光緒二十六年七月二十一日。
紫禁城裏洶湧著一股死亡迫近的暗濤，東西六宮上至嬪妃，下至宮女太監，各個都是惴惴不安，隻巴巴地等著老佛爺一聲示意——該留的便留，該逃得便要早早地遠離了這個是非之地。
是非之地？然而如今大清朝的每一寸土地，哪裏又不是是非之地呢！
寧壽宮的後花園裏，黑壓壓地站著一群宮人，正午的烈日鋪在臉上，灼的人熱辣辣的疼。慈禧太後闔眼端坐在八寶琉璃寶座上，右手小指的護甲有一搭沒一搭地敲在扶手上，一言不發地聽著底下的小太監用尖銳的嗓音喊著“留”或者“走”。被喊“走”的人心情自然稍稍放鬆一些，隨著老佛爺西行，在安全方麵無疑是可以得到保證的；而被喊“留”的宮妃，卻也隻能小聲嗚咽而不敢公然反抗。她們的性命，在這個末路的王族之中，在這個強勢的女人麵前，隻微小如螻蟻一般。順從，是她們踏進紫禁城後能夠安然活下去的唯一方法；而計謀，使她們活的體麵，活得有尊嚴。生活在紅牆綠瓦裏的女人，就像一隻被裹在蠶絲中的繭，美麗僅綻放在羽化成蝶的那一刻，可即使擁有了一對迷人的翅膀，她們也始終飛不過那高聳的城牆，一輩子，這一世，也無法觸摸到外麵世界的花香……
一陣嘈雜的腳步聲打亂了了小太監尖銳的嗓音，也使得慈禧太後從沉思中睜開了雙眼。
珍妃在宮女的攙扶下蹣跚著走了過來，嗅著花香走在陽光裏，這樣的感覺竟像在夢中一般。珍妃孱弱的身軀跪倒在慈禧太後的腳下，身子雖然垮了，聲音卻一如既往的幹脆利落：“臣妾給老佛爺請安，老佛爺萬福金安……”
“金安？洋人都打到家門口了，哀家金安的了嗎？”慈禧太後扶著李蓮英的手走到光緒帝前麵：“新政？這就是你們要求新政的結果！祖宗的家業隻差拱手於洋人了！”光緒帝隻管把頭低低地埋著，眼睛裏盡是珍妃蜷卷的雙手，他的心裏突突地跳著，生怕珍妃又做出什麼過激的事情來——她始終還是不明白，在這堵紅牆中，他們都是命運的玩偶。
太後踩著花盆底踱到珍妃身旁，用一副商量般的口氣說道：“洋人的軍隊就要進城了，帝後西行，不能帶你前去，你暫且在宮中躲避，等來日境況轉好，皇帝……”
“太後是打算將臣妾留在宮中嗎？”珍妃扶著身邊的宮女顫顫巍巍地站起來，轉首向著光緒帝的方向咬唇苦澀一笑：“皇帝哥哥，您也是……這樣打算的嗎？準備……把自己的妻子拋下……文卿的性命，您不管了嗎？”
光緒帝抬頭看著淚光點點的珍妃，剛想開口說話，卻被慈禧太後的嗬斥聲止住：“妻子？皇帝的妻子隻有一個，那就是當今的皇後！莫要以為皇帝待你好一些，你便忘記了自己的身份，你隻是……”
“妾！”珍妃仰頭長笑一聲：“忘記身份？臣妾不敢，臣妾這一聲‘妻子’絕不是說給大清朝的皇帝，而是說給文卿自己的丈夫！”她毫不顧忌地將眼神射向隆裕皇後：“從沒有丈夫疼愛的女人，又如何能夠體味這兩個字之中的真正含義！”珍妃不顧身旁眾人的反對，繼續聲嚴辭厲地說道：“況且，這四個字怕是不該用到文卿的身上吧！”她昂首望向慈禧太後，：“大清，原是皇帝的大清；天下，亦是皇帝的天下，你……又是用何身份，霸占著原本屬於皇上的一切！你……葉赫那拉杏貞，又有什麼資格指責臣妾不懂身份！”花園裏刹那間沒有了任何的聲音，隻模糊地回蕩著珍妃大口喘息的聲音。