天雄軍節度使杜重威，天平軍節度使李守貞等，前奉遼主命令，各得還鎮。劉知遠入汴，重威、守貞，皆奉表歸命。適宋州節度使高行周入朝，朝命行周往鄴都，鎮天雄軍，調重威鎮宋州。並徙河中節度使趙匡讚鎮晉昌軍，調守貞鎮河中，此外亦各有遷調，無非是防微杜漸，免得他深根固蒂，跋扈一方。各鎮多奉命轉徙，獨有一反覆無常的杜重威，竟抗不受命，遣子弘，北行乞援。時遼將麻答，尚在恒州，即撥趙延壽遺下幽州兵二千人，令指揮使張璉為將，南援重威。重威請璉助守，再求麻答濟師，麻答又派部將楊袞，率遼兵千五百人，及幽州兵千人，共赴鄴都。漢主劉知遠，得知消息忙命高行周為招討使，鎮寧軍節度使慕容彥超為副，率兵往討重威。並詔削重威官爵，飭二將速即出師。
行周與彥超，同至鄴州城下，彥超自恃驍勇，請諸行周，願督兵攻城。行周道：“鄴都重鎮，容易固守，況重威屯戍日久，兵甲堅利，怎能一鼓即下哩！”彥超道：“行軍全靠銳氣，今乘銳而來，尚不速攻，將待何時？”行周道：“兵貴持重，見可乃進，現尚不應急攻，且伺城內有變，進攻未遲！”彥超又道：“此時不攻，留屯城下，我氣日衰，彼氣益盛，況聞遼兵將至，來援重威，他日內外夾攻，敢問主帥如何對付？”行周道：“我為統帥，進退自有主張，休得爭執！”彥超冷笑道：“大丈夫當為國忘家，為公忘私，奈何顧及兒女親家，甘誤國事！”行周聞言，越覺動惱，正要發言詰責，彥超又冷笑數聲，疾趨而出。原來行周有女，為重威子婦，所以彥超疑他營私，且揚言軍前，謂行周愛女及賊，因此不攻。應有此嫌。行周有口難分，不得已表達漢廷。
漢主慮有他變，乃議親征。當下召入宰臣蘇逢吉、蘇禹等，商諮親征事宜，兩人模棱未決。漢主轉詢吏部尚書竇貞固，貞固與知遠同事石晉，素相和協，至是獨讚成親征。還有中書舍人李濤，未曾與議，卻密上一疏，促禦駕即日征鄴，毋誤時機。漢主因二人同心，並擢為相，便下詔出巡澶、魏，往勞王師。越二日即擬啟行，命皇子承訓為開封尹，留守大梁，湊巧晉臣李崧、和凝等，自恒州來歸，報稱遼將麻答，已經被逐，可絕杜重威後援。漢主甚喜，麵授崧為太子太傅，凝為太子少保，令佐承訓駐京。且頒詔恒州，宣撫指揮使白再榮，命為留後。見上文。複稱恒州為鎮州，仍原名為成德軍。
號炮一振，鑾駕出征，前後擁衛諸將吏，不下萬人。行徑匆匆，也不暇訪察民情，一直趨至鄴下行營。高行周首先迎謁，泣訴軍情。漢主知曲在彥超，因當彥超謁見時，麵責數語，且令向行周謝過。行周意乃少解，隨即遣給事中陳觀，往諭重威，勸他速降。重威閉城謝客，不肯放入。陳觀覆命，觸動漢主怒意，便命攻城。彥超踴躍直前，領兵先進，行周不好違慢，也驅軍接應。漢主登高遙望，但見城上的矢石，好似雨點一般，飛向城下，城下各軍，冒險進攻，也是個個爭先，人人努力。怎奈矢石無情，不容各軍進步，自辰至午，仍然危城兀立，垣堞依然，那時隻得鳴金收軍，檢點士卒，萬餘人受傷，千餘人喪命。漢主始歎行周先見，就是好勇多疑的慕容彥超，至此亦索然意盡，啞口無言。
行周入帳獻議道：“臣來此已久，城中聞將食盡，但兵心未變，更有遼將張璉助守，所以明持不下。請陛下招諭張璉，璉若肯降，重威也無能為力了。”漢主依議，遣人招張璉降，待他不死。偏偏璉不肯從，一再往勸，始終無效。遷延至兩旬有餘，圍城中漸覺不支，內殿直韓訓獻上攻具。漢主搖首道：“守城全恃眾心，眾心一離，城自不保，要用什麼攻具呢？”韓訓懷慚而退，忽由帳外報入，有一婦人求見，漢主問明底細，才命召入。正是：
猖獗全憑強虜助，竊危要仗婦人扶。
畢竟婦人為誰，待至下回表明。
遼太後為朔漠女豪，佐夫相子，奄有北方，而受製於其孫。李太後為石氏內助，因宴傳言，激成大舉。而被累於其子。南北睽違，事適相合，何兩智婦結果之不幸也！但遼太後幽死墓側，得隨夫於地下，李太後羈死建州，徒作鬼於虜中，兩兩相較，當以李太後之死為尤慘焉。杜重威身亡晉室，引虜覆邦，罪不容於死，不特李太後罵為奸賊，至死不忘，即中原人士，亦誰不思食其肉，寢其皮乎？劉氏入汴，不加顯罰，仍令守官，幾若多行不義之人，亦得幸免，乃移鎮命下，複思抗拒，梟獍心腸，不死不止，而天意亦故欲迫諸死地，以為奸惡者戒，漢主親征，猶然招降，雖得苟延殘喘，而終不免於誅夷。李太後有知，庶或可少泄餘恨也夫！