"神靈難報，這樣嘉祥，何曾預先拜禱。"走至佛堂前，恭恭敬敬，拜了四拜。兩個小姐偷眼看了，著一大驚。北平拜畢說道："全仗佳人終朝咒詛，罵村郎變作時髦。"二小姐作笑容，相見說道："田郎恭喜。"北平道："何勞美人相呼喚，這便是後恭前倨的蘇大嫂。"二小姐道："田郎請坐一坐。"北平道："多謝。"飄然不理而出。鄒小姐道："果然變過了，有這等奇事。"何小姐道："他便不理我，我偏要去理他。說不得了，明日受封的時節，和你預先闖過去，各人拚了性命，死做一場。就作夫人爭不到手，也好借此為名，做個回頭之計。"鄒小姐道："說得有理。宜春，你到開詔的時節，預先過來知會一聲。"宜春曉得。正是：收拾殘經別法王，袈裟脫去換霓裳。
初來不為求超脫，臨去何勞懺罪殃。
話分兩頭，卻說田義，自在邊庭凱旋，唐經略差他齎了奏績的表疏，齎到京城，皇上大喜，隨命吏部，照功升賞。吏部照疏敘功，升職的升了職。隨將田北平的功績，請旨給封，頒下詔書，仍著田義領齎還鄉。田義齎詔將近到家，說道："自蒙唐公委任以來，才建微功，即蒙優敘，由軍前讚畫之職，加升招討使。就捧主人的封詔，馳驛還鄉。下官出門之後，聞得又添了一房主母，與前共有三位。若論成規，隻該正妻受封，沒有旁及妾媵之理。隻因這一位主母，都是不曾正過名分的。
大的又說是大，小的又說是大。若還隻封一位，就有無限的爭論。況且我那位主人，又不是會整綱常，能分嫡庶，彈壓得婦人倒的。所以下官大費苦心，在皇上麵前，討了三副誥命，要使他各暢歡懷。是便是了，俗語道得好，若將容易得，便作等閑看。這三位主母，都是會憎嫌丈夫的，若還這幾副封誥，安安穩穩的上身，不費一些氣力，他隻說夫榮妻貴，是道理之常；不怕奚落他，到那裏以後還要憎嫌丈夫。須要急他一急，然後送去才好。我有道理，這詔書且慢些開讀，隻拿一頂鳳冠，一件霞帔，與主人的冠服一齊送上前去。且等那沒有的羨慕一番，然後上手，方才覺得稀奇。叫左右，先取田老爺的冠帶，與正夫人的鳳冠霞帔，預先送去。說請他穿戴起來，等詔書一到，就好開讀。"隨後領命送了冠帶去了。田義歎道：欲安故國佳人意，費盡天涯客子心。
卻說吳氏自己歎道："奴家隻道時運不濟，做了四不全第三次的新人，誰知命運偏高，頂了尚義君不二色的原配，起初還怕他生得醜陋，身體享福，免不過耳目當災。如今又喜他變得風流，洪福齊天，赦得過朱顏薄命。隻是一件，那靜室裏麵，現有兩尊活佛，不肯容易升天。美食旁邊，立了一對讒人，難免涎流至地。聞得誥命已到，少刻之間，就要開讀了。隻得這一時三刻，是要緊的關頭。他兩個不來爭論，就是好事了。難道鳳冠霞帔穿了上身，還由他來奪去不成。叫丫環，且把書房的總門，權鎖一日，到明日再開。"丫環答應了，走到半路，忽倒回來，說道："二位大娘都過來了。"吳氏著了一驚。隻見鄒何二位小姐，都不穿道袍，改了裝，一步步走得過來。吳氏相見了說道："呀，貴人不踏賤地。今日是甚麼風兒，吹得你二位過來？"何小姐對吳氏道："你這貴人二字，倒也說得不差，他今日要做誥命夫人，自然比往常不同了。隻是奴家略賤些，也被丈夫摯帶，替做第二位夫人了。"吳氏道："這幾句話頗有些難解。請問這誥命夫人，是從那裏來的？"鄒小姐道："是皇帝敕封的誥命，就到了。你難道還不曉得？"吳氏變色道："那副誥封是有主兒的了，休得要妄想。"鄒小姐道："是那一個？"吳氏指自己道："就是區區。"何小姐道："這等恭喜了，我們兩個不知，不曾過來賀得。原來那唐經略的封誥也齎到了。請問姐姐，幾時回府去受封。"吳氏怒道："我如今姓田，不姓唐了。受的是尚義君的封誥，不要在這裏假糊塗。"鄒小姐道："這就奇了，請問你是第幾位？忽然要受起封來。"吳氏道："我是第一位。"鄒氏道："我是第一位。"何氏道："這等說起來，我也是第一位。"三人高聲爭鬧。
