大凡茂林深樹了便是禽鳥的巢穴，有花果處了越發千百為群。如單食果實一到還是小事，偏偏隻揀花蕊啄傷，唯有秋先卻將米穀置於空處飼之一又向禽鳥祈祝。那禽鳥卻也有知覺兒每日食飽，在花間低飛輕舞人宛囀嬌啼，並不損一朵花蕊下也不食一個果實。故此產的果品最多了卻又大而甘美。每熟時人就先望空祭了花神，然後敢嚐，又遍送左近鄰家試新，餘下的方鬻一年到有若幹利息。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十餘年，略無倦意幾筋骨愈覺強健。粗衣淡飯上悠悠自得。有得贏餘，就把來周濟村中貧乏，自此合村無不敬仰，又呼為秋公他自稱為灌園叟。有詩為證：朝灌園兮暮灌園，灌成園上百花鮮。
花開每恨看不足一為愛看園不肯眠。
話分兩頭又卻說城中有一人，姓張，名委，原是個宦家子弟，為人奸狡詭譎，殘忍刻薄，恃了勢力，專一欺鄰嚇舍幾紮害良善。觸著他的，風波立至人必要弄得那人破家蕩產方才罷手二手下用一班如狼似虎的奴仆了又有幾個助惡的無賴子弟，日夜合做一塊，到處闖禍生災受其害者無數。不想卻遇了一個又狠似他的輕輕捉去，打得個臭死向及至告到官司，又被那人弄了些手腳，反問輸了。因妝了幌子幾自覺無顏，帶了四五個家人同那一班惡少了暫在莊上遣悶。那莊正在長樂村中，離秋公家不遠。
一日，早飯後，吃得半酣光景，向村中閑走，不覺來到秋公門首幾隻見籬上花枝鮮媚，四圍樹木繁翳，齊道："這所在到也幽雅人是那家的？"家人道："此是種花秋公園上一有名叫做花癡。"張委道："我常聞得說莊邊有什麼秋老兒種得異樣好花。原來就住在此，我們何不進去看看！"家人道："這老兒有些古怪一不許人看的。"張委道："別人或者不肯一難道我也是這般？快去敲門！"那時園中牡丹盛開秋公剛剛澆灌完了，正將著一壺酒兒兩碟果品，在花下獨酌，自取其樂。飲不上三杯下隻聽得砰砰的敲門響，放下酒杯走出來開門幾一看，見站著五六個人酒氣直衝。秋公料道必是要看花的下便攔住門口，問道："列位有甚事到此？"張委道："你這老兒不認得我麼？我乃城裏有名的張衙內，那邊張家莊便是我家的又聞得你園中好花甚多，特來遊玩，"秋公道："告衙內，老漢也沒種甚好花下不過是桃杏之類，都已謝了，如今並沒別樣花卉。"張委睜起雙眼道："這老兒恁般可惡個看看花兒打甚緊！卻便回我沒有難道吃了你的？"秋公道："不是老漢說謊，果然沒有。"張委那裏肯聽隻向前叉開手，當胸一搡了秋公站立不牢，踉踉蹌蹌直撞過半邊。眾人一齊擁進又秋公見勢頭凶惡，隻得讓他進去把籬門掩上，隨著進來，向花下取過酒果，站在旁邊，眾人看那四邊花草甚多唯有牡丹最盛。那花不是尋常玉樓春之類，乃五種有名異品。那五種？黃樓子、綠蝴蝶、西瓜穰、舞青猊大紅獅頭。這牡丹乃花中之王，惟洛陽為天下第一。有"姚黃"、"魏紫"各色幾一本價值五千。你道因何獨盛於洛陽？隻為昔日唐朝一有個武則天皇後，淫亂無道寵幸兩個官兒，名喚張易之、張昌宗於冬月之間，要遊後苑，寫出四句詔來，道："來朝遊上苑火速報春知。百花連夜發個莫待曉風吹。"不想武則天原是應運之主百花不敢違旨，一夜發蕊開發次日，駕幸後苑，隻見千紅萬紫兒芳菲滿目。單有牡丹花有些誌氣人不肯奉承女主幸臣，要一根葉兒也沒有，則天大怒，遂貶於洛陽故此洛陽牡丹冠於天下一有一隻《玉樓春》詞，單讚牡丹花的好處了詞雲：名花綽約東風裏，占斷韶華都在此。
芳心一片可人憐兒春色三分愁雨洗。
玉人盡日懨懨地了猛被笙歌驚破睡。
起臨妝鏡似嬌羞，近日傷春輸與你。
