“你紅梅姐咋樣了？”幾瓶啤酒下肚，羅剛終於問出了這個一直藏在心裏不敢問，四化也一直不敢主動提起的問題。羅剛怕聽到一個自己無法承受的答案，怕馬紅梅因為受不了人們刀子似的嘴說三道四而走上絕路，又想聽到一個自己期盼的答案，馬紅梅安然無恙等著自己回去，自己衣錦還鄉，讓馬紅梅風風光光地出嫁，一洗之前的委屈和恥辱，揚眉吐氣。但四化的一直避而不談讓他有種不祥的預感，他知道這種事情在家鄉是瞞不住的，四化一定知道他和馬紅梅之間發生的事情，隻是有意地回避，那肯定不是什麼好事。如果不是酒精的作用，羅剛還沒有勇氣問出這個問題。
四化低著頭，不知該不該說實話。他能看出來，羅剛現在混的也不如意，在外麵肯定吃了不少苦，是不是還要用馬紅梅的事情來打擊他？他已經為自己的錯誤和不負責任付出很大的代價了，還有必要繼續懲罰他嗎？
羅剛把杯子裏的酒一口喝幹，杯子往桌子上重重地一放，“說實話！我挺得住！”
四化囁嚅著說：“紅梅姐嫁人了！”
羅剛一愣，這個結果不在他料想的範圍內，“嫁給誰了？”
“不太清楚，聽衛國說是老家的，是個傻子！”
羅剛握著酒杯的手哆嗦了一下，“孩子呢？”
“打掉了！”
羅剛兩眼發直地看著四化，這不是他設想的最壞的結果，也不是他期盼的最好的結果。這個結果再一次驗證了孔老夫子的中庸之道是多麼偉大——凡事不像我們想象中那麼好，也不像我們想象中那麼壞，“無過無不及！”不過，這個結果讓羅剛掙夠錢回去娶馬紅梅的夢想徹底破滅了，除非馬紅梅離開他的傻子丈夫，心甘情願地跟羅剛重歸於好。這個結果也永遠地將羅剛釘在了道義的恥辱柱上，讓他再也沒有機會彌補自己的錯誤。這些年一直鼓勵著他忍耐堅持拚命掙紮的動力瞬間被抽走了。馬紅梅本來應該幸福的人生被他毀掉了，雖然她還活著，可是這樣的活著可能就是所謂的“生不如死”。一個城裏的有正式工作的漂亮女孩嫁到農村嫁給一個傻子，這意味著什麼，不言自喻！
羅剛抓起啤酒瓶子，衝著自己嘴倒了下去，一瓶啤酒“咕咚咕咚”地倒完了，嗓子眼都沒動一下。四化想阻止他，最後還是忍住了，他理解羅剛現在的心情，知道他真的喜歡馬紅梅，雖然混跡街頭，但是還沒有喪失一個人天賦的善良和正義感。他不是不想負責任，而是當時確實沒有那個能力。隻要羅剛不把啤酒瓶子插進自己的喉管或者拿它砸破自己的腦袋，就任由他發泄吧！一醉方休，至少可以暫時忘掉痛苦。
喝完瓶子裏的酒，羅剛將啤酒瓶子狠狠地摔在地上，響亮的聲音讓飯店裏一片安靜，所有的目光都集中在羅剛和四化身上。
羅剛喝得酩酊大醉，四化扶著他回到住處，羅剛吐了一路。把羅剛扶到床上睡下，四化打了個地鋪。至少今天他不用露宿街頭了，可是明天呢？
早上羅剛醒來的時候頭痛欲裂，他睜開眼便看見四化站在床邊，“剛哥，起來吃飯吧！”四化煮了一鍋麵條，兩個人坐在桌邊悶聲不吭地吃早飯。氣氛沉默的有點壓抑，羅剛還沒從昨天的打擊中恢複過來。四化曲解了羅剛的意思，以為他是在攆自己走。匆匆吃完碗裏的麵條，四化站了起來，“剛哥，你保重，紅梅姐的事你得想開了，過去就讓它過去吧，咱還得好好活著，活出個人樣來！我走了！”四化說罷就邁腿要走。
“你去哪？”羅剛頭也不抬地問。
“去……出去看看！”四化也說不清自己該去哪。
“老老實實在這呆著，你有什麼地方可去？有我在，還能讓你露宿街頭餓肚子，你這不是臊我的臉皮嗎？有我一口吃的就有你一口，你要是敢邁出這個門，我打斷你的腿！”
“你也不容易，我不能再給你添累贅，我這麼大一個人，總能養活自己！”四化也急了。
