三是追求仁愛則從高興。一般的人生下來，都得到天地之理以成心性，得天地之氣以成形體，我和民間萬物根本是同出一源的。如果隻知道謀求私利，而對百姓不知道寬仁，對萬物不知道愛護，這是和同出一源道理相違背的。至於高官厚祿，高居在百姓之上，就有拯救百姓於水火、饑餓之中的責任。讀書學習，粗淺地知道了大義所在，就有使後知後覺的人覺悟起來的責任。孔子教育人，莫大於求仁，而其中最要緊的，莫過於“欲立立人，欲達達人”這幾句話。人有誰不願意自立自達，如果能夠使人自立自達，就可以和萬物爭輝了。人有不高高興興地歸附的嗎？
四是參加勞苦則鬼神也敬重。如果一個人每天穿的衣服吃的飲食，與他每天所做的事所出的力相當，則看到的人會讚同他，鬼神也會加以稱許，認為他是自食其力。倘若農夫織婦終年勤勞，才能收獲數擔糧食數尺布，而富貴人家終日安逸享樂，不做一事，而每餐必是美味佳肴，穿必錦衣繡袍，高枕而眠，一呼百應，這是天下最不幸的事，鬼神也是不讚同的。怎麼能長久呢？古代的對君賢相，無時無刻不以勤勞自勉，為自己打算，則必須操習技藝，磨煉筋骨，在困境中奮力前行，殫心竭慮，而後可以增加智慧增長見識。為天下人考慮，一定要使自己饑餓，自己陷於水火之中，把民賊強盜不被擒獲視為自己的過失。大禹治水四年過家門而不入，墨子摩頂放踵以有利於天下，都是極儉樸以修身，極勤勞以救百姓的實例。所以勤勞能使人長壽，安逸使人夭亡；勤勉則人盡其才，安逸則無能而被人拋棄；勤能夠廣濟百姓，而神靈敬仰，安逸對人無好處，鬼神也不羨慕。
此四條為餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫。則餘曾家可長盛不衰，代有人才。
曾國藩的遺囑對其子孫後世的影響是十分深遠的，其子曾紀澤在曾國藩死後才承蔭出仕，從事外交；曾紀鴻一生專研數學；孫子曾廣鈞中進士後，終老翰林；曾孫、玄孫輩中大都出國留學，曾氏後代子孫沒有一個加入到行伍之列，甚至也極少有人出仕。曾家後裔恪遵先祖遺言，遠離爾虞我詐勾心鬥角的政界、軍界，潔身自好，大隱於世，實現了曾氏“長盛不衰，代有人才”的遺願，倘若曾國藩九泉有知，也定會撚須頜首微笑的。