第七十二之妻將死之時問彭祖：“何故享壽太多，想不在閻王簿上麼？”彭祖曰：“我的姓名判官做了紙撚兒釘在簿上。”妻見閻王，閻王問道：“彭祖何妻之多？”妻對雲：“他姓名做紙撚了。”閻王拆簿看之，方勾取彭祖而去。這樣看來，彭祖之妻也溷亂亂生的，閻王不曾注定。彭祖一生衣食窮通，不曾注定，別人的偏注定不成？況孔、孟時世無紙書，俱以竹簡、木板為之，此地獄尚在水泥土石之下，那得有個簿籍藏這個紙撚？此說大荒唐矣！”眾人道：“城隍土地之神乃是處處有的，難道也有甚麼別說？”齋長道：“唐、虞之際尚無城池，夏、商以後方建城池以禦盜賊。後人遂立城隍廟，祀城隍、土地，總稱地祗，是人與萬物之母也。分之在田土，謂其功生五穀，祀之為社神；在鄉村街市，謂其功能奠安，祀之為土地之神；在一家宅院，謂其功能承載，祀之為中霤之神；在一方山陵，謂其功出百貨，把之為山嶽之神；在城牆池濠，謂其有禦盜捍患之功，故祀之為城隍之神，皆此一土耳。在人心中，無非飲水思源、感恩報德之意，豈可以前殿塑男，後殿塑女，在家又塑一老頭子之像？分明以人身之小形像輙敢誣在天地自然之正神也！此說更又荒唐矣。”眾人道：“城隍土地往往顯靈，實實有個人像活現出來，怎麼總說一個沒字？”齋長道：“顯靈者又有一種道理：世間忠義英雄烈士，或抱冤枉屈死，或無子早年猛死，其英靈之氣不散，多依神廟顯應。如元時殺了文天祥，明時殺了於忠肅，謂其為今之都城隍。天地間生為正人，死為正氣，正氣之靈為河嶽山川城隍等神，自然而然，不消敕封，不由人捏，皆造化正理之妙運耳。其實山川土地本自個神靈，不可專指某人為某神也。”眾人道：“正人固是以氣為主，天地間盡有妖人異事顯將出來。我數年在中州，看見柳樹上生一二寸人形；江西地上、天上落下黑米；徐州天上落下人頭細豆，眼、目、口、鼻俱完全的。世間異事妖物信有之矣。”齋長道：“孔子不語“怪力亂神”，也曉得世間非常之變，間或有之，乃是災禍徵兆。聖人隻道其常，不肯信此怪事，以啟人迷惑之端。若佛老專專以此嚇人，所以為邪道耳。如世界將變，或萬物將死於兵荒，故五行皆成妖怪，不獨柳樹、石塊、狐狸、猴子已也。在人隻有正身修德以消化之耳。”眾人道：“妖術怪事，不是神仙也造作不出。明朝成化年間，河南偃師縣一個百姓名叫朱天寶死了，埋後三日，其妻三翠兒拿了些葷素酒食往去祭祀，走過高嶺，遇見一塊大石，高有二文，翠兒剛到石邊，忽然一聲響亮，山石崩倒，露出石匣一個。翠兒上前看時，石匣開著一縫，露出寶劍一口、妖書一本。翠兒悄悄持回，誦習數日，便知人家未來之事。鄉人稱為奇異，奉為佛母拜從的，不及一年，約有萬人。他有法術，田中苗葉吹氣變為刀槍，板凳變成虎豹，布圍變作城池。一日反亂起來，官兵剿捕，兩下殺傷甚多，方得拿獲。翠兒監禁在獄，不出三日，枷鎖繚肘俱在，翠兒不知去向。此等法術不是仙人具此神通，也不能有此靈異。”齋長道：“妖人亦神仙之類，盜天地一種化工之巧，為此妖術，藏在山間。世運將變，人民應該遭劫，一旦付之妖人，助以為亂，彼時殺死、餓死、屈死的不可勝數。雖天地氣數所致，萬民生靈所遭，然自神仙作之，其逆天之罪難逃。信乎神仙非惟無益於世，而實有損於世者也。”