可是，李元吉竟說道：“練武的人哪有整日讀書的，那不是紙上談兵嗎？”
宇文歆還想再勸幾句，李元吉趕忙擺著手吩咐：“別再多說了！難道你就忘了我那句‘寧肯三日不吃飯，也不願一日不打獵’的信條麼？今後不但繼續打獵，而且我還要……”
說到這裏，李元吉忽然把話停了下來，兩眼看著宇文歆，換了口氣才繼續說：“明日：我要建立一支正規的打獵隊伍。”
宇文歆忙問：“什麼叫正規的打獵隊伍？”
李元吉認真說道：“這支打獵的隊伍要達到‘三多’。”
竇誕接著說：“一要人多，至少三百人；二要鷹多，需三十到五十隻鷹；三要獵犬多，要有八，十到一百條獵犬。”
李元吉很認真地說道：“有了這樣一支隊伍，萬一再撞上狼群，我就不怕了！”
宇文歆聽後，吃驚地說：“這麼多的獵犬和鷹，府中怎麼容得下。”
李元吉笑道：“你別愁，我已計劃好了，可以專門建一座三層高的樓房，一樓是‘狗館’，二樓裏麵盛放獵槍、獵網、火藥等，三樓是‘鷹舍’。你看怎麼樣？明天就替我著手辦。”
宇文歆趕忙說道：“這，這事關重大，不經皇上允準，我，我可不敢辦。”
李元吉立即反問道：“你真糊塗，父皇已經授我‘便宜行事之權’，我連建一座樓房的權力也沒有嗎？”
竇誕又說道：“皇上忙著軍旅大事，也顧不得來管我們太原的這點小事呀，你怕什麼？這是齊王做主要辦的。”
宇文歆不滿地說：“你整日領著齊王去滿山打獵，還替他出點子蓋什麼狗館、鷹舍的。”
竇誕也不高興地駁斥說：“你怎麼能這麼說話？我又沒有領著齊王去胡作非為，不就是打獵嗎？”
李元吉生氣地向字文歆瞪了一眼：“誰要你瞎操心！這事我當家，你去辦就是了！”
宇文歆不敢再多嘴了，隻得按齊王說的去做。
後來，果然建造了一座三層樓房，裏麵有專設的“鷹舍”與“狗館”，為了照管它們，就需要數十人精心護理。
每次打獵，李元吉領著他的龐大隊伍，前呼後擁，架著鷹，牽著獵犬，一路吵吵嚷嚷，從太原城裏穿街而過時，嚇得老百姓都關門閉戶，生怕被那些惡狼一般的獵犬咬上一口，無人敢出門看上一眼。
李元吉打獵的勁頭越來越大，隊伍也從幾百人擴展到上千人，僅捕獸用的獵網，就整整裝載了三十車。由於人多勢眾，每次打獵都要踐踏莊稼，毀壞果木，老百姓叫苦不迭，隻是敢怒而不敢言。
李元吉玩物喪誌，在太原獨攬大權，為所欲為，越來越肆無忌憚。他不想如何鞏固太原基地，擴大戰果，隻想著如何享樂。
宇文歆經常勸諫他不可放縱自己，對他說道：“秦王像你這麼大時，已經率領千軍萬馬，去衝鋒陷陣了，而齊王你卻不務正業，胡作非為……”
李元吉一聽，老大不高興，反而說道：“父皇若讓我去帶兵，也照樣能殺敵立功！”
宇文歆還想再說，李元吉竟對他說道：“你別多管閑事了，隻要替我處理好日常政務，你這個助手就幹得不錯了，別再多嘴多舌，惹我心煩。”
李元吉不理宇文歆，而與竇誕形影不離。他這個表兄處處迎合他，千方百計地討好他，與他同流合汙，一起去幹壞事，兩人一道遊山玩水，帶著眾多的隨從，任意踐踏百姓的莊稼，還放縱爪牙去搶劫百姓的財物，甚至在大街上用箭去射行人，看行人如何躲避箭矢，以此取樂。
白天，李元吉在外麵玩夠了，回到府中，對身邊的那些嬌妻美妾們已經玩膩了，逐漸厭煩起來，便把他們當做物品一樣，任意賞給自己的部下。
有時候，為了尋求更大的刺激，李元吉竟讓他的心腹與她們集體淫亂，他自己坐在旁邊觀看，高聲叫嚷，為他們的醜態和穢形叫好、歡呼。
