這是山腳下的一個小村莊，它的一側是平原，另外兩邊是斷續的丘嶺，背麵則是高山。
方書打開軍用地圖，他指著小村莊對鍾成保和張平易說：“這裏就是圍坳村了，過了這個村莊，再往裏走就是山區。我們隻要再經過三十多公裏的無人區和大約五公裏的旅遊區就到達目的地了。”說著，方書看了一下手表，“現在是下午四點十三分，我們不如就在這個小村莊裏過夜吧，明天一天我們一定可以走過無人區的。”
經過三人的討論，他們決定在小村莊裏找一戶人家借宿。
方書他們三人是某大學的學生。
暑假開始時，大學裏計算機係的學生自發組織了一次探險旅遊的活動，這次活動得到了學校很多人的響應，而他們三人也是自願參加這次活動的。活動的主要內容是參加者每三人一組，以某旅遊區（山區）的某個景點為目的地，每一組隊員必須從指定的地點出發，徒步從出發地走到目的地。這中間有一百多公裏的路程，而其中有幾十公裏（二十幾到四十幾公裏不等）的山區。
在這之前，發起人和參加者利用現代化的條件對所要探險的地區做了詳細的資料收集。幸運的是給他們找到一份很詳細的軍用地圖，但是，即使這樣，對於要穿越的山區還是有很多的不了解，而這份軍用地圖隻是在山區內標明了很多的無人區，至於無人區內的情況，一樣是很不明朗。
方書他們三個在學校是死黨，號稱“三劍客”的，他們一起參加這個活動，並要求分在了一組裏。他們從某個小縣城出發，前一半的路程在他們看起來，並不覺得太因難。隻是在往圍坳村走的這二十幾公裏是勉強可以走人的土路，稍微難走一點。
三個人在圍坳村的一戶人家借宿，主人很熱情地留下他們。
這一戶人家有祖孫三代，奇怪的是都是女人。最老的是一個六十多歲老婆婆，還有一個是三四十歲的中年婦女，最小的那個是個才十一二歲的小女孩。祖孫三代，三個女人。
那個小女孩很好奇地看著方書他們，她小心地用手摸摸鍾成保的衣服：“你們有槍嗎？”
三個小夥子不禁笑起來，他們身上穿著一樣的迷彩服，小女孩把他們當成當兵的了，這套迷彩服是他們探險旅遊的統一服裝。
張平易把手放進褲子口袋裏，伸著一個手指向褲袋外頂出來一點，使它看起來真好象一把槍的槍口那樣：“有啊，你要不要看看？”
小女孩跑出門去，把那個老婆婆拉了進來：“奶奶，他們有槍！”
那個老婆婆和方書他們一起笑起來。
剛吃過晚飯，小村莊裏的人似乎都集中到這戶人家來了。三個大學生來到這樣一個偏僻的小村莊來借宿，在這個小村莊就象是來了一個小戲班子似的。乖乖，三個城裏來的大學生，可是不簡單的事情。
奇怪的是，這個小村莊裏好象大都是女人，有幾個男人，也都是老的老小的小，這個小村莊裏的壯年男人呢？
村裏的女人，尤其是年輕的女人，圍著三個年輕大學生，七嘴八舌地問著一些可笑的問題，年紀大一些的，就笑著在邊上聽著年輕人嘰嘰喳喳地說著笑話。
“你們是出來幹嘛的？咋走來咱這個莊上的？”一個大眼睛的小姑娘問方書。
“我們是出來旅遊的，但是我們不能坐車，我們要靠兩條腿走到旅遊區去！”方書簡單地解釋著。
“那要走到啥時候！”另一個小姑娘接過去問，“你們明天往哪裏去？”
“明天，我們從這裏上山，穿過這片山區，就到我們的目的地了。”
“什麼？你們要從這裏上後麵的這座山？還要爬過山去？”一個小姑娘尖叫著。
忽然，整個屋裏本來正熱鬧的氣氛沒有了，所有的人都停下話來，目光一起集中在方書他們三個人身上，那目光中透著怪異。
“怎麼了？有什麼不對嗎？”張平易問那些村裏人，可是沒人回答他。