那花正種在草堂對麵幾周遭以湖石攔之，四邊豎個大架子，上覆布幔，遮蔽日色。花本高有丈許最低亦有六七尺，其花大如丹盤五色燦爛，光華奪目。眾人齊讚："好花！"張委便踏上湖石去嗅那香氣人秋先極怪的是這節，乃道："衙內站遠些看，莫要上去！"張委惱他不容進來，心下正要尋事，又聽了這話，喝道："你那老兒住在我莊邊，難道不曉得張衙內名頭麼？有恁樣好花隻故意回說沒有。不計較就勾了，還要多言，那見得聞一聞就壞了花？你便這般說，我偏要聞。"遂把花逐朵攀下來人一個鼻子湊在花上去嗅幾那秋老在傍，氣得敢怒而不敢言，也還道略看一回就去，誰知這廝故意賣弄道："有恁樣好花，如何空過？須把酒來賞玩，"分付家人快去取。秋公見要取酒來賞一更加煩惱，向前道："所在蝸窄隻沒有坐處。衙內止看看花兒個酒還到貴莊上去吃。"張委指著地上道："這地下盡好坐向"秋公道："地上齷齪，衙內如何坐得？"張委道："不打緊上少不得有氈條遮襯。"不一時，酒肴取到。鋪下氈條，眾人團團圍坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意一隻有秋公骨篤了嘴，坐在一邊，那張委看見花木茂盛就起個不良之念，思想要吞占他的，斜著醉眼，向秋公道："看你這蠢老兒不出隻到會種花，卻也可取。賞你一杯酒，"秋公那裏有好氣答他氣忿忿地道："老漢天性不會飲酒，衙內自請。"張委又道："你這園可賣麼？"秋公見口聲來得不好口老大驚訝，答道："這園是老漢的性命口如何舍得賣？"張委道："什麼性命不性命一賣與我罷了！你若沒去處，一發連身歸在我家。又不要做別事，單單替我種些花木，可不好麼？"眾人齊道："你這老兒好造化口難得衙內恁般看顧，還不快些謝恩！"秋公看見逐步欺負上來個一發氣得手足麻軟，也不去睬他，張委道："這老兒可惡！肯不肯如何不答應我？"
秋公道："說過不賣了怎的隻管問？"張委道："放屁！你若再說句不買，就寫帖兒，送到縣裏去！"秋公氣不過兒欲要搶白幾句，又想一想兒他是有勢力的人，卻又醉了，怎與他一般樣見識？且哄了去再處，忍著氣答道："衙內總要買幾也須從容一日，豈是一時急聚的事"眾人道："這話也說得是，就在明日罷！"此時都已爛醉下齊立起身，家人收拾家夥先去，秋公恐怕折花，預先在花邊防護口那張委真個走向前，便要踹上湖石去采向秋先扯住道："衙內，這花雖是微物，但一年間不知廢多少工夫才開得這幾朵，不爭折損了，深為可惜。況折去不過一二日就謝的隻何苦作這樣罪過！"張委喝道："胡說！有甚罪過！你明日賣了一便是我家之物。就都折盡與你何幹？"把手去推開下秋先揪住死也不放，道："衙內便殺了老漢兒這花決不與你摘的。"眾人道："這老兒其實可惡！衙內采朵花兒個值什麼大事，妝出許多模樣！難道怕你就不摘了？"遂齊走上前亂摘，把那老兒急得叫屈連天二舍了張委，拚命去攔阻扯了東邊，顧不得西首頃刻間摘下許多。秋老心疼肉痛二罵道："你這班賊男女無事登門，將我欺負，要這性命何用！"趕向張委身邊二撞了滿懷，去得勢猛，張委又多了幾杯酒了把勢不住，翻筋鬥跌倒眾人都道："不好了！衙內打壞也！"齊將花撇下，一趕過來，要打秋公。內中有一個老成些的見秋公年紀已老口恐打出事來，勸住眾人，扶起張委。張委因跌了這交心中轉惱，趕上前打得個隻蕊不留，撒作遍地，意尤未足，又向花中踐踏一回隻可惜好花！正是：老拳毒手交加下翠葉嬌花一旦休。好似一番風雨惡一亂紅零落沒人收。當下隻氣得個秋公愴地呼天了滿地亂滾。
