有了錢，你可以上中學了。那個錄取你的中學叫衡陽縣私立新民中學，聽說在離你們鄉下一百一十裏一個名叫呆鷹嶺的地方，那地方離衡陽城很近，隻有十來裏路。但是要怎樣才能找到這個呆鷹嶺呢？這你可就茫然了。沒有人能幫你的忙。你的伯父不理不睬。因為他有一個兒子跟你一樣大，既沒有考上，也沒有錢去念。他看著你居然可以去念中學，已經窩了一肚子氣，還會管你嗎？你隻好到處問人。幸好有一個“高人”指點你，說，我們村子中間那條小河旁邊的石板路是通城裏的，有些小生意人常常從鄉裏收些雞蛋、山果挑到城裏去賣，賣的錢換些針線布頭又挑回來，跟農婦們交換雞蛋，這樣來來往往謀些小利。這樣的小生意人都要一大早出發，經過那條石板路。你可以起個大早，天沒亮就守在路邊，看到有這樣挑擔子的人過來，問他是不是往城裏去的，如果是，你就跟在他後邊走，就會走到你們學校了。你那個時候膽子還真不小，果然就照著這個人說的辦——其實你不這樣辦也不行，沒有別的辦法。總算你運氣好，那一天，天還沒亮，你守在石板路邊，果然被你等到了一個這樣的人。於是你就跟在他的屁股後麵走。你很快就發現，走還不行，得跑，因為挑擔子的人邁的步子比走路的人大，他又是大人，就是不挑擔子，你也很難跟得上他。現在他被擔子壓得不能不邁大步，你為了不被丟下就隻好小跑了。你知道萬萬不能被丟下，因為不跟著他你就走不到學校。八月的太陽像火一樣，你汗流浹背。這還不打緊，麻煩的是，你很快就流起鼻血來了。你小時候火氣大，鼻子經常流血，所以你倒也並不害怕。先是一邊流血，後來兩個鼻孔都流血，連呼吸也困難起來。那挑擔子的人也發現了，他可憐你，把擔子放下來，帶你到一口井邊，用井水澆你的後頸脖，血才慢慢停下來。他問你為什麼要跟著他跑，你這個時候才有機會把原委講給他聽。那漢子竟然露出一臉佩服的樣子，說你將來要中狀元。他請你吃了一頓中飯。吃飯後休息了一會兒又跟著他跑，太陽快下山的時候來到一個岔路口，他把擔子放下來，指著那條岔路對你說，奶仔（讀“奶吉”，你們鄉下的土話，指男孩），你從這條路往前走十多裏，就到了呆鷹嶺了，我還要繼續走那條路到城裏。分別的時候他好像有些依依不舍，說，不要怕，你這個奶仔有出息，將來中了狀元不要忘了我啊。你點了點頭，就背著你的包袱往那條岔路走去了。心裏想，又遇到一個好人。你現在已經忘了當時走了多久，什麼時候到的學校，隻記得第二天早上起來，兩條腿都腫得好大。
這就是你進中學前上的第一課。你從此知道，人生的路是要靠自己走出來的。你也從此知道，這個世界上到底還有好人，隻要你自己努力，總會有人肯幫你的。
2009年7月2日