東嶽神還有主宰陰間的功能。《後漢書·烏桓傳》中說：“中國人死者魂歸岱山（泰山）”。《太平廣記》卷九十九引《冥報記·大業客僧》雲：“泰山治鬼。”《古器物識小錄》雲：“生人屬西長安，死人屬東太（泰）山。”《遁甲開山圖》雲：“梁父（泰山下的一座小山）知死。”《博物誌》卷一雲：“（泰山神）主召人魂魄。東方萬物始成，知人生命之長短。”清人俞樾言說泰山主宰陰間之由，“餘謂後世言神鬼皆托之泰山，雖虛誕之說，而未始無理。蓋因天事天，因地事地，此封禪之所自起也……神屬天道，王者既對泰山以報天，則泰山有神道矣。鬼道屬地，王者既禪泰山下小山如雲雲、亭亭、梁父、高（蒿）裏諸山以報地，則雲雲、亭亭、梁父、高裏諸山有鬼道矣……”
在這些認識觀和理論下，泰山一帶出現了許多與死亡和陰間地府有關的地名，如“奈何”、“梁父山”、“蒿裏山”、“黃前（泉）”、“酆都廟”等。所以，西晉陸機在《泰山吟》中寫道：“梁父亦有館，蒿裏亦有亭，幽途延萬鬼，神房集百靈。”
泰山被神化和人格化後成為東嶽大帝，他應當附會給誰呢？據《三教源流搜神大全》、《曆代神仙通鑒》等有關典籍所載，泰山的人化有以下幾位。
一、金虹氏。盤古氏的兒子叫“赫天”，居住在泰山。盤古氏的第八世孫少海氏，娶彌輪仙女為妻，仙女“夜夢吞二日，覺有娠”，遂生二子，次曰金虹氏。“金虹氏者，即東嶽帝君也”（見《三教源流搜神大全》卷一《東嶽》）。金虹氏娶水一君一女為妻，生五子一女，女名玉女，她獨自修煉於蓮花峰頂，就是後來的碧霞元君。五世祖金虹氏能遁跡飛身，斬邪縛魅，百姓以為他“多曆古來歲月”，所以稱他為“古月”。對他也產生了崇仰之情，時間長了，就以歲為姓，以崇為名。如福建省城的東嶽廟，每年三月的大帝出巡日，牌匾上寫著“東嶽泰山青府天齊上帝歲”。“歲”即神姓，亦稱“歲崇”。道教認可這一說法，並為之加上“東華帝君”、“東華真人”等名號。
《神羿經》中說：“昔盤古氏五世之苗裔曰赫天氏，赫天氏子曰胥勃氏，胥勃氏子曰玄英氏，玄英氏子曰金輪王，金輪王弟曰少海氏，少海氏妻曰彌輪仙女也。彌輪仙女夜夢吞二日，覺而有娠，生二子，長曰金蟬氏，次曰金虹氏。金虹氏者即東嶽帝君，為太華真人，掌天仙六籍，遂以‘歲’為姓，諱‘崇’。其太歲者，乃五代之前無上天尊所都之地，今之奉高也。其後乃水一天尊之女也。至神農朝，賜天符都宮號名府君。至漢明帝封泰山元帥，掌人世居民貴賤高下之分，祿科長短之事，十八地獄，六案簿籍，七十五司生死之期。”
二、東嶽大帝是太昊氏。晉代葛洪在《枕中書》（又名《眾仙記》）中稱：“太昊氏為青帝，治岱宗山。”又在《洞淵集》中雲：“太昊為青帝，治東岱，主萬物發生。”
三、東嶽大帝是盤古氏的頭顱所化。南朝梁人任昉在《述異記》中說：“昔盤古氏之死也……頭為東嶽，腹為中嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。”
四、東嶽大帝是天帝之孫。《重修緯書集成》卷五引《孝經援神契》中說：“泰山一曰天孫，言為天帝孫也。主召人魂魄。”