鄰家聽得秋公園中喧嚷了齊跑進來，看見花枝滿地狼藉幾眾人正在行凶，鄰裏盡一驚上前勸住。問知其故，內中到有兩三個是張委的租戶，齊替秋公陪個不是，虛心冷氣送出籬門，張委道："你們對那老賊說兒好好把園送我，便饒了他兒若說半個不字，須教他仔細著！"恨恨而去，鄰裏們見張委醉了，隻道酒話，不在心上。覆身轉來，將秋公扶起，坐在階沿上，那老兒放聲號慟又眾鄰裏勸慰了一番，作別出去與他帶上籬門。一路行走內中也有怪秋公平日不容看花的，便道："這老官兒真個忒煞古怪幾所以有這樣事，也得他經一遭兒下警戒下次！"內中又有直道地道："莫說這沒天理的話！自古道：種花一年幾看花十日。那看的但覺好看讚聲好花罷了，怎得知種花的煩難，隻這幾朵花，正不知費了許多辛苦上才培值得恁般茂盛，如何怪得他愛惜！"不題眾人且說秋公不舍得這些殘花個走向前將手去撿起來看見踐踏得凋殘零落，塵垢沾汙，心中淒慘，又哭道："花阿！我一生愛護二從不曾損壞一瓣一葉，那知今日遭此大難！"
正哭之間，隻聽得背後有人叫道："秋公為何恁般痛哭？"秋公回頭看時隻乃是一個女子，年約二八，姿容美麗，雅淡梳妝，卻不認得是誰家之女上乃收淚問道："小娘子是那家？至此何幹？"那女子道："我家住在左近一因聞你園中牡丹花茂盛二特來遊玩，不想都已謝了！"秋公題起牡丹二字不覺又哭起來女子道："你且說有甚苦情人如此啼哭？"秋公將張委打花之事說出那女子笑道："原來為此緣故！你可要這花原上枝頭麼？"秋公道："小娘子休得取笑！那有落花返枝的理？"女子道："我祖上傳得個落花返枝的法術，屢試屢驗。"秋公聽說二化悲為喜，道："小娘子真個有這術法麼"？女子道："怎的不真？"秋公倒身下拜道："若得小娘子施此妙術隻老漢無以為報，但每一種花開人便來相請賞玩。"女子道："你且莫拜，去取一碗水來。"秋公慌忙跳起去取水心下又轉道："如何有這樣妙法？莫不是見我哭泣故意取笑？"又想道："這小娘子從不相認，豈有耍我之理？還是真的隻"急舀了一碗清水出來抬頭不見了女子，隻見那花都已在枝頭二地下並無一瓣遺存。起初每本一色如今卻變做紅中間紫，淡內添濃一本五色俱全，比先更覺鮮妍個有詩為證：曾聞湘子將花染了又見仙姬會返枝。
信是至誠能動物隻愚夫猶自笑花癡。
當下秋公又驚又喜，道："不想這小娘子果然有此妙法二"隻道還在花叢中，放下水下前來作謝。園中團團尋遍人並不見影。乃道："這小娘子如何就去了？"又想道："必定還在門口二須上去求他，傳了這個法兒，"一徑趕至門邊，那門卻又掩著上拽開看時，門首坐著兩個老者，就是左近鄰家，一個喚做虞公了一個叫做單老，在那裏看漁人曬網見秋公出來，齊立起身口拱手道："聞得張衙內在此無理上我們恰往田頭，沒有來問得個"秋公道："不要說起個受了這班潑男女的毆氣個虧著一位小娘子走來，用個妙法下救起許多花朵，不曾謝得他一聲人徑出來了，二位可看見往那一邊去的？"二老聞言隻驚訝道："花壞了，有甚法兒救得？這女子去幾時了？"秋公道："剛方出來！"二老道："我們坐在此，好一回並沒個人走動，那見什麼女子？"秋公聽說下心下恍悟道："恁般說，莫不這位小娘子是神仙下降？"二老問道："你且說怎的救起花兒？"秋公將女子之事敘了一遍人二老道："有如此奇事，待我們去看看。"秋公將門拴上，一齊走至花下，看了連聲稱異道："這定然是個神仙隻凡人那有此法力！"秋公即焚起一爐好香對天叩謝。二老道："這也是你平日愛花心誠所以感動神仙下降。明日索性到教張衙內這幾個潑男女看看二羞殺了他。"秋公道："莫要！莫要！此等人即如惡犬遠遠見了就該避之，豈可還引他來"二老道："這話也有理二"秋公此時非常歡喜，將先前那瓶酒熱將起來人留二老在花下玩賞，至晚而別二老回去一傳，合村人都曉得，明日俱要來看，還恐秋公不許誰知秋公原是有意思的人，因見神仙下降，遂有出世之念一夜不寐，坐在花下存想，想至張委這事，忽地開悟道："此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量無所不容，安得有此？"至次早，將園門大開，任人來看先有幾個進來打探，見秋公對花而坐，但分付道："任憑列位觀看，切莫要采便了。"眾人得了這話互相傳開。那村中男子婦女無有不至。