“甭廢話，洗碗，我還得去賣報紙呢！有啥話晚上回來說。出去的時候記得鎖門！”羅剛撂下碗筷，頭也不回地走出了家門。四化眼含熱淚地目送羅剛遠去。
羅剛每天都會帶回來一些賣剩的保持，四化閑得發慌就靠著看保持來打發無聊的時光。一天傍晚，羅剛和四化坐在沙灘上發呆，四化翻著隨身看的報紙，忽然不說話了，目光被上麵的一則消息吸引住了。這是報社記者對某銀行海南分行的一位工作人員的訪談。四化的一位大學同學畢業後就去了這家銀行，而且與這位工作人員同名，“難道……”四化若有所思。
“怎麼了？”羅剛看四化奇怪的樣子，不禁問道。
四化說出了自己的猜測，“如果真是我那位同學，通過他搞點貸款，咱也炒回房地產，撈上一票，不就發達了！”
羅剛眼前一亮，似乎看到了出頭之日，“那你去聯係聯係，抓住機會！時機這個東西稍縱即逝，一不留神就溜走了！”
四化搖頭晃腦地掉書袋，“難得而易失者，時也；時至而不旋踵者，機也！”
羅剛笑著照他後腦勺拍了一巴掌，“知道我沒文化，還整這些文縐縐的東西！走吧，去喝兩瓶，拿個好運頭，希望這次能弄成。”
第二天，四化把自己捯飭了一下，看上去精神了很多，風風火火地去那家銀行找老同學。果然不出他所料，報紙上的那個人正是他的同學。在那個商品經濟意識還沒有完全侵蝕人心的年代，人們還不失純真，老同學見麵自然分外熱情。不像現在，同樣的場合各懷鬼胎，每個人都在心裏盤算著比較著，分析誰比自己混的好跟誰套近乎能撈到好處，為了麵子為了虛榮自吹自擂滿嘴跑火車。每個人都帶著一張麵具，真誠早就用來下酒了。
“四化，你可是神龍見首不見尾。同學們聚會的時候都問起你，可誰也不知道你在哪，你這段時間究竟幹什麼呢？在哪發財啊？看你這衣冠楚楚人五人六的，混的不錯嗎！”
四化有些尷尬地撓撓頭，“說來慚愧，沒混出什麼名堂來。老同學麵前我也不說客套話了，這次就是求你幫忙來了，能不能給點貸款，我也想搞下房地產。”
老同學想了想，幹脆地說：“貸款的事情好說，現在房地產熱，領導也鼓勵貸款給房地產項目。不過，你注冊公司了沒有？手頭有沒有項目？”
四化想了想，決定實話實說，對方幫就幫到底，不幫就算了。“不瞞你說，我現在手頭非常緊張，注冊公司的錢都拿不出來，項目應該能找到，關鍵是資金。”
老同學果然仗義，“這樣吧，我介紹你認識個人，你先從他那借點錢，把公司注冊了，有了項目再來我這貸款，我保證一路綠燈。不過你別玩砸了，不然我不好跟上麵交代！”
四化感激的說不出話來。
有老同學的支持，四化的公司很快就注冊下來了。公司是以他和羅剛兩個人名字注冊的，四化占八成股份，羅剛占兩成，四化是法人代表。羅剛在外麵賣保持，消息靈通，他們很快用銀行貸款買下一批別墅，再轉手倒賣出去，賺到了第一桶金。
錢打到公司賬戶上的時候，四化和羅剛都覺得跟做夢一樣，發財的事情他們做夢都想，似乎很難，難得讓人泄氣，但現在又這麼容易就實現了，容易得讓人心裏不踏實。看著銀行賬戶上的數字，四化認真地數著上麵的零，數了幾遍，抬頭怔怔地看著羅剛，問：“剛哥，這錢是咱們的了？”
羅剛有些機械地點點頭，他也覺得好像是在夢遊。“你取點出來，看這錢能花不？”
四化娶了一萬塊錢，兩個人先去高檔飯店裏大吃一頓，然後又到歌舞廳裏瀟灑走一回兒，摟著小姐唱到天亮。兩個人彼此攙扶著回到住處，倒頭便睡。
第二天早上，四化習慣性地煮了一鍋麵條，叫醒羅剛吃早飯。吃著吃著，兩個人抬起頭來，你看看我我看看你，沉默了一會兒，爆發出一聲幾乎掀翻房頂的歡呼——“我們他媽的發財了！”兩個人扔掉飯碗，抱在一起，在屋子裏轉圈地跳，連飯桌都踢翻了，麵條灑了一地。
