成華市位於群山之間，兩條大江東西兩側將整個市中心環抱，而後在城北古城牆下彙聚成一條大江直奔長江而去。成華三中位於城西北郊區一個小山坡上，從教學樓四樓高三（二）班的過道走廊往南看，整個城區美景盡收眼底，由大江組成的y字型的玉帶橫躺在大地上，直至天際。
現在是2001年深秋季節，此時成華高中三（二）班正在進行數學考試，為了了解學生的數學水平到如何，胡老師特意將試題的難度加大，加入了大量的往年數學競賽試題。考場各個同學都在撓頭弄耳，苦思冥想，做題聲寫字聲不絕於耳。坐在側麵第三排的陳小明也在加緊做題，光草稿紙都用了三張。小明的數學水平在班上是排名前三的，離交卷還剩下半個小時。這時胡老師來到小明的身旁，一看小明隻做完前麵的填空和判斷題，才剛做選擇題，依照目前的速度後麵4道每道10分的大題是完成不了，不禁皺下眉頭。此時已經有同學交卷了，胡老師走到講台拿已做完的卷子看，“嗯！全做完了”然後又走下講台，麵帶微笑，後麵又有同學做完陸陸續續在交卷。小明那叫一個急呀，但沒辦法他覺得題目好難，很多道題都想很久，很後悔沒有從後麵做起，也許後麵幾道大題比較容易。心裏麵甚至在懷疑是這些同學進步太快了，還是自已已經退步了，頓感壓力倍增。“還有五分鍾交卷”胡老師提醒道，此時全班46位同學，隻剩下6位同學還沒交卷。小明看看周圍，自已的兩位好兄弟也剛交完卷。頓時感覺周圍好象下雪一樣，心涼涼的，這可是自已最擅長的一門課，怎麼會這樣。對自已一直努力的目標考上大學，信心全無。自已光選擇題都還有兩道沒做完，不及它想，加足馬力，在草稿紙上飛快的進行運算著，總算在鈴聲響起的時候將最後兩道選擇題做完。
交完卷後來到過道陽台旁，同學們都在那邊活動休息談論著。小明問了下旁邊幾位同學，考試考得怎麼樣，一個個都說還好，然後來到了跟他同住一個房間的兩位兄弟旁邊。現在講述一下這三位同學的具體情況：首先陳小明他家是來自農村的，此時全國農村人口還有8億多，他家就是來自其中的一份子；左邊穿西服的叫劉其壯，大家叫他小壯，他父母是工人，人不如其名，不壯卻偏瘦，性格沉穩；右邊這位個子高的名字叫張成，能說會道是我們的班長，喜歡參加學校裏的組織活動，他父母是做小商販。總之他們三個家庭，既沒有富有的爸也沒當官的爹，都是來自平常的勞動人民家庭，但卻代表了那個時候百分之九十以上家庭的現狀。也正因為如此，他們身上也肩負家人殷切的期盼，通過讀書考上大學出人頭地。