為了籠絡追隨自己的部下，李淵下令把隋朝府庫中的金銀財物都拿出來賞賜給自己進占長安、得掌大權立下汗馬功勞的人，以致國庫空虛，財政困難，一切開支不得不拮據起來。
李淵一向注意收攬人才，對隋朝的官吏不歧視，除李靖外，又委任前考功郎中竇威為司錄參軍，負責製定朝廷及地方有關禮儀的製度。
聽說隋文帝時任過太子洗馬的李綱，是位有才識的忠臣，李淵立即下令詔請他進宮，與他談了整整一天，任他為相府司錄，專門負責管理選用官員之事，可以說是相當地重用了。
這位李綱，字文紀，觀州蓨縣（今河北景縣）人。據說他為人慷慨好義，耿直忠厚，重情重義，厭惡蠅營狗苟之人，是隋朝有數的忠臣之一。
李綱在任太子洗馬時，有一次楊勇在東宮宴會群臣，唐令則自彈琵琶，並唱淫俗小調《賦媚娘》。
當時的李綱看不下去，站起來向太子楊勇說：“唐令則身為宮卿，職責是輔導教育殿下，今在大庭之府中，扮演倡優，進淫聲、穢視聽。此事如皇上知道了，唐令則罪不測，豈不是要連累殿下！臣請求速治唐令則之罪！”
楊勇不以為然，說：“我不過是娛樂娛樂而已，請你不要多事。”
李綱見楊勇不聽勸告，就離席而去，足見其正直。
後來，太子楊勇被廢時，隋文帝召見東宮官屬，嚴厲責備他們失職，大家都惶懼不敢說話，獨有李綱一人開口說道：“廢立大事，文武大臣都知其不可，但沒有人肯發言，臣怎麼敢怕死，不替陛下把話說明白！其實太子本是個老實人，可以學好，也可以學壞。假如陛下選擇正人君子輔導，足能承繼江山大業。可是，讓唐令則當左庶子，鄒文滕當家令，這兩個人隻知道用弦歌鷹犬愉悅太子，怎麼會不變壞呢？臣以為，這是陛下之過，非太子之過也。”
說完之後，李綱趴在地上，哭得嗚嗚咽咽，十分沉痛，隋文帝楊堅也被感動得滿麵淒傷，過了一會兒才說道：“李綱責怪我，不是沒有道理，但你隻知其一，不知其二，我本是選擇你為官臣，但楊勇不讓你擔任，雖然多選擇正人去，又有什麼用呢？”
李綱聽了，趕忙回答說：“臣所以不被重用，是因為奸人在太子身邊。陛下斬了唐令則、鄒文滕，重新選賢才輔導太子，怎麼知道臣會被太子疏棄呢？自古以來，凡是廢立太子的朝廷，很少有不出現傾危的，願陛下三思，不要將來後悔！”
可是，隋文帝已被楊廣迷惑了，聽了之後，陰沉著臉，揮了揮手，罷朝而去……
聽了這一段往事，李淵問道：“據不少人說，當時你批評隋文帝時，群臣都替你捏著一把汗，不知你那時候害怕不害怕？”
李綱笑道：“我喜歡直話直說，當時我向文帝說的那些話，全是實事求是，一點虛誇沒有，心裏也就踏實了。另外，文帝也是一個能納諫的皇帝，若是換了楊廣，怕是話未說完，就被他殺了。”
李淵聽了，哈哈大笑，又問：“楊廣執政後，聽說你辭官歸隱了，這是為何？”
李綱忙答道：“我自度久在朝廷，必被誅殺，不如歸田園，老死於溝壑清靜。”
不久，朝廷缺尚書右丞，隋文帝點名要李綱擔任。等到楊廣篡政後，李綱便告老還鄉，隱居於陝西戶縣；歸唐後，李綱在李淵、李世民兩代朝廷中都任重要官職，成為一代忠臣，足見唐初在用人方麵真正發揮了人盡其才的作用。
李淵帶領大軍進入長安，扶立代王楊侑稱帝前後，分散在全國各地的農民起義軍和地方割據勢力，自己稱帝和做王的人還為數不少，形成一個天下紛爭、亂世為王的混亂局麵。公元六一七年夏天，金城（今甘肅蘭州）府校尉薛舉，殺死金城令郝璦之後，率領六千人馬起義，自稱“西秦霸王”，建元秦興。
一月之後，薛舉父子領軍攻占天水後，把都城從金城遷到天水，正式做了皇帝，自稱“秦帝”，立妻鞠氏為皇後，封子薛仁果為皇太子。
薛舉、薛仁果父子是乘隋末農民起義之機，割地稱王於金城的隋朝地方官員，他們不僅沒有解除隋煬帝將暴政強加於百姓的痛苦，反而變本加厲地為害於民。
在薛舉稱帝後不久，便相繼進攻關中，威脅長安，成為李淵的一個心腹大患。