五、黃飛虎是東嶽大帝。明代神魔小說《封神演義》中說：武成王黃飛虎被薑子牙封為東嶽泰山天齊仁聖大帝，“執掌幽冥地府一十八重地獄，凡一應生死轉化人神仙鬼，俱從東嶽勘對，方許施行”。
六、泰山神是天帝之外公。曹丕在《列異傳》中雲：“臨淄蔡支者，為縣吏。曾奉書謁太守，忽迷路，至岱宗山下，見如城郭，遂入致書。見一官，儀衛甚嚴，具如太守，乃盛設酒肴，畢，付一書，謂曰：‘掾為我致此書與外孫也。’吏答曰：‘明府君外孫為誰？’答曰：‘吾太山神也，外孫天帝也。’吏方驚，乃知非人間耳。掾出門，乘馬所之。有頃，忽達天帝座太微宮殿，左右侍臣，具如天子。吏致書訖，帝命坐，賜酒食。”
還有一種說法是前任天帝，出自段成式的《酉陽雜俎》，其中雲：“天翁姓張名堅，宋刺史，漁陽人，少不羈，無所拘忌。嚐張羅得一白雀，愛而養之。夢劉天翁責怒，每欲殺之。白雀輒以報堅，堅設諸方待之，終莫能害。天翁遂下觀之，堅盛設賓主，乃竊騎天翁車，乘白龍振策登天，天翁追餘龍追之不及。堅既到玄宮，易百官，杜塞北門，封白雀為上卿，改白雀之胤不產於土。劉翁失治，徘徊五翁作災。堅患之，以劉翁為泰山太守，主生死之籍。”這裏的泰山太守就是泰山神。漢魏時期，人們稱太守之職為“府君”，所以，後人也把泰山太守稱做“泰山府君”。
東嶽大帝被人格化後，他的姓名不止一個。《重修緯書集成》卷六《龍魚河圖》中有“圓常龍”、“唐臣”、“玄丘目睦”等名稱。《古今圖書集成·神異典》卷二十二引《真靈位業圖》中稱做“秦凱”，《東嶽大帝本紀》中稱“歲崇”。以我國傳統觀念尊者的名諱是不能隨便亂叫的，所以，大神們雖有姓名，但並不流行，因此，東嶽大帝的這些姓名，知者甚少。
另有說法，東嶽大帝的妻子是淑明皇後，所生五子中第三子最有名氣，是泰山三郎炳靈公。生有一女，就是碧霞元君，她的名氣更為顯赫。
道教很推崇東嶽大帝，南北朝時期，托名東方朔所著的《洞玄靈寶五嶽古本真形圖》中稱：“東嶽泰山君，領君神五千九百人，主治死生，百鬼之主帥也，血食廟祀宗伯者也。俗世所奉鬼祠邪精之神而死者，皆歸泰山受罪考焉……泰山君服青袍，戴蒼碧七稱之冠，佩通陽太明之印，乘青龍，從群官來迎子。”（見《道藏》第六冊）
東嶽大帝執掌些什麼神職？據《曆代神仙通鑒》中稱：“（東嶽大帝）執掌人世臣民貴賤高下之分，祿科厚薄之事，地獄各案簿籍，七十五司生死修短之期。”《元始天尊說東嶽化身濟生度死拔罪解冤保命妙經》中說：“（東嶽大帝）氣應青陽，位尊震位，獨居中界，統攝萬靈。掌人間善惡之權，司陰府是非之目，案判七十二曹，刑分三十六嶽，懲奸罰惡錄死注生，化形四嶽四天聖地，撫育六合萬物眾生。”（見《道藏》第十冊）又雲：“東嶽天齊大生仁聖帝……與天齊久，奉行天令……知人壽之長短，設七十五司，以掌權衡。有三十六嶽以懲凶惡，永綏邦社，大庇民區。”
東嶽大帝所統三司為：
判所隸司，判磨勘司，判都察司。
六案為：
判憫眾案，判苦楚案，判保刑案，判功德案，判注生案，判注死案。
七十五司為：