北平聽得道："家室便初宜，咆哮方才息。"猛聽得有人聲沸，即忙走向前來，見了鄒、何二小姐，驚道："呀，幾多年不見這女鍾馗，為甚的白日裏又來尋鬼。我這裏是凡間俗地，容不得高人。不知二位仙姑，到此何幹？"鄒氏道："恐怕誥命被人搶去了，特地過來受封的。"北平冷笑道："這等說來遲了。"二小姐齊道："也還不遲。"北平道："不但來遲，也去早了。"二小姐又齊道："我們去得早，他也不曾去得遲，都是一樣的，你不要好了一個，歹了兩個。"北平對鄒氏道："那時你不憎嫌我，不要去念佛，今日如何有他兩個。"又對何氏道："你若是不憎嫌我，不要跟他去念佛，那裏又有他來。今日的封誥，獨獨是你的。"指吳氏道："也沒有他來爭。"指鄒氏道："他也來爭不得。雖然是涇正名分，同甘苦，應相隨，全然不問是誰作主。若是乘亂暴逆，既宜分首從投誠，也要辨高低。你們若要先爭奪正，為甚麼不早豎降旗。到如今才知道停戰鼓，息征鼙，睜著兩個眼睛，皺著兩道眉毛。俺便要把律例，刪卻那出妻的條款。當不得這覃恩，不赦你的休夫罪孽。我這些話，就是那謝婚筵的兩張辭帖，閉禪關的一張封皮。"卻說田義差了個跟役送冠服來，說道："初承天使命，來激美人心。稟上千歲，奉招討爺之命，送千歲與娘娘的命服在此，求預先穿戴起來，等詔書一到，就好開讀。"北平道："知道了，你去罷。"北平換了王冠蟒服，三位夫人爭奪鳳冠霞帔玉帶。說道："講不得了，大家搶了一件，要穿大家穿，要戴大家戴。"鄒氏搶了鳳冠，何氏搶了霞帔，吳氏搶了玉帶，各自穿戴了。北平看了大笑道："這成個甚麼體統，快不要如此，還是讓與一個。"三人道："這等你就講來，該讓與那一個。"北平扯吳氏背後說道："夫人論起理來，自然該讓與你。隻是一件，我如今是做君侯的人，比不得庶民之家了。豈有個嫡庶不分，以小做大之理。莫說鄉黨之間說來不雅，就是皇上知道了，也有許多不便。沒奈何屈了你些，讓與鄒氏罷。"吳氏怒道："放你的狗屁，我巴不得皇上知道，好同他去麵聖見君。世間可有做大的人，為僧嫌丈夫，不待同宿，出去做了道姑。如今見丈夫變了，又有詔封，又要還起俗來，思想做夫人的道理。"鄒氏道："你是天地之間第一個賢婦，再不憎嫌丈夫的。不要討我開口，隻怕那假命嚇詐的罪，比背夫出家的罪，還略略的重些。"北平道："你們不要胡吵，我如今這分人家，是有關係的了。閨門不謹，治家不嚴，都有人要彈劾的。"對吳氏道："夫人做你不著，待我把實惠加你一位。這個虛名，讓與他罷。"遂作揖求讓。吳氏道："這條玉帶，寧可拿來擊碎去，斷然沒得讓他的。"遂解下來，欲擊碎去，被北平搶住了，付與鄒氏，道："便宜了你，你是先進門的，拿去罷。"何氏見了，說道："這才是正理。我如今沒得說了，也脫下來讓他。"宜春道："這等說起來，連大娘也不該受這個誥命夫人，該是我宜春受的。"北平道："怎見得？"宜春道："進門是我進起，新人是我做起，難道不是第一位。"北平道："胡說。"鄒氏穿戴了，說道："這私心方才安，終須是榮貴。