九幽山下，張元宗忽然回首仰望，目之所及，諸峰巍峨，險拔林立，薄霧縹緲其間，不見人影。諸人皆駐步望著他，了然他心中的悵惘，他踏破鐵鞋尋覓之人就在山上，可此時此刻那人並未現身，唯有白魔和玉無雙前來送行。
玉無雙柔聲道：“他這些年過得不痛快，心中鬱結難疏，希望你今後多來看看他。”張元宗奇於她的隨性寧靜，忍不住問道：“那麼你的心結呢？”玉無雙眸眼溫柔平淡，道：“他犯了錯，我原諒他。”
張元宗對素衣女子心生感激，張蘭亭這些年多虧有她寬容的陪伴。他下山帶走了純鈞，但是對於心中另一個心願，他從一開始就未抱過太大的希望。他說道：“我知道他不可能和你一起前往雲夢海，你們今後務必要小心。若得閑暇，我定會再上九幽。”
對他來說，此次已然不虛此行，非但拿到純鈞，而且初時兄弟之間目眥欲裂的怨恨，也在不知不覺間化為不痛不癢的冷淡。張蘭亭自那日留下純鈞，便再也沒有出現過，兄弟間殘留的隔閡隻能交給時間了。
臨別之際，白魔對巫千雪說道：“我曾承諾過不幹涉你的事，但教中弟子自始至終何曾視你為教外人，這天師的身份隻怕會伴隨你一生。”巫千雪陷入沉默之中，白魔所言乃是實情，她在山上時教眾尊崇的目光依舊沉凝在她的周圍，揮之不去。
白魔接著道：“玉教主故去四年，如今藥王也死了，當年與那件事相關的人都已不在，你也應該放下心結。”他又掃了一眼張元宗，道：“再說，新教主又有這樣的身份，你也不必同神教斷個幹淨，空掛個名頭也就是了，不會有人為難你。”
太一教主是張元宗的親兄弟，情形自然不同以往。無論她如何堅決劃清界限，都不可能磨滅所有太一教的印記。況且她心中的鬱結早已不是太一教，而是她還無法麵對的殘存的親人。白魔的勸解不無道理，巫千雪最後隻得點頭默應。
張元宗此時言道：“白魔兄，蓬萊非是土雞瓦狗，還請小心。倘若今後太一教遭遇強敵，盡管傳信於藏劍閣，小弟自當星夜兼程。”白魔淡淡道：“好。”張元宗笑道：“就此別過，後會有期。”白魔應道：“後會有期。”
三人擇陸路而行，滿眼春意愈濃，楚青岩是個歡脫的性子，一路上倒也不寂寞。過了半日光景，忽聽前方飄來斷斷續續吟詩的聲音，初入耳的是一句“五鬥解酲猶恨少，十分飛盞未嫌多。”此音由平穩沉厚轉而變得激揚清越，頗有些一舒胸臆的暢快。
三人不免存了好奇之心，腳下步伐加快，吟聲愈加清晰，似是滿山俱聞，鳥雀之鳴與之相和。不大會兒，便見前方道旁一棵大樹，樹上枝椏間斜臥著一人，新葉遮住了他過半的身形。他背朝著三人來的方向，腦袋被樹幹擋住，看不清麵容。
此人左手攥著一個細頸白瓷的酒壇，懸在半空，微微搖晃，吟詩的間隙提起酒壇喝上一口，俱是怡然自得之狀。三人暗暗吃驚，此處雖是大道，但是前不著村後不著店，怎會有人在荒郊野嶺吟詩飲酒？
正在三人納悶之際，前方傳來一陣緊蹙的腳步聲，張元宗聽音便知來人雖眾，步履急卻不亂，迅而齊整，非是一群尋常人。須臾間，一行十來人井然有序地奔至樹下，他們團團圍住大樹，站位極嚴密謹慎，封鎖了樹上那人所有的去路，麵上的怒意隱而不發。
十幾人以青壯年為主，渾身風塵仆仆，想必經過長途跋涉，但他們個個呼吸平穩，氣息渾厚沉凝，顯然皆是武林高手。尤其是其中那位唯一的老者，顧盼之間精光爆射，窺一斑而見全豹，可見是位極其厲害的人物。