眾人道：“金主渡揚子江，水不及馬腹，元太子北逃，至大河無船，空中獻一金橋渡河而去，非怪事乎？”齋長道：“天地造化之氣，不足者助之，有餘者損之。夏、商以前，人生極少，故天運多生聖賢，以生養萬民。至周家八百年太平以後，人生極多，則暴惡亦多，良善極少。天道惡惡人之多，故生好殺之人，彼爭此戰。如生白起，坑趙卒四十萬人；柳盜蹠橫行天下，壽終於家；助金主返江以亂中原，賜元太子金橋以存其後。原非天道無知，乃損其有餘故也。即如天意欲複漢業，故光武有冰堅可渡之異。天道窮則變通，怪異之事亦或有之，不可一概拘拘論也。”眾人道：“先生之言俱是窮源探本之論，大醒群迷。我輩聞所未聞，開盡從來茅塞。但佛老之教盈滿天地、浸灌人心久矣，先生一人獨持其說，排以斥之，《佛骨表》、《無鬼論》不足奇也。竊恐外道之羽翼居多，先生之唇舌有限，先生未必能為世人福，而世人實能為先生禍也！”齋長覺得眾人之論牢不可破，乃雲：“日將暮矣，餘將返駕入城。”老者送過溪橋，回來對著豆棚主人道：“閑話之興，老夫始之。今四遠風聞，聚集日眾。方今官府禁約甚嚴，又且人心叵測，若盡如陳齋長之論，萬一外人不知，隻說老夫在此搖唇鼓舌，倡發異端曲學，惑亂人心，則此一豆棚未免為將來釀禍之藪矣。今時當秋杪，霜氣逼人，豆梗亦將槁也。”眾人道：“老伯慮得深遠，極為持重。”不覺膀子靠去，柱腳一鬆，連棚帶柱一齊倒下。大家笑了一陣，主人折去竹木竿子，抱蔓而歸。眾人道：“可恨這老齋長執此迂腐之論，把世界上佛老鬼神之說掃得精光。我們搭豆棚，說閑話，要勸人吃齋念佛之興一些也沒了。”老者道：“天下事被此老迂僻之論敗壞者多矣，不獨此一豆棚也。”
總評滔滔萬言，舉混沌滄桑、物情道理，自大入細，由粗及精，剖析無遺。雖起仲尼、老聃、釋迦三祖同堂而談，當亦少此貫串博綜也。且漢疏宋注止可對理學名懦，不能如此清辨空行，足使庸人野老沁心入耳。不寧惟是，即村婦頑童從旁聽之，亦有點頭會意處，真可聚石而說法矣。篇中辟佛老數條，是極力拒盶行放淫辭，一片苦心大力。艾衲所雲“知我不得已之心，甚於孟子繼堯、舜、周、孔以解豁三千年之惑”，豈不信哉！著書立言，皆聖賢發憤之所為作也，亦在乎後學之善讀。如不善讀，則王君介甫，以經術禍天下，所必然矣。
即一則，奇如《水滸記》，而不善讀之，乃誤豪俠而為盜趣。如《西門傳》，而不善讀之，乃誤風流而為淫。其間警戒世人處，或在反麵，或在夾縫，或極快極豔，而慘傷寥落寓乎其中，世人一時不解也。此雖作者深意，俟人善讀，而吾以為不如明白簡易，隨讀隨解，棒喝悟道，止在片時，殊有關乎世道也。艾衲道人胸藏萬卷，口若懸河，下筆不休，拈義即透。凡詩集傳奇，剞劂而膾炙天下者，亦無數矣。邇當盛夏，謀所以銷之者，於是《豆棚閑話》不數日而成。爍石流金，人人雨汗，道人獨北窗高枕，揮筆構思。憶一聞，出一見，縱橫創辟，議論生風，獲心而肌骨俱涼，解頤而蘊隆不虐。凡讀乏者，無論其善與不善也，目之有以得乎目，耳之有以得乎耳。無一邪詞，無一盶說。凡經傳子史所闡發之未明者，覽此而或有所棖觸焉；凡父母師友所教之未諭者，聽此而或有所恍悟焉，則人人善讀之矣。則成十二先示人間。續有嘉言，此筆伊始。