宇文歆見李元吉越鬧越烈，無惡不作，百姓們怨聲載道，隻好把他的劣跡如實寫在一份表章上，向皇上奏報。
李淵見過報告，非常生氣，於公元六一九年三月下令罷了李元吉的官職，並在詔書中痛罵了兒子一頓，希望他痛改前非，改惡從善。
不過，在李淵心目中，兒子雖然不肖，但總比其他人可靠一些。長子李建成已做了皇太子，成了儲君，必須重點保護，自然不能再離開長安、接替李元吉的職務；而次子李世民率領大軍，東征西討，還指望他打江山、創帝業，更不可能來太原坐鎮。
於是，李淵決定：最好的辦法是把李元吉訓斥一頓，讓他認識錯誤，繼續負責太原的防務。這樣，過了一個多月以後，李元吉來信表示悔過時，李淵又下令讓他官複原職，仍在太原留守。
不過，李元吉複職不久，北方的劉武周就勾結突厥人組成聯軍，開始逼近太原了……
劉武周在陷煬帝大業十三年（617）二月，因為與馬邑太守王仁恭的侍妾私通，害怕事泄惹禍，所以先發製人，乘當地農民遇災害饑餓無食時，揚言王仁恭“閉倉不賑恤”，挑起農民對王仁恭的不滿，來煽動他們起來造反。
在當時全國各地都發生農民起義的時候，經劉武周這麼一鼓動，眾人果然皆發怨憤，當即有許多人響應。他又與同郡人張萬歲、劉宏業、石本善、崔友三、孫尚斤等十餘人密謀策劃，對各鄉豪傑說：“現在官倉裏的積粟快要腐爛了，老百姓卻沒有糧吃，誰有種就跟著我去取糧吧！”
那些豪傑之士早對地方官員不滿，立即帶著饑餓的農民，隨著劉武周去把王仁恭殺了，然後開倉賑濟貧苦的百姓，於是劉武周威信大增，兵馬一下子擴充到了一萬餘人，劉武周便自稱馬邑太守了。
劉武周奪取馬邑之後，他的智囊人物張萬歲建議道：“如果朝廷派兵馬來了，這點兵力是抵擋不住的，不如派人去與突厥人聯合，我們就不怕了。”
石本善卻反對說：“突厥人本是虎狼之輩，每次騷擾，都要大掠之後才回去，若與他們聯合，不等於是引狼入室嗎？老百姓也不會支持我們的。”
孫尚斤冷笑道：“什麼虎狼之輩，有奶就是娘！我們有了突厥人的支持，就可以打敗朝廷派來的兵馬，你我就可以升官發財了。”
眾人都讚成這種說法，劉武周立刻派遣張萬歲攜帶著禮物，去向突厥始畢可汗投降，宣稱願做突厥的臣下，始畢自然答應了。
那個石本善倒是個正派人，他不願做突厥人的奴才，主動離開了劉武周，跑去向雁門郡的官員報告：“劉武周殺了王太守，造反了，又主動向突厥人投降……”
雁門郡丞陳孝意、虎賁郎將王智辯商議之後，將兵馬合在一起，讓石本善帶路，前往馬邑，討伐劉武周。
此時，劉武周已從突厥引來兵馬，在今天的山西雁門關偏西北的桑幹鎮，劉武周與突厥的聯軍打敗了隋軍。王智辯戰死，陳孝意逃回雁門（今山西代縣），拚死防守。
劉武周又領兵追到雁門，把城四麵包圍，盡管外無救兵，內無糧草，陳孝意堅持抵抗，不願投降。
城內有個校尉名叫張樹邦，殺死陳孝意，將雁門郡獻給劉武周，原想賣主求榮，得以升官，不料被馬邑跑來雁門的石本善截殺。
劉武周乘勝擴大戰果，接著又攻下樓煩郡（今山西靜樂縣），定襄郡（今內蒙古和林格爾），大肆擄掠百姓財物，繼續送往突厥，向始畢可汗討好行賄。
於是，始畢可汗封劉武周為“定楊可汗”，並送給她一麵狼頭的大旗，確認與劉武周的君臣關係。劉武周也妄自尊大，以皇帝自居，封自己的妻子為皇後，改元“天興”，以衛士楊伏念為尚書左仆射，妹夫苑君璋為內史令，之前跟隨他一起造反的張萬歲、劉宏業、孫尚斤等，全部任命為將軍，已經儼然成為一代王朝了。