇來做這道菜。大龍蝦可不是天天吃的，一下子給了我5個任我處置，真是練手的好機會。我特意上網查做法，但鑒於我們在酒店長包房，調料設備實在有限，在仔細分析可行性之後，也隻有薑蔥爆炒可選，於是吩咐男同事將每隻龍蝦斬成幾段，我去準備其他材料。
等我準備好材料，回頭過來發現，我那可愛的同事，不僅將龍蝦斬成了小段，還將蝦殼全部去掉了，隻剩下白嫩嫩的蝦肉堆在盤裏，並用油和鹽醃製起來——這可真真是拿龍蝦當飯吃的做法了。可憐的5隻龍蝦，被我們生生做成了農家小炒。
反正龍蝦便宜，還剩下5隻呢，可以再仔細研究一下。一邊吃我一邊想，既然龍蝦這麼便宜，為什麼我們前幾天都隻有豆角茄子？
下一次的采購，我跟著同事去了趟菜市場，龍蝦為何不能當飯吃的問題得到了答案。因為在古巴，諸如土豆雞蛋這種在世界其他國家再普通不過的農產品，都屬於戰略物資，是被禁止交易的。之前買到那10隻大龍蝦，純屬偶然。
因為不時降點小雨，菜場有些泥濘，但物資其實也還算豐富。木瓜、芒果、西瓜這些水果都是鮮豔地可愛著，更加吸引我的是一些插在塑料桶中的鮮花，非常漂亮，而且超級便宜，隻要5個比索，大概折合人民幣才1塊多。一般來說，外國人在古巴使用的貨幣跟當地人是不一樣的，外國人使用專門供外國人的CUC，本地人使用古巴比索；外國人去專門供外國人的市場，本地人有自己的去處。同樣一件物品，外國人使用CUC支付的價格大概是本地人的20倍。
星期天的下午，去了海灘和古堡之後，領導帶我們去中國城吃飯。哈瓦那的中國城位於古城裏的一條街道上，占據了一個小小的巷子，木質牌坊上書“中國城”三個漢字，整條小巷裏都高高掛著大紅燈籠，很像從前武漢的吉慶街。
古巴幾乎所有的商店、餐廳、賓館都是國營的，我們進了一家據說是難得有中國廚師的國營餐廳，店內響著刀郎的歌聲。點菜時我問老板：“有沒有嫩一點的青菜？”老板說：“對不起，古巴的青菜就是那樣老的。”