所謂冠心病，是指冠狀動脈粥樣硬化及冠狀動脈功能性改變導致心肌相對或絕對缺血缺氧引起的心髒病，也稱缺血性心髒病。心肌的血液供應來源於發自主動脈根部的左、右兩支冠狀動脈，這兩條動脈及其分支常發生粥樣硬化。冠狀動脈管腔狹窄超過509/6～70％時，就會導致使心肌供血不足，甚至完全堵塞，出現心絞痛等明顯的臨床症狀，這就是冠心病。
冠心病的病源至今尚不明確，但冠心病的危險因素卻是很明確的。有些危險因素是不可改變的，如冠心病表現出的比較強的遺傳特性以及年齡因素。冠心病以老年人居多，女性比男性發病晚10年，女性發病一般在絕經後。不過近年來，冠心病露出年輕化的苗頭，50歲左右的男性病人開始增加。