用艾絨製成圓錐形小體叫艾炷。將艾炷直接或間接置於穴位施灸的方法，稱為艾炷灸法。根據艾炷的大小，可將艾炷分為大、中、小3種艾炷。大艾炷高1厘米，炷底直徑1厘米，可燃燒3～5分鍾；中艾炷為大艾炷的一半，如棗核大小；小艾炷如麥粒樣。3種艾炷，其高度同其底麵的直徑大致相等。臨床上以大艾炷為常用。艾炷灸又可分為直接灸和間接灸兩大類。
直接灸是將艾炷直接放在穴位皮膚上施灸。間接灸是將艾炷不直接放在穴位皮膚上，而用其他藥物隔開；其名稱由間隔的藥物不同而異，如以生薑片間隔者叫隔薑灸；用食鹽間隔者稱為隔鹽灸等。每次燃燒一個艾炷稱為1壯，從上向下燒，一般每穴每次用3～5壯。