張三豐武學之再現於江湖，是與太極拳相關聯的，時間則在清末。
萬本太極拳譜（因抄在萬縣興隆街裕興昌印的十行紙上，故稱萬本）所錄王宗嶽《太極拳論》之後，加了行注語雲：“此係五當張三豐祖師遺論，欲天下豪傑延年益壽，不徒作技藝之末也。
楊澄甫《太極拳使用法》（文光印務館，1931年）、陳微明《太極拳術》（上海中華書局，1925年）、徐致一《太極拳淺說》（上海文華圖書印刷公司，1927年）均抄錄了這段話，而改為“武當山”“張三豐”。可見太極拳本於張三豐，已成為這些拳師的“共識”，陳微明《太極答問》且說太極拳可斷定是張三豐所傳無疑。
陳微明之說，唐豪曾有駁議，認為王征南拳法與太極拳名色顯然不同，不能混為一談（《少林武當考》下編之五）。另外，光緒七年李亦畬《太極拳小序》及抄本王宗嶽《太極拳論》都不作此依托，反而明言“太極拳不知始自何人”。唐氏也論斷：“太極拳附會於張三豐，乃光緒七年以後事。”（《行健齋隨筆》）考王宗嶽《太極拳論》，萬本作《山右王宗嶽先生太極論》。
我認為這個題目是較妥當的，因為這篇文章隻是王宗嶽對自己拳術的闡明，以“太極者，無極而生，動靜之機、陰陽之母也”來說明拳理。並不意味這套拳就叫太極拳。所以底下說：“長拳者，如長江大海，滔滔不絕也。”李亦畬抄本才在“長拳者”上麵加上“太極拳，一名長拳，又名十三勢”，李氏姨甥馬印書抄本同。
但仍無“太極拳”三字。其餘萬本、陳微明本、徐致一本、楊澄甫本則都沒有這一段。可見王宗嶽說拳理，固然由太極講起，以說八卦五行，但其拳本應稱為長拳。現在通行的太極拳，傳自河南陳家溝，亦與山西王宗嶽無關，更不用說王氏拳論與武當張三豐原本也是毫無關係的了。
太極拳出現甚晚，陳長興（1771—1853年）、楊露禪（1799—1872年）之後始顯於世，光緒間始大盛。興盛之後，推源溯祖，也是越扯越遠。許禹生《太極拳勢圖說》甚至提出了唐許宣平、武當道士李道子以及張三豐所傳諸說。其中講張三豐的部分，雲：“元世祖時，有西安人王宗嶽者，得其真傳，名聞海內。”不知王宗嶽乃乾隆時山西人，鹹豐時人武霽宇始獲其拳譜，其弟武禹襄因學拳於楊露禪，始將此譜傳出，與張三豐何幹？王氏也非元世祖時人。此即可見太極拳家推源溯始時，有將一切久遠化的傾向。論張三豐如此，論王宗嶽也是如此。
但自光緒初年有人把王宗嶽《太極拳論》說成是“張三豐祖師遺論”，並逐漸獲得太極拳師們的認可後，太極拳與張三豐的關係越來越被坐實，竟形成了武學上的武當派。金一明1930年出版《武當拳術秘訣》，論列了武當拳術源流、張三豐生平事跡與內家拳之名稱及其源流、內外兩家拳術不同點等。狄兆龍、高飛1960年又出版《武當秘傳八卦掌》。1985年湖北丹江口市更創辦了《武當》專業武術期刊，以宣揚武當武術。