董海川來到隆福寺的一家小吃店，要了兩碗豆腐腦，三個燒餅，吃完後，他抹抹嘴想找個人打聽一下王府的情況。這時闖進一個人，那人佩一柄麒麟寶刀，瘦高挑個子，高鼻梁。他一屁股會在一個凳子上，嚷道：“掌櫃的，來兩碗豆腐腦！”
店家應聲端上兩碗熱氣騰騰的豆腐腦，悄聲問道：“單刀魏，聽說會友鏢局翻船了？”那人用袖子噌噌嘴：“不用提多倒黴了，鏢局接了一號買賣，由濟南往北京運三十萬兩現銀，是戶部用的，都是一百兩一個的大元寶，十個元寶一個鞘。鏢師宋邁倫派我們弟兄十人保送，到了保定府由河路分乘八條大木船運到天津，船到了下西河，遇見稅務司攔住要檢查，稅務司有幾十人，都穿著號坎，青坎肩，白邊，白字。我趕緊跟他們打招呼，說我們運的是餉銀，沒帶私貨。稅務司的人挺牛氣，說我們奉了上諭，餉銀也得查。等他們一上船，才知道他們是一夥假扮稅務司的強盜。我們當然不能輕讓，兩下裏交手，我們每條船才有一兩個人，他們一船上來二十多口子，結果我們吃了虧，十個人死了八個，我逃出來趕快報告地麵，請求官兵保護。官兵趕到一追，才把他們嚇跑。因為銀子是一千兩一個鞘，一百兩一個大元寶，他們拿到手也沒辦法運走。我們一追，扔得遍地都是大元寶，我們運回船上，還丟了不少。地麵上的官人想，一定有被莊稼人撿去的，縣裏出了告示追查，陸續又送回來不少。最後一算，丟了五鞘多銀兩，真他媽倒黴，回京後被宋鏢頭臭罵一通。唉！……”
店家道：“他們真是吃了豹子膽了，他們是哪路子的？”
那人道：“後來派人一打聽，才知道為首的叫蔣山青，手下有五六百號人，其中有個女賊更厲害，她一個人就幹掉我們兩個弟兄。他們的勢力越來越大，走鏢的都感到棘手，現在北京城裏會友、永興、誌成、正興、同興、義友、光興七大鏢局決定合在一起跟他們幹，又請了善撲營的高手。”
店家一邊擦桌子，一邊歎道：“這年頭兵荒馬亂的可怎麼辦，什麼時候才能安生？”那人囫圇吞棗般吃完，抹抹嘴，伸手去摸銀兩。
店家道：“算了，算了，下一次一起給吧。”
那人道：“那怎麼行，都欠你三頓的了。”店家道：“你們比不上給寶局和娼寮保鏢的，他們金子銀子一大堆，你們可是個清水衙門。”
那人道：“上回八大胡同鏢頭於老泉又請我去，我才不去呢！人活著得要有點骨氣。”
董海川從懷裏摸出一些銀兩，塞到店家手裏，說道：“好了，這位兄弟的銀兩我來付。”
那人一見紅臉道：“哪能讓你出這個錢。”
董海川說：“這算不了什麼，小意思。”
兩人一同出店，沿大佛寺街而來，兩人親熱地敘了起來。此人叫魏吉祥，使一柄麒麟寶刀，江湖人稱‘單刀魏’。現在糧食店南頭路西會友鏢局當保鏢。隻因魏吉祥老母病重，花費不少銀兩，目前手頭拮據。董海川向他打聽北京的王府情況，魏吉祥告訴他，北京城裏有鄭親王府、肅親王府、敬謹親王府、克勤郡王府、安親王府、慶親王府、豫親王府、裕親王府、果親王府、和親王府、鹹親王府、定親王府、孚郡王府、順承郡王府等幾十個王府。
董海川又問當今哪位王爺最愛習武之人。
魏吉祥道：“當然要數肅王爺華豐，他常把各地武術家招到宮裏演武，選拔出色武術家留在宮中當護衛，護衛總管沙彌原是太行山的一個響馬，他的老婆馬踏燕的投槍百發百中，可是沙彌夫婦為人歹毒陰險。肅王府中有一個叫曹化龍的教頭功夫十分了不得。”
董海川又問：“這肅王府在何處？”
魏吉祥說：“沿著大佛寺街南去，穿過王府井，在禦河橋的東南角。”董海川問他：“除了肅王爺之外，還有哪個王爺喜歡習武之人。”
魏吉祥道：“一般王爺都喜歡結交武藝人，王爺自小就要到雍和宮學喇嘛拳，最後由住持考核，有的王爺還會滿拳。”
“王爺中哪個武藝最強？”
魏吉祥道：“肅王爺生來力量勇猛，兩臂有千斤膂力，擅長馬技、摔跤，腳功極好，每日上下朝都踢宮柱練藝，人稱‘神力王’。七爺府裏的鶴七爺、孚王府裏的獨眼王爺、慶親王府的金鍾王爺、恭王府裏的聖手王爺等都很有名……”
正說著，傳來一陣鈴聲，三輛華貴的馬車馳而來。有個教頭疾走如飛，生得魁偉俊美，一表人才。董海川見他的輕功如此絕妙，不禁喝彩。