忠賢隻得交了印，辭了皇上並大行皇帝靈，退居私宅。想起當日興頭時，要這一日何其艱難；今日失之，何等容易！當權時，今日打關節，明日報緝捕；今日送本來看，明日來領票擬！今日人送禮，明日人拜見，何等熱鬧！到此時，連劉、李並幾個掌家，因無事也來得稀了，幹兒子們一個也不來了。自知局麵已更，料得封爵難守，再等人論時便沒趣了，遂題一個世爵承命未收的本，辭封爵。批旨道："先帝舊賞優隆，爾今退歸私宅，控辭具見誠懇，準將公爵改為錦衣衛指揮，侯爵改為錦衣衛同知，伯爵改為錦衣衛僉事。該部知道。"忠賢沒奈何，隻得將誥券、田宅等繳進。好笑那些麟袍玉帶，今日都改為金帶虎豹補服。忠賢心中好不煩悶，麵上好不惶恐。豈知後來連一頂紗帽也不能保全，正是：
村夫隻合去為農，妄欲分茅拜上公。
欹器已盈難守貴，則銷則刻片時中。
當日把那班閑住的官員，硬行削奪不了，又要拿問，都是他陷害的。如今窮凶極惡，種種有憑，事事俱實，漸漸一節一節的來了。
又有禮科給事吳宏業等上疏。有的攻崔、田、許、倪等，攻擊無虛日，總說他們是鷹犬，忠賢為虎狼釀禍之首。論罪者不約而同。皇上見上本的大半是論他們的，於是細詢內外，他逼死貴妃，擅削成妃，甚至搖動中宮，事事有據；參之奏章，謫出言官，削奪大臣，濫殺忠良，件件不誣；分布心腹，克扣兵糧，結交文武，把持要津，那一件不實？到先帝彌留之際，連傳聖旨，兩據侯封。便赫然震怒，要行處分。便批旨道："魏忠賢著內侍劉應選、鄭康升，押發鳳陽安置，崔呈秀等著鎖解來京，法司嚴審定擬。"內裏徐應元，一來倚著是從龍舊臣，二者感激忠賢奉承他，又因忠賢不時著人求，又憐他，便在皇上麵前為他分解。被皇上看破他與忠賢通氣，於是天顏震怒，當將徐應元打了一百棍，也發往南京安置。這正是：
聖明炳炳振王靈，瞬息奸雄散若萍。
何物妄思回主聽，等閑枯朽碎雷霆。
忠賢得旨，忙把私宅中金銀珠寶收拾了四十餘車，並家下喂養的膘壯馬匹數十頭，選了蓄養的壯十數十人，各帶短刀與弓箭，押著車輛，將那帶不盡的家私，都分散與門下眾內官。又送些與侯家做憶念。與李永貞、劉若愚等說了半夜，慟哭一場道："咱兄弟們自幼相交，富貴與共，不知此去可有相會之日？"眾人哭個不止。此時，二十四監局見處了徐應元，就要來送的都怕惹出禍來，就是平日受過他恩寵的，也不敢來，連禮也不送，可見人情世態了。止有客巴巴攜酒來送行，兄弟又哭了一場。冷冷清清，隻有李、劉二人相送，李朝欽跟隨。隻得向闕嗑頭謝恩，見三殿巍峨，歎道："咱也不知結了多少怨，方得成功，好不忍離！"不知灑了多少淚，歎了多少氣。
出得朝來，當日那個敢不回避，如今莫說是官員，就連百姓知道是他，反打著牲口衝來。有一班小孩子，拾起磚塊向他轎子上亂打。就是外路客人，也道："這是魏忠賢？怎麼不剮他，到放他出去？便宜這狗攮的了。"有的道："你不要忙，少不得還要拿他回來，在菜市口碎剮他哩。"你一句，我一句，忠賢一路都聽得不耐煩，惟有忍氣吞聲的出城來。見向時孫如冽建的生祠，拆得敗壁殘垣，好生傷感。劉、李等送至三十裏，三人執手大哭而別。正是：
當年結義始垂髫，今日臨岐鬢發凋。
悵望南雲鴻雁斷，可憐身世類蓬漂。
忠賢離了京，一路上心中悒怏，再不見龍樓鳳閣。快活的是脫了虎穴龍潭，一路上雖無官吏迎送，也還有一班部下的亡命簇擁，意氣還不岑寂，行李尚不蕭條。
不日來到阜城縣界，去府不過二十裏，隻見後麵遠遠的來了四個人，騎著馬趕來，就像是番