江湖每日都會出現這樣的場景，打殺紛爭永不休，張元宗三人不知就裏，於是止步靜觀其變。那些人自然看到了遠處的三人，卻視作不見，或是因為眼前之事緊要，或是不將三人放在心上，隻顧緊盯著樹上那人，似是怕他忽然生出翅膀飛上天去。
老者麵沉如水，犀利的目光審視著樹上那人，開口質問道：“閣下到底是誰？為何要行那梁上君子之事？”那人並不理睬於他，旁若無人地提起酒壇欲要再飲，樹下諸人見狀霎時臉色一變，齊齊喝道：“住口！”
那人依然充耳不聞，徑直咕嚕咕嚕猛灌了幾口。老者身旁的一位青年又是心疼又是憤怒道：“哪裏冒出來的毛賊，真是吃了熊心豹子膽，偷東西偷到魚家的頭上！”那人似是不勝此處聒噪，右手狀若不耐煩地掏了掏耳朵。
老者較旁人清醒理智，他可不認為此人是一般的小毛賊，不然他們也不會追了一天一夜。即便此刻已是怒火中燒，但他聲音依舊平穩道：“我家掌門性命垂危，全靠這雪芝酒續命，還請閣下歸還此酒，魚家必有重謝！”
張元宗驚詫這些人竟是魚家的人，卻不知樹上那人是誰？而雪芝酒又是什麼緊要之物？巫千雪輕聲解釋道：“雪芝是靈芝當中的珍品，長於雪山深處，被稱為藥中純陽之物，所製藥酒對治療寒症有奇效。”
張元宗心思電轉，似乎從未聽聞魚家掌門身患什麼惡疾，不然以前魚清池也不會安然待在雲家，那麼他為何需要靠雪芝酒續命，他的寒症是因為病，還是傷？念在雲、魚兩家的親密關係，他今日隻怕不能袖手旁觀。
樹上那人終於開口說話，他垂著白瓷酒壇，慵懶的聲音飄飄忽忽，全是醉意，不似吟詩時的灑脫豪情。他行若無事道：“我不是給你們留下了一些酒嗎？”言語間流露出此舉已是對他們的恩賜一般。
老者勉強遏製住怒意，氣道：“我家掌門需要每日飲下此酒，閣下留下的不過是三日的量。沒了雪芝酒，掌門危在旦夕，你可知你闖下了什麼禍！如果掌門因此有個三長兩短，魚家定不會放過你！”
那人隨即輕笑出聲，散漫道：“雪芝酒救不了你家掌門的性命，如此好酒又何必浪費在他身上。我奉勸你一句，有時間同我在此廢話，還不如抓緊找個好大夫，興許還能救他一命。”他偷了別人家珍藏的藥酒，卻還說起風涼話來，早已激怒了魚家眾人。
老者身旁的青年早已按捺不住，竊以為偷酒賊不過是輕功不錯，何至於讓他們如此隱忍。他縱身拔劍，身如蒼鷹淩雲，出劍行雲流水，雪亮的劍尖化作一點寒星。樹葉受劍上殺氣所激，發出輕微簌簌的聲響，可見他在劍道上的造詣頗為高明。
樹上那人無動於衷，斜臥著沒有絲毫挪動的意思，眼見著劍尖已然刺入尺許的範圍內，似是下一刻便要見血。突然之間，那人不疾不徐地提起酒壇，欲要再飲。他掌握的時機極妙，酒壇恰恰擋在劍尖和他之間。
樹下諸人齊齊變色，老者急忙喝道：“住手！”半空中的青年也是驚惶之極，雪芝酒事關重大，若是因此毀在他的手上，必是百死莫恕。他隱約瞧見枝葉間露出一縷戲謔的目光，暗道好個奸詐的偷酒賊！
青年即時倉皇撤劍，內息倒灌經脈，渾身氣血紊亂，衝撞五髒六腑，疼痛撕心裂肺，整個人狼狽落地。倉促間收劍，運劍之勢逆轉，積蓄之力崩散，可謂對身體傷害極大。青年落地踉蹌後退幾步，險些握不住手中之劍。
張元宗此刻已知來龍去脈，樹上那人盜走魚家掌門續命之酒，引得魚家子弟追剿。他不知如何評判那人行徑，即便嗜酒如斯，也不至於盜走別人救命之物，觀其形容瀟灑不拘，倒不似大奸大惡之徒。