“題解”
本詩約於長慶（唐穆宗李恒年號821～824）三年（823）前後在杭州所作。天寶樂叟，即詩中“病叟”（又作“老叟”）。天寶係唐明皇年號（742～756）。天寶叟於安史之亂後，“漂淪到南土”，在杭州同白居易相遇，時白氏在杭州刺史任上。
白氏將這首詩歸入“感傷詩”，即在《與元九書》中所說“又有事物牽於外，情理動於內，隨感遇而形於歎詠者一百首，謂之感傷詩。”詩歌通過同天寶樂叟的對話，從側麵反映出自天寶十四載（755）安祿山之亂後，半個多世紀唐代社會盛極而衰的巨大變化，寄寓著詩人的感昔傷今之情。
白頭病叟泣且言，祿山未亂入梨園。
能彈琵琶和法曲，多在華清隨至尊。
是時天下太平久，年年十月坐朝元。
千官起居環佩合，萬國會同車馬奔。
金鈿照耀石甕寺，蘭麝熏煮溫湯源。
貴妃宛轉侍君側，體弱不勝珠翠繁。
冬雪飄錦袍暖，春風蕩漾霓裳翻。
歡娛未足燕寇至，弓勁馬肥胡語喧。
豳土人遷避夷狄，鼎湖龍去哭軒猿。
從此漂淪落南土，萬人死盡一身存。
秋風江上浪無限，暮雨舟中酒一尊。
涸魚久失風波勢，枯草曾沾雨露恩。
我自秦來君莫問，驪山渭水如荒村。
新豐樹老籠明月，長生殿暗鎖春雲。
紅葉紛紛蓋瓦，綠苔重重封壞垣。
唯有中官作宮使，每年寒食一開門。
這首詩由天寶叟同詩人的對話兩部分組成。自開篇至“枯草曾沾雨露恩”二十四句係第一部分，都是天寶叟敘說懷念華清宮昔日繁華和感慨自己漂淪南土的話；從“我自秦來君莫問”至終篇八句是詩人告訴天寶叟華清宮當今狀況的話。
首句寫天寶叟頭發已白又有病，一遇到詩人，未曾說話就泣不成聲。“泣”，小聲哭；“言”，不能自已，寫天寶叟邊哭邊說、嗚咽泣訴。都訴說了些什麼呢？
說自己從安史之亂前就進入梨園。唐明皇通音律，設教坊，選“坐部伎”、“立部伎”、“雅樂部伎”等子弟三百人，親自教於梨園，稱為皇帝梨園弟子。宮女數百人，也稱梨園弟子，稱作“法部”，住在太極宮內宜春北院。法部曲“曲聲清而近雅”，樂器除琵琶，還有鐃、鈸、鍾、磬等。《霓裳羽衣曲》就是著名的法曲之一。在梨園會彈琵琶又會奏法曲。“琵琶”即《琵琶宮聲》，曲調名；“法曲”，道教樂曲。由於“明皇既知音律，又酷愛法曲”（《唐書·禮樂誌》），所以他“多年華清隨至尊”。“華清”，華清宮；“至尊”，封建社會稱頌皇帝，至高無上、尊崇無限。唐開元年間（713-741）直到天寶初年，安祿山之亂前，“天下太平”，唐明皇年年十月間都要到華清宮的最高處朝元閣坐朝。“千官”二句猶言朝廷諸多官員、天下萬國使臣都要來朝拜會見。“萬國”，在周代本指諸侯，在唐代則指節度使，即“藩鎮”。“會同”，《周禮·大宗伯》：“時見曰會，殷（眾）見曰同。”詩人未直寫朝會儀式，而是用“起居環合”、“會同車馬奔”來烘托渲染朝會盛況，重點在寫人。“千官”，言其多也；“起居”，特指給皇帝行禮；“環合”，《史記·孔子世家》：“夫人……環玉聲然。”《後漢書·皇後紀事》：“動有環之響。”《宋書·後妃傳論》：“環係響。”所以這裏是形容千官所佩環聲響成一片。環，係玉製的圓形或其他形狀的佩飾。古代貴族男女都佩係玉飾於腰帶之間，一走動即叮作響。“萬國”，亦言其多；“會同車馬奔”，言所乘車馬同時急馳奔走，同“十月驪宮萬國朝”（權德輿《朝元閣詩》）都是形象地極言朝會之盛。“金鈿照耀石甕寺，蘭麝薰煮溫湯源”，前一句言遊山的貴族婦女多，據《玉台新詠序》、《唐書·輿地誌》記載，貴族婦女以頭飾多少定品級。那鑲嵌金花寶石的首飾，如“首飾花”、“花鈿”、“花釵”都屬“金鈿”一類，多到把驪山深洞的石甕寺都照亮了。石甕寺“在驪山半腹石甕穀中，有泉激而似甕形，因是名穀，以穀名寺。”（《南部新書·己》）後者是說驪山溫泉之源好像被蘭麝薰煮一樣，從源頭一流出來就帶有香味。這兩句對寺廟、溫泉以極度稱讚。“貴妃宛轉侍君側”四句，天寶樂叟特別記憶的人物，她“宛轉”（美好順從貌）地服侍君（唐明皇）王，那“體弱”“嬌無力”的樣子，珠玉首飾滿頭（“不勝”，禁不住），錦袍溫暖裹體，宮外“冬雪飄飄”，宮內卻：“春風蕩漾”和暖如春天，歡跳著霓裳羽衣舞。專述楊貴妃的受寵情景。以上八句極言朝會、溫泉、侍君的盛況。“歡娛”二句，在筆法上同“驪宮高處入青雲”（《長恨歌》）。緊接“漁陽鼙鼓動地來”，同樣是盛極一轉，安史之亂發生了，“燕寇至”、“胡語喧”，因安祿山是胡人“夷狄”之屬——故有此語。於是長安一帶（屬古豳地）民人因唐明皇逃走而四散奔逃。“鼎湖”典出《史記·封禪書》，黃帝采銅鑄鼎，鼎成，騎龍上天……後來用此典故喻皇帝死亡。《史記·五帝本紀》曰：“黃帝姓公孫，名軒轅。”這裏比喻唐明皇死去。這四句是說安祿山之亂及其釀成的後果。樂叟也因此漂淪到南土，“萬人死盡一身存”，不過自己還僥幸活著，隻是如“今漂淪憔悴，轉徙於江湖間”（《琵琶行序》）罷了。“秋風江上浪無限，暮雨舟中酒一樽”正是對此“漂淪”生涯的形象描寫。憂愁似浪而“無限”，隻有暮雨孤舟、一樽相伴、用酒消愁。接著用“涸魚”、“枯草”自喻，而今如涸魚被困，失去了乘風破浪的“風波勢”；又似枯草風折，但曾經沾過皇帝的“雨露恩”，永遠記在心中。以上是天寶樂叟的話，主要懷念昔日在宮中的繁華，慨歎今天的漂淪。