比薛舉、薛仁果父子稍微早一些時間，在馬邑郡任鷹揚府校尉的劉武周，殺死太守王仁恭，率兵起事。
劉武周起兵後，自稱馬邑太守，派使者去突厥投降，始畢可汗遂封劉武周為定楊可汗，送給他一麵狼頭飾的大旗，劉武周遂成了突厥人卵翼下的一個兒皇帝。
於是，劉武周不以為恥，反而自命不凡，以皇帝自居，封妻子沮氏為皇後，建元為“天興”，儼然成為小朝廷。
劉武周借助突厥人的力量，對關中形成極大威脅，在李淵人長安以後，劉武周是他又一個心腹之患。
公元六一七年春天，農民出身的竇建德，不甘忍受地方官吏的壓迫，帶領當地農民起義，很快發展成一支勢力強大的軍隊。
不久，竇建德在河間樂壽（今河北獻縣）築壇場，自稱長樂王，年號丁醜，並設置百官。
後來，竇建德定國號為“夏朝”，仍然定都樂壽，把他自己居住的地方命名為“金城宮”。
其後，隋朝地方官員乘著混亂之機，利用手中的權力，許多人都擁兵自重，稱帝為王的分散在黃河上下、長江南北的為數不少。
先是後梁蕭氏皇帝的後代，當時任縣令的蕭銑，在羅縣聚眾起事，他舉著蕭梁的旗幟，開始自稱梁公，把軍隊的服色旗幟全換成當年梁朝的模樣，不久便稱“梁王”，改元“鳴鳳”。
接著，江西鄱陽人林士弘在虔州（江西贛州）起兵，自稱皇帝，定國號“楚”，建元太平，勢力波及全江西。
在此期間，李軌割據稱雄於河西，他自稱“大涼王”，建元安樂，設置文武官屬，勢力發展很快，成為當時隴右一帶不可忽視的一支力量。
正當全國各地農民起義軍和地方官吏竟相稱帝封王、各自為政時，遠在江都醉臥在荒淫糜爛生活中的隋煬帝，對這亂世為王的天下，依然毫不在意地對身邊的寵臣說：“不過是些雞鳴狗盜之徒，有什麼可怕的？”
後來，聽說李淵在長安立楊侑為帝的時候說道：“無論怎樣，李淵還是在‘尊隋討賊’嘛，朕的心腹大患應該是李密的瓦崗軍！”
所以，隋煬帝直到死前，也沒有派兵去攻打李淵，隻是派人馬去援救東都，鎮壓瓦崗軍。
李密掌握瓦崗軍大權後，很快成為中原起義軍盟主，軍隊迅速擴大至數十萬人之眾，聲勢浩大。
此時，中原各地的隋朝官員也紛紛投奔李密，先是鞏縣令柴孝和，監察禦史鄭頤，主動獻城，歸順瓦崗。
接著淮陽太守趙陀以全郡之地投降了李密，是歸順瓦崗軍的最高隋朝地方長官，一時影響甚大。
隋煬帝派往河南的討捕大使裴仁基，經人勸降後，也投入李密麾下，被李密封為上柱國，河東公；其子裴行儼，驍勇善戰，號稱“萬人敵”，也被封為上柱國，絳郡公，其餘官員也有封賞。
李密問道：“聽說你軍中勇將秦瓊有萬夫不當之勇，為何不讓他出來見麵？”
裴仁基答道：“秦瓊因母有病，回鄉已多日了。”
此時，右武侯大將軍徐世勳說：“我與秦瓊曾有一麵之交，不如讓我去魯地把他邀來瓦崗，如何？”
李密點頭說：“也好，不久我軍要攻打東都，正當用人之際，秦瓊能來，自當歡迎，你可快去快回。”
徐世勳接受了任務，換了一套道服，大搖大擺地離開瓦崗軍新建的大本營——洛口城，望山東走去……
這位秦瓊，是山東曆城（今濟南）人氏，字叔寶，其父祖三代都是北齊的將領，母親寧氏，他出世以後，祖父秦旭說：“如今天下大亂，盼望這個小孫兒長大以後，能夠過上太平日子，就叫他太平吧！”
誰知天意不爽，秦瓊自出娘胎，一直過著離亂日子，祖父、父親相繼死去，家中隻有他母子二人，苦熬歲月。
不過，這個太平郎自小並不願意過太平日子，從小就喜歡習武練拳，掄槍弄棍，學成一身武藝。
數年後，秦瓊生得膀大腰圓，力大無比，論他的相貌，據說是“河目海口，燕頷虎須”，活脫脫一副令人生畏的武將形象。秦家祖傳有兩條流金熟銅鐧，淨重有一百三十斤。別人舉不起它，但是秦瓊拿在手中，一旦舞起來，起先好像是兩條怪蟒翻波，漸漸地就變成一片雪花墜地，隻見光閃灼灼，卻不見人影兒了。
隋煬帝第一次征發高麗時，秦瓊便主動應征，他心裏想：“我練就的這一身武藝，為的就是有朝一日參軍立功，眼下可得了個千載難逢的機會！”