邊城，綿延的小山旁有個小村，村裏都是些樸實的山民，靠著進山打獵為生。
一般進山打獵的都是壯年男子，年輕力壯，手腳利落，動作迅猛靈活，獵殺野獸事半功倍。
山村的東邊角落，有個小草屋，裏麵住著一家三口，主人叫李大牛，女主人姓陳。兩口子早年沒有子女，本以為此生無子，沒想到，年過半百卻意外生下了個男嬰，這兩個老人開心的嘴都合不來，高興的請來村裏的教書老先生給小男嬰起個好名字。
老先生在村裏地位很高，年輕的時候在縣城教書，上年紀了回到山村養老，閑暇時教教書，村裏小孩起名字一般都要請這位老先生。老先生看了小男嬰好一會，道：“小子白白胖胖的，額頭高起，鼻子挺，小嘴紅潤，是個貴相，就叫單名仕，李仕”。李大牛聽了這個名字很歡喜，李仕，這是要當官的兆頭，趕緊的殺了家裏僅有兩隻雞的一隻，宴請答謝老先生。
轉眼過去了八年，當年的男嬰已經長大成小男孩了。李仕雖然隻有八歲，卻長得很結實，身高四尺，比一般的小男孩高多了，自幼聰明孝順，經常在老先生哪裏聽課，識文斷字，是村了為數不多識字的人了。隨著李大牛兩口子年紀越來越大，李仕不得不跟著村裏的壯年男子進山打獵以維持生計。
李仕雖然比普通男孩高大點，但是卻也隻有八歲，力氣都還沒有長全，自然而然打起獵來就困難多了。所以，每次村裏打獵，李仕都是跟在後麵出點小力。遇上狂暴的野豬，都是壯年圍上去，李仕在後麵幫打氣；遇上野兔之類的小動物，李仕才有用武之地。村裏的壯年對小男孩特別照顧，雖然李仕出力不多，但每次分獵物都是平均分配，這樣，小男孩也算勉強能養家了。
村裏打獵都是隔幾天才進行的，有時候是兩三天，有時候是十幾天，這要看打獵的收獲多不多來決定。這些日子，打獵收獲都不錯，壯年獵人休息的時間也就多了。李仕趁著閑暇，往老先生的住處跑，他依然記得李大牛當官的期盼。在老先生住處聽課的小孩不多，因為生活在山村，受打獵風氣的影響，村民更傾向讓小孩學習武技，練習箭法，以獵殺更多的獵物。
這一天，李仕照常來到老先生這裏聽課，聽然心裏冒出個年頭：當官有什麼好？為什麼爹爹那麼掛念？隨即，他向老先生提出了這個疑問。老先生驚訝的看著眼前的小男孩，壓了壓喉，道：“小小年紀怎能體會到其中的樂趣，若是要說有什麼好處，那就是榮華富貴享之不盡”。
“那有沒有更厲害的？”李仕歪著頭問。
“若還有更好的，畢然屬神仙之類，恐我等凡夫俗子，這輩子都不能窺其一二”老先生歎了口氣，繼續未講完的授課。在琅琅的授課聲裏，李仕的思緒已經到了萬裏之外，想著那些神仙之流。
李大牛有個侄子李大方在縣城的大戶人家裏當管家，混的挺不錯，在東家裏吃的好喝的好，胖胖的肚子挺挺的，不像村裏的人都是偏瘦。有天，東家跟李大方說，小少爺需要個書童，叫李管家幫忙物色個。這李大方尋思著李大牛叔不是整天想著自己的兒子未來能當官，在窮僻的山村著肯定沒個著落，不如來給東家當書童，或許還有些許希望。當即李大方向東家述說李大牛家的情況，得到同意後，當天就開著輛馬車向山村奔去。
話說李大方的東家姓趙，做買賣的生意，也有很多良田，縣城的商鋪很多都是他家開的，趙家在縣城是數一數二的大戶了。李大牛得知這個消息後樂開了懷，想著自己年邁兒子還能有這樣的機會，看來當官什麼的也不是水中撈月，未嚐不可能。李大方本想著即刻啟程回縣城，不過碰巧李仕跟著獵隊進山打獵了，隻能等李仕回來再做打算了。