過了很久，那戶主人家的老婆婆對他們說：“哎，你們還是回去吧，別上後麵那座山。”
“為什麼？”方書追問著。
“後山，是個不祥的地方，聽大娘的話，別去。”
“大娘，我們是不迷信的。”鍾成保笑起來，可是，所有人都看著他，用怪異的目光。
“不是迷信，那是真的。”老婆婆歎了一口氣，“那是真的事，有三十多年了，那年我才嫁來這裏不久。”老婆婆的眼光迷離起來。
方書看見，村裏的那群小姑娘正一個接著一個地溜了出去。
三十多年前，正是*初期，小村莊雖然偏僻，但是也受到了這股運動的影響。圍坳村的年輕人自行組織了一個隊伍，專門和對派的人進行武鬥。其實所謂的對派，不過是鄰村的年輕人組織的而已。圍坳村和鄰村曆來有怨恨，為了土地的問題，已經是從古打到今的了。*讓這兩個對頭村，更加名正言順地為了“革命”鬥爭起來。
那一年的秋天本該是個高興的季節。
在連年的天災人禍下，小村莊生存下來的人都飽嚐了饑餓的滋味，而這一年史無前例的大豐收，讓農民更加明白土地對他們的重要。豐收的糧食都放在小村莊前的那個打穀場上，連著多天的勞累，村民們都快支持不住了。村長決定讓村民們回家去好好睡一夜覺，於是，從村裏選出來十三個身強力壯的小夥子在夜晚來打穀場看守糧食。
可是，第二天對於圍坳村所有的人來說，卻是一個惡夢，一個永遠醒不了的惡夢！
天剛麻麻亮，勤勞的村民們就在村長的帶領下來到了打穀場，他們看見那十幾個年輕人橫躺在打穀場的一頭，可能是睡著了，村長讓人去叫醒他們。走過去想叫醒他們的人卻發出了恐懼而淒厲的尖叫！那個場麵，凡是看到的人，在以後很長很長的時間裏夜夜都做惡夢。
昨晚還生龍活虎的十三個小夥子一夜間都橫死了！而且，這十三個小夥子都是被人用利刀切斷了頸項，頭滾落在一邊，打穀場一邊的泥土地都被血染紅了！最可悲的是，其中一個小夥子隻剩下了一顆頭，而他的身體，卻莫名不見了。
最先在恐怖與震驚中清醒過來的是老村長，他很快安排了一下，一邊叫人去找那個隻有頭的狗剩的屍體，一邊招集村裏的幹部和老人們聚在一起開了個會。開會決定，一、這十三個橫死的年輕人不能入村中的老墳地，因為他們是橫死鬼；二、請個先生（那種神漢）來做法事，並給死的人下符咒，以防橫死鬼出來作祟；三、這件事決不可以外傳，以防以後沒有女人肯嫁來本村。
以上的決定是多麼的愚昧啊，可是，在那個時候，這麼愚昧的決定就被全村的人都接受了。
就在這些決定被執行的時候，出現了一點問題。
那個隻有頭而沒了身體的死人狗剩，經尋找，村裏的人發現他的身體不知被什麼野物拖去山裏吃掉了。
狗剩的娘，在解放以前是一個巫婆，她的巫術是方圓幾十裏都有名的，可是解放後，她被批判為迷信，政府強行製止了她的活動。後來她嫁給了村裏的一個老穌夫，生了個兒子就是狗剩。她的老頭子不久前才死了，現在她唯一的兒子也死了。
狗剩娘，這個昔日有名的巫婆，她不肯讓他兒子的頭同其他人一起埋葬，她說要救活她的兒子，她偷偷地帶走了狗剩的頭，從此失蹤了。
其他十二個人的屍體，在被做完法事下了符咒後，老村長帶了幾個後生將他們埋在了後山上的密林深處，除了當時去埋屍體的人以外，沒人知道屍體埋葬在什麼地方。
可是，這一切僅僅是圍坳村人的惡夢的開始。
沒有多久，先是老村長突然發病死亡，接著，其他參與埋葬屍體的人在兩個月內都離奇暴死，而這些人除了老村長以外，其他人都是壯年男子，平時都是身強力壯的好勞力，卻無病無災地突然都死了。村裏的壯年男子迅速減少著。