卻說鮮於同少年時本是個名士，因淹滯了數年，雖然誌不曾灰，卻也是：澤畔屈原吟獨苦隻洛陽季子麵多慚。
今日出其不意了考個案首，也自覺有些興頭，到學道考試，未必愛他文字一虧了縣家案首，就搭上一名科舉，喜孜孜去赴省試。眾朋友都在下處看經書個溫後場。隻有鮮於同平昔飽學一終日在街坊上遊玩。旁人看見都猜道："這位老相公幾不知是送兒子孫兒進場的隻事外之人，好不悠閑自在，"若曉得他是科舉的秀才，少不得要笑他幾聲。
日居月諸幾忽然八月初七日，街坊上大吹大擂二迎試官進貢院。鮮於同觀看之際，見興安縣蒯公，正征聘做《禮記》房考官，鮮於同自想，我與蒯公同經，他考過我案首，必然愛我的文字上今番遇合，十有八九。誰知蒯公心裏不然人他又是一見識，道："我取個少年門生個他後路悠遠，官也多做幾年，房師也靠得著他。那些老師宿儒取之無益。"又道："我科考時不合錯了眼，錯取了鮮於'先輩'，在眾人前老人沒趣隻今番再取中了他，卻不又是一場笑話，我今閱卷，但是三場做得齊整的，多應是夙學之士，年紀長了不要取他。隻揀嫩嫩的口氣，亂亂的文法，歪歪的四六隻怯怯的策論，憒憒的判語隻那定是少年初學。雖然學問未充，養他一兩科，年還不長，且脫了鮮於同這件幹紀，"算計已定，如法閱卷隻取了幾個不整不齊，略略有些筆資的，大圈大點，呈上主司。主司都批了"中"字，到八月二十八日，主司同各經房在至公堂上拆號填榜，《禮記》房首卷是桂林府興安縣學生，覆姓鮮於，名同，習《禮記》，又是那五十七的怪物、笑具僥幸了了蒯公好生驚異。主司見蒯公有不樂之色問其緣故。蒯公道："那鮮於同年紀已老幾恐置之魁列，無以壓服後生一情願把一卷換他。"主司指堂上匾額道："此堂既名為'至公堂'，豈可以老少而私愛憎乎？自古龍頭屬於老成，也好把天下讀書人的誌氣鼓舞一番了"遂不肯更換，判定了第五名正魁下蒯公無可奈何。正是：饒君用盡千般力，命裏安排動不得。
本心揀取少年郎隻依舊取將老怪物。
蒯公立心不要中鮮於"先輩"，故此隻揀不整齊的文字才中那鮮於同是宿學之士，文字必然整齊，如何反投其機？原來鮮於同為八月初七日看蒯公入簾下自謂遇合十有八九。回歸寓中多吃了幾杯生酒二壞了脾胃，破腹起來。勉強進場，一頭想文字，一頭泄瀉二瀉得一絲兩氣，草草完篇向二場三場，仍複如此。十分才學，不曾用得一分出來，自謂萬無中式之理，誰知蒯公到不要整齊文字以此竟占了個高魁。也是命裏否極泰來，顛之倒之，自然湊巧。那興安縣剛剛隻中他一個舉人當日鹿鳴宴罷，眾同年序齒，他就居了第一。各房考官見了門生下俱各歡喜，惟蒯公悶悶不悅向鮮於同感蒯公兩番知遇之恩個愈加殷勤，蒯公愈加懶散了上京會試，隻照常規，全無作興加厚之意，明年鮮於同五十八歲，會試兒又下第了。相見蒯公，蒯公更無別語隻隻勸他選了官罷。鮮於同做了四十餘年秀才，不前做貢生官，今日才中得一年鄉試，怎肯就舉人職，回家讀書口愈覺有興。每聞裏中秀才會文，他就袖了紙墨筆硯，捱入會中同做，憑眾人耍他、笑他、嗔他、厭他總不在意。做完了文字人將眾人所作看了一遍，欣然而歸上以此為常。
