第四重：對手關係。
解放戰爭時期，閻錫山的反動麵目暴露無遺。而率領隊伍攻打閻錫山的，正是閻的同鄉徐向前。1947年10月和12月，徐向前帶領部隊兩度攻打運城，取得了首戰勝利。1948年3至5月，指揮臨汾戰役，以大部分新組建之部隊，攻克設防堅固的臨汾城。6至7月指揮晉中戰役，以6萬兵力殲國民黨軍10萬餘人，解放縣城14座。
1948年6月，徐向前的剛成立不到一年的八縱與閻錫山的王牌“親訓師”和“親訓炮兵團”在汾河灘上遭遇了。閻錫山的這支王牌部隊隻用兩個小時就被全部殲滅。劉照興考證：閻錫山聽到這個消息後，差點暈倒在地，連連長聲哀歎：“我閻百川白活了65年，讓個鄰村的鄉親後輩徐向前整得好苦。”
到1948年7月，太原已成為紅海孤島。閻錫山準備了數百瓶氰化鉀，表示要與“同誌會”“基幹”（主要為縣團級以上骨幹）500餘人在城破時共同“成仁”，同時卻以公營事業的流動資金搶購金銀，運往上海營造新窟。
共產黨最初是想爭取閻錫山來和平解放太原的，準備派跟隨閻錫山多年、閻一手提拔起來的戰將趙承綬，進太原勸說閻錫山。後考慮到趙的安全，決定改派閻錫山的老師，一位年近八旬的老秀才，帶著徐向前的信件，先進城試探。結果閻錫山非但不聽他的老師勸告，反而連師生情誼也不顧，殺掉了他的老師。
北平宣告和平解放後，中共中央更加強了對閻錫山的和平攻勢。中央軍委指派葉劍英同住在北平的閻錫山的參謀長郭宗汾談判和平解決太原、大同問題，並允許郭宗汾保留北平的電台，讓其保持與閻的聯係。中共中央表示，太原若能照北平那樣和平解決，閻錫山又能表示改變過去的立場，可以考慮他參加新政協。此外，章士釗等打電報給閻，勸他走和平解放道路，但這些統統為閻錫山所拒絕。閻錫山的高幹中，有人勸閻走“傅作義道路”，則遭到斥責，要他們檢查“和平思想”和“投降意識”，實行“自我反省”。看來閻錫山是想負隅頑抗到底了！
閻錫山看到統治山西的末日將臨，示意在南京的親信徐永昌、賈景德等人，向代總統李宗仁建議邀他赴南京商討國是。3月29日接到邀請電後，立即起飛逃離太原。
4月24日，在徐向前的指揮下，解放軍對太原發起總攻擊。1300門火炮齊鳴，閻錫山吹噓的“鋼城”頃刻間牆倒城摧，隻用了4個多小時，就攻克太原。省政府代主席梁化之及特種警憲指揮處特務40餘人畏罪自殺。閻錫山在山西執掌38年之久的政權被徹底摧毀。
失去地盤的閻錫山狼狽地逃到了南京，後來又飛逃台灣，很快就不受重用，無事可做，過著所謂“十年隱居，十年著作”的生活。1960年5月23日病逝於台灣，終年77歲。
建國後，徐向前曆任人民解放軍總參謀長，中央人民政府人民革命軍事委員會副主席，國防委員會副主席。第三、第四屆全國人大常委會副委員長，中共中央軍委副主席，國務院副總理兼國防部部長，中華人民共和國中央軍委副主席等職。1955年被授銜共和國元帥。1990年9月21日在北京逝世。