任憑他恃寵專房，篡不得我的中宮位。我且笑你的氣餒，徒費精神，不濟前程。你說是實比虛名好，隻怕我名高實也隨。"又見那個跟役，持了冠服而來，說道："再承天使意，來激美人心。稟上千歲，奉招討爺之命，說還有一副封誥，選一位賢慧夫人穿戴了，等開讀之後，一齊謝恩。"北平道："知道了，你去罷。"跟役去了，何氏與吳氏，兩相爭奪。何氏道："大娘我起先幫你，你如今也該幫我，快來搶一搶。"鄒氏向前來幫何氏搶奪，吳氏道："田郎他有幫手，我就沒有幫手，你還不快來。"北平扯住勸道："你兩個都不要搶，交與我中間人，自然有個調停之法。"北平取了冠服，背後說道："取便取過來了，叫我把與那一個？"看了何氏，又複看吳氏，說道："左顧東來右顧西，好叫我判時怎下筆，就是清官也難斷是與非。一個道，是挨班定了從前例。一個道，是順情讓了難為繼。我這裏要原情，又愁礙理。咳，皇上皇上，你既然要把花封錫，為甚的沛洪恩抵吝這涓滴。"對吳氏道："夫人，都是我的不是，方才不該勸你讓他。如今做下例兒來了，就像秀才讓廩的一般，讓了第一名，自然要讓第二名了，難道又好跳過一位不成。"吳氏道："呸！難道沒有超增補廩的事不成。老實對你說，頭一副便讓了，這第二副，是斷然不讓的。快拿過來！"吳氏向前去奪。何氏道："決拿過來！"亦向前去奪。北平都不肯付。何氏對吳氏道："我且問你，我們兩個，都是不肯隨他的，不該受封的了。你這位賢德夫人，是情願跟他的麼？"對北平道："他初來的時節，親口對我們說道：我若回到唐家，不但自己升天，連你二位也不致久沉地獄。還虧得唐家不肯收留，若收留了，他還要來勾引別人去奉承前麵的男子。你說他是個忠臣，竟要護蔽他麼。"北平道："你也不要說他。若懷二心的，不止一個。我未曾變形的時節，個個都是奸臣，及至變形之後，個個都是忠臣了。論起理來，今日的封誥，沒有一個是該受的。如今沒得講，依著次序，也讓與先來的。"對何氏道："你拿去罷。"吳氏道："兩副封誥，都爭不到手，還有何顏再生在世上。爭第一既沒有狀元福氣，爭第二又失了榜眼便宜，再休想瓊林特設探花位。宮花雙朵插在帽簷邊，劉賁下第心無愧，李廣封侯不算奇。教人悔生了文場末號，吃盡了許多虧。他們出家的既然還了俗，我這還俗的，自然要出家了。受盡千般苦，翻輸一著先。奈何人不得，且去奈何天。"遂欲往靜室裏去。北乎把手扯住道："且慢。"何氏穿戴完了，私與鄒氏說道："自後不愁他不理了。"二人覺有得心之意，又隻見那個跟役，又持了冠服而來，說道："三承天使意，來慰美人心。稟千歲，奉招討爺之命，說另有一副封誥，與前麵送來的，雖是一樣品級，卻分外做得花簇些。揀一位受過苦的夫人，等他穿戴了，好受用些華麗。"北平道："怎麼還有一副，又分外好些，這等說，倒被你等出利錢來了，快穿起來。"北平相幫吳氏，穿戴起來。鄒氏扯何氏，在背後道："早知道好的在後，我們不該搶奪，才是錯了，錯了。"北平道："感激皇恩無遺漏，致使全家歡喜。封章不齊，你們自然悲怨。做狀元的，不要驕奢；做榜眼的，不要歡喜；倒被做探花的，得了便宜。"宜春道："這等看起來，畢竟還有一副，是封贈奴家的。"對跟役說道："你去對頒詔的講，若還再有封誥，叫他快些送來，省得第四位夫人又要吵鬧。"不一時，隻見鼓樂喧天，田義棒了詔書，說道："口銜天憲，出身帶禦香來。不到無爭處，皇恩未敢開。"北平領了三位夫人，一同接了詔書。