光陰荏苒了不覺轉眼三年，又當會試之期，鮮於同時年六十有一，年齒雖增，矍鑠如舊。在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。夢見中了正魁會試錄上有名，下麵卻填做《詩經》不是《禮記》。鮮於同本是個宿學之士那一經不通？他功名心急下夢中之言，不由不信，就改了《詩經》應試下事有湊巧，物有偶然。蒯知縣為官清正，行取到京，欽授禮科給事中之職了其年又進會試經房。蒯公不知鮮於同改經之事，心中想道："我兩遍錯了主意，取了那鮮於'先輩'做了首卷了今番會試，他年紀一發長了了若《禮記》房裏又中了他這才是終身之玷。我如今不要看《禮記》二改看了《詩經》卷子，那鮮於'先輩'中與不中都不幹我事。"比及入簾閱卷遂請看《詩》五房卷。蒯公又想道："天下舉子象鮮於'先輩'的，諒也非止一人，我不中鮮於同，又中了別的老兒，可不是'躲了雷公二遇了霹靂'。我曉得了但凡老師宿儒，經旨必然十分透徹後生家專工四書，經義必然不精幾如今到不要取四經整齊一旦是有筆資的，不妨題旨影響這定是少年之輩了。"閱卷進呈個等到揭曉，《詩》五房頭卷上列在第十名正魁。拆號看時人卻是桂林府興安縣學生，覆姓鮮於，名同，習《詩經》，剛剛又是那六十一歲的怪物、笑具！氣得蒯遇時目睜口呆了如槁木死灰模樣。
早知富貴生成定，悔卻從前枉用心。
蒯公又想道："論起世上同名姓的盡多了隻是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮於同但他向來是《禮記》，不知何故又改了《詩經》好生奇怪？"候其來謁，叩其改經之故。鮮於同將夢中所見說了一遍蒯公歎息連聲道："真命進士真命進士！"自此蒯公與鮮於同師生之誼，比前反覺厚了一分。殿試過了兒鮮於同考在二甲頭上，得選刑部主事向人道他晚年一第，又居冷局，替他氣悶，他欣然自如隻卻說蒯遇時在禮科衙門直言敢諫，因奏疏裏麵觸突了大學士劉吉，被吉尋他罪過，下於詔獄那時刑部官員，一個個奉承劉吉上欲將蒯公置之死地。卻好天與其便，鮮於同在本部一力周旋看覷所以蒯公不致吃虧。又替他糾合同年人在各衙門懇求方便，蒯公遂得從輕降處了蒯公自想道："著意種花花不活無心栽柳柳成陰。若不中得這個老門生隻今日性命也難保。"乃往鮮於"先輩"寓所拜謝一鮮於同道："門生受恩師三番知遇幾今日小小效勞，止可少答科舉而已，天高地厚，未酬萬一。"當日下師生二人歡飲而別。彼此不論蒯公在家在任，每年必遣人問候，或一次或兩次，雖俸金微薄，表情而已個光陰荏苒，鮮於同隻在部中遷轉，不覺六年，應升知府。京中重他才品，敬他老成，吏部立心要尋個好缺推他口鮮於同全不在意。偶然仙居縣有信至，蒯公的公子蒯敬共，與豪戶查家爭墳地疆界，嚷罵了一場。查家走失了個小廝賴蒯公子打死，將人命事告官上蒯敬共無力對理，一徑逃往雲南父親任所去了，官府疑蒯公子逃匿，人命真情上差人雪片下來提人，家屬也監了幾個，闔門驚懼。鮮於同查得台州正缺知府一乃央人討這地方。吏部知台州原非美缺既然自己情願，有何不從？即將鮮於同推升台州知府鮮於同到任三日，豪家已知新太守是蒯公門生，特討此缺而來，替他解紛必有偏向之情。先在衙門謠言放刁一鮮於同隻推不聞。蒯家家屬訴冤，鮮於同亦佯為不理。密差的當捕人訪緝查家小廝上務在必獲。約過兩月有餘一那小廝在杭州拿到。鮮於太守當堂審明，的係自逃，與蒯家無幹向當將小廝責取查家領狀，蒯氏家屬，即行釋放。期會一日親往墳所踏看疆界。查家見小廝已出，自知所訟理虛，恐結訟之日必然吃虧一麵央大分上到太守處說方便兒一麵又央人到蒯家，情願把墳界相讓講和向蒯家事已得白，也不願結冤家一鮮於太守準了和息，將查家薄加罰治，申詳上司，兩家莫不心服正是：隻愁堂上無明鏡，不怕民間有鬼奸。