等他們從極度的興奮中平靜下來，羅剛盯著四化的眼睛問：“四化，你覺得這錢咱掙的踏實嗎？”
四化搖搖頭。“剛哥，你說怎麼辦？我聽你的！”
“見好就收！咱們撤吧。”羅剛以他在外麵闖蕩多年的閱曆作出了一個果斷的決定，事後證明這是一個非常明智的判斷。
“去哪？”
羅剛想了想，說：“北京，那你熟！”
刑滿釋放的日子一天天臨近，馬衛國興奮得像是即將衝出籠子的小鳥，蹦蹦跳跳、唧唧喳喳。其他犯人對他的不滿也達到了頂點。
1993年7月的一天，即將出獄的馬衛國和其他犯人一起在監獄小禮堂看電視。電視節目並沒有引起馬衛國的興趣，他獨自坐在禮堂的角落裏，波動著吉他。一個聲音從遠處傳來——“著名的搖滾歌星、香港BEYOND樂隊主唱黃家駒在日本東京富士電視台錄製節目時，不慎從舞台上跌落摔成重傷，於當地時間6月30日下午16時15分離世。”
看到黃家駒的死訊，其他犯人都是一臉的茫然，但這個消息像一記重錘砸在馬衛國的胸膛上，讓他透不過氣來。偶像的死亡代表著他與楊朵朵的約定失去了意義，意味著這些年的努力和拚搏成為了付諸流水。這是一個不祥的預兆，他晝夜思念著的楊朵朵從他的生活中、憧憬中消失了。
馬衛國不知道自己是怎麼走出禮堂的，獄警在背後叫他的聲音就像是來自另一個世界般遙遠。馬衛國覺得自己內心的支柱瞬間被人抽走，全部的生命力煙消雲散，渾身上下虛脫得沒有一絲力氣，手腳輕飄飄的，好像不再屬於自己，隨時都可能癱倒在地。他堅持走回了自己的牢房，一頭栽倒在床鋪上，昏睡了過去。
有人在他耳邊說話：
“這個家夥怎麼跟死了一樣？”
“不會是真的有啥急病，突然發作吧？”
……
馬衛國艱難地睜開眼睛，看到同牢房的幾個犯人站在他的麵前，指指點點地議論著。牢頭看馬衛國醒過來了，罵道：“你這崽娃子裝死呦！”說著就狠狠地踢了馬衛國一腳。一道淩厲的光芒在馬衛國的眼中閃過，心頭萌生出殺機。牢頭看到馬衛國那恐怖的眼神，心裏猛地一跳，似乎預感不妙，自己挑釁的時機不對。但其他犯人都在旁邊站著圍觀，為了維護自己老大的權威和地位，他隻能硬撐著，繼續罵著踢著馬衛國。
馬衛國理智的防線終於在牢頭持續不斷的挑釁下崩潰了，他衝動地一躍而起，淩空一腳，一如多年前他在操場上為救四化和鐵頭踹向羅剛的那一腳，同樣敏捷同樣有力，將牢頭踹得飛了起來，重重地摔在對麵的高低床上，反彈到地上，發出一聲悶響。其他犯人被眼前的景象驚呆了，馬衛國驟然的反擊完全出乎大家的意料。這些年來，馬衛國在監獄的環境中已經學會了忍耐學會了順從，從來沒有公開反抗過牢頭。這是第一次反擊，是多年壓抑的情緒的大爆發，異常猛烈，迅雷不及掩耳！
牢頭呻吟著想從地上爬起來，處於瘋狂中的馬衛國不再給他站起來的機會，抄起靠在床邊的吉他，掄圓了照著牢頭的腦袋砸了下去。吉他摔得粉碎，牢頭腦袋開花，鮮血迸濺，哀鳴一聲栽倒在地上。馬衛國冷漠地看著被打昏的牢頭，麵無表情，就像一個冷酷的殺手。牢頭的手下終於反應過來，一起撲向馬衛國，馬衛國的獄友們趕到，馬上加入戰團，兩夥人打成一團。牢房陷入一片混亂，板凳、暖瓶橫飛，鮮血迸濺，直到獄警趕來，才把場麵控製住。馬衛國被獄警按在地上，血流滿麵。
牢頭被當成重傷，馬衛國加刑四年。在家中等待他出獄的馬建設和馬母聽到這個消息時，同時癱倒在沙發上。幾年的時間裏，他們蒼老了許多，經過再一次打擊，變得更加蒼老。獄中的馬衛國同樣在慢慢變得成熟或者蒼老……