不過，還有讓孩子們更高興的事，那就是耍龍燈。耍龍燈通常在元宵節，一條龍燈十幾個人耍，還有一個鑼鼓隊跟著。那龍燈隊一個村子一個村子地走，村裏的閑人跟小孩們也跟著龍燈隊，從這個村子走到那個村子，隊伍越走越大。每到一個村子，龍燈隊就在禾坪上很賣勁地耍上一回，耍完後村裏人還要合夥給賞錢。耍龍燈的時候幾乎整個村子的人全都從家裏湧到禾坪上，把龍燈隊圍個水泄不通，中間就是舞台。鑼鼓聲，舞龍燈的人的吼叫聲，全村大人小孩的歡呼聲尖叫聲，都混在一起，形成新年的最後一個高潮。
金溪廟的新年還有一個重要的節目是“出行”，行不讀行走的行，而讀行列的行。“出行”是一個大儀式，標誌著新的一年的開始，也標誌著同族人的濃厚情誼，標誌著他們要相幫相助地度過新的一年的決心。這“出行”大概包括三段，第一段是初一大清早鄉親們就互相走動，一家家地去拜年，這個時候孩子們都跟在大人的後邊，每人的口袋裏都會陸續地收獲很多點心，到後來口裏手裏口袋裏全都是滿滿的。拜年的隊伍越滾越大，最後村裏每家都拜到了，大家就排成一行，走出村子的大門，走到田埂（你們鄉下一般叫“田塍”）上，穿過水田，走上小路，最後到祠堂會合。午時左右，各村的人都走出來了，你就會看到好幾百人，甚至上千人，兵分幾路，都向祠堂進發，那景象相當壯觀，一年就此一回，平常是看不到的。
到祠堂之後，主要的儀式是在長老們的主持下祭祀祖宗。你那時年紀小，不懂也不關心那詳細的過程，隻記得祠堂的大門前有“唐氏宗祠”四個大字，進門大廳很大，正對著大門的就是放祖宗的牌位的神龕。牌位不是塑像，而是豎立的一塊塊木板，上尖下方，有點像你長大以後在故宮博物院裏看到的“圭”，或大臣上朝時所執的手板。牌位有一大堆，放在神龕裏，神龕的上方還有幾個大字，是“天地國親師”。祠堂很大，大廳的左右還有好些廂房，你最早上學就是在這些廂房裏，那時你們的小學還沒建好，廂房就權且充當教室。土改時這些廂房又充當過臨時的牢房，你的伯父和穀滿爹都在這裏關過、拷打過，你伯父還自殺過，差一點送了命。拜完祖宗後，女人和小孩就各自散去，隻留下長老和家長，每家一個，在祠堂裏吃飯。你那時是剛回到老家的新客，土地改革還沒有進行，階級鬥爭的意識還沒蔓延到鄉下，你還受到族人的寵愛，便被族裏的長老拉在身邊同他們一起吃飯。你記得那頓飯很豐盛，菜至少在十大碗以上，每碗都堆得尖尖的，一桌八個人無論如何吃不完。令你覺得奇怪的是大家幾乎沒吃什麼，很快就忙著分菜，每個人的麵前都鋪著大張大張的幹荷葉，把每碗菜都分成八份，一人一份，用荷葉包起來，為的是帶回家去同家人共享。你那時正跟著穀滿爹在讀《古文觀止》，所以立刻想到《鄭伯克段於鄢》，裏麵說鄭莊公請大夫潁考叔吃飯，潁考叔卻把肉夾出來包好，鄭莊公很奇怪，就問他，他答道：“小人有母，皆嚐小人之食矣，未嚐君之羹，請以遺之。”你很開心，真是學以致用，馬上就覺得族人分菜其實有古風。鄉下人窮，這樣豐盛的飯菜平時是吃不到的，家長們不願意獨享，要留給家裏的老婆孩子們都嚐一點，這很自然啊。更大點之後，你讀到古人詩：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸”（王駕《社日》）、“簫鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存”（陸遊《遊山西村》），立刻就想到你在老家所看到的春節出行的情形，由此悟出中國農村一兩千年來的風俗其實沒有多大改變。
你和妹妹弟弟1949年暮春時節離開父母，被兩頂轎子從衡陽城裏送到金溪廟老家，那麼你記憶中的老家過新年的情形，推算起來應該是1950年的春節和1951年的春節。到1951年的秋季，你老家開始搞土地改革，一族人有的被劃成地主、富農，有的被劃成中農、下中農，有的被劃成貧農、佃農。下中農、貧農、佃農被發動起來鬥爭地主，鬥完地主之後又鬥富農。地主、富農的田地被分掉，房屋財產也被分掉，一些人成了幹部，一些人成了分子，族裏的長老像穀滿爹這樣的打死了好幾個。鄉裏的風氣完全變了，過年的舊習俗自然也就跟著消滅了。
2013年10月19日