根據計劃,救援隊現在也應該出發了。話雖如此說,其實湯姆博士心裏也沒著落。
另一名向導說，駱駝必然跑向有水源的地方，我們先去找駱駝。
兩名向導走後，趙子遠說，我們要利用好這段時間，抓緊做事。沒有人應答。其實，在他說這句話的時候，科考隊員們都開始了工作：有的用望遠鏡觀察遠方奔跑的野駱駝；有的在測繪附近的山川地貌；有的在采集野駱駝在沙漠中生存所吃的植物；還有幾個人在討論……
一小時，兩小時，三小時，四小時……一天，兩天，三天，四天。兩名向導還沒有蹤影！
死亡的陰影越來越濃地籠罩在羅布泊的上空,科考隊員們己聞到了死亡的氣息。他們的食物幾乎沒有了,每人每天貓似的吃一點,熱、饑、渴,沒有氣力,話也極少,但他們並沒有坐以待斃,而是有條不紊地幹著各自的工作：記錄、采樣、觀察……終於,可怕的事情還是來到了：糧食沒有了,水沒有了,真的到了彈盡糧絕的那一天。
這天夜裏，湯姆博士心事重重地把大家召集在一起，研究後事。英國的江古爾博士心猶不甘地說，我們這八個人就這樣命喪羅布泊？有的說，這次考察花費這麼大的代價，就這樣前功盡棄豈不太可惜了？有的卻悲觀地說，我們眼看著就要葬身羅布泊，還考慮這幹什麼？一直沉默著的趙子遠忽然說道，咱們定一個死亡排序表，誰先死去，大家就先吃誰的肉！都愣了一下，旋即都齊刷刷地舉起手表示同意。湯姆博士掃視了大家一眼，有氣無力地說，好樣的！隻要有一個人活下去，就要把這些資料帶回去，請人們記住，這是生命向人類社會作出的環保宣言！於是，他們就依照年齡從大到小的順序排列了一個死亡排序表：
第一位，湯姆（69歲）；
第二位，江古爾（66歲）；
第三位，趙子遠（62歲）……
就在這天夜裏，黎明即將到來之際，奇跡出現了——兩名向導騎著駱駝趕了回來，十八峰駱駝一峰都不少！
科考隊員們高興都來不及,他們的身體太虛弱了，為了保全性命，都匆忙爬上駱駝往大本營出發……終於在第七天與救援隊會合了！
〔補記：聯合國根據科考隊的考察結果,在美國對野駱駝的各種樣品進行了基因分析。專家們一致認定新疆羅布泊的野駱駝是活化石,是以前駝類的祖先。聯合國遂撥款78萬美元建立了羅布泊野駱駝保護區。目前已有十個保護機構在羅布泊周邊建立起來,對野駱駝進行保護。——摘自2003年1月17日《報刊文摘》〕