殘月一鉤，一顆顆星辰零零散散地墜在蒼穹，仿佛一雙雙眼睛，正冷冷地俯視著大地。
沉小天行走在一眼看不到盡頭的冰冷黑暗中，耳旁不斷傳來呼嘯而過的風聲。夜晚大漠的風很冷，哪怕輕輕一股夾雜著沙粒的夜風劃過皮膚，也會像刀子在割劃一樣產生劇烈的疼痛。
前方似乎有了點點火光，他的心突然變得焦急起來，方才看到族長發出的緊急信號，這個信號除非部落發生非常嚴重的困難，否則根本就不會發射，沉小天記得上一次還是阿修羅族一夥盜匪前來武裝洗劫。
部落裏一定是出事了。
沉小天裹緊了帽子，疲憊和寒冷讓他的雙腿越來越沉重，雙腳已經被磨出幾個大大的血泡。黑暗中那點光明已經越來越近，少年咬咬牙，目光堅定地看著燈塔般的光亮，低下頭繼續前進。
但，還是有那麼遠…
“小天！”
未知的黑暗中傳來呼喊聲，沉小天抬起頭，卻看見貝麗大嬸騎在駱駝上一臉焦急地朝他衝過來。貝麗大嬸打著火把，搖曳的火光照在她驚慌失措的臉上，看起來有幾分莫名的猙獰。
“貝麗大嬸，怎麼了？”沉小天心裏一跳，呼吸不禁急促起來，趕緊問道“部落裏出什麼事了？”
貝麗大嬸喘了口氣，下了駱駝，拉住沉小天的手，急匆匆地說道，
“小天，快和我走。”
“貝麗大嬸，什麼事這麼急？土匪又來搶東西了？啊！”沉小天心中焦急不已，加上貝麗大嬸拉他的勁兒大，不小心一下子跌倒在沙漠中，吃的滿嘴黃沙，狼狽不堪。
“是朝廷又來收稅了，族長和大家正在商量該怎麼辦，哎…這次比土匪來搶東西還要麻煩。”貝麗大嬸趕緊扶起沉小天並幫他拍去滿身黃沙。
“又來催稅？！今年連著刮了幾場大沙暴，根本就沒辦法和阿修羅族的商隊經商。我們部落連吃飯都成問題，哪有錢交稅啊！”沉小天有些吃驚地停下來，望著貝麗大嬸一臉的難以置信。
“哎…先回去再說吧。”貝麗大嬸一把把沉小天推上駱駝，自己也坐了上去，沉小天明顯感覺一股巨大的壓力從後麵襲來，心也立刻沉了下去。
朝廷又來收稅了。據說前線和妖族的戰鬥情況並不樂觀，消耗了大量人力物力，所以朝廷才會提高稅收力度。而且，對稅收的把控也更加嚴格，加上今年交易並不理想，這條“黃金之路”隨著大陸三個種族的關係緊張而不複往昔的輝煌。全額的稅是肯定無法交出。
交不出稅，會遭到朝廷什麼樣的懲罰？是全部落劃籍為奴？還是永遠地被驅逐出人族領地，成為沒有依靠的流浪部落？
正在沉小天思考間，被一圈木欄圍繞起來的部落已經能夠清晰地看見了。
大大小小的氈帳在風中獵獵作響，一個個火把忽閃忽滅，族人都焦急地聚集守在門口，互相低頭交談著什麼。平日裏十分安靜的部落此刻卻連空氣中也彌漫著一股緊張的氣味。
“小天，你來了，快！來一起商量該怎麼辦。”利多大叔趕緊將沉小天引到部落裏商量大事的白牙帳裏。
白牙帳中氣氛反而靜的出奇，眾部落的人和幾位長老都用布滿血絲的眼睛看了進來的沉小天一眼，隻有族長在“吧嗒”“吧嗒”地抽旱煙，低頭不語。
“族長，小天來了。”一位長老率先打破了沉默，向一臉疲倦的族長說道。
族長抬起頭，看了沉小天一眼，深深地吐了一口煙霧，示意沉小天坐下。
沉小天望著眼前這個無助的老人，很難把他與昔日鐵骨錚錚的族長聯係起來。這個老人現在就像是在沙漠中迷失了方向一樣無所依靠，沉小天的心忽然有些痛。
“族長，這次朝廷來收稅，你們準備怎麼辦？”沉小天最終鼓起勇氣問道，即使他自己也有些不願意去想結局。
“朝廷要求的數目，我們全族就算半年不吃不喝也無法湊足。所以，沒辦法走這條路。”族長放下煙杆，深深地吐了一口煙，無奈地說道。
“可不交稅就隻有被驅逐啊！您忘記了西邊的秦狄族就是因為沒有交夠一年的稅，被驅趕到極北之地成為流浪的一族嗎？”沉小天的語氣有些急促，腦子中也在飛快地尋找對策。
這時兩個長老對視一眼，終於無法忍住，拍案而起，大聲說道，
“年年都要收各種巧立名目的稅，與其被流放驅逐，連像狗一樣活著都是一種奢望，還不如就反他娘的！反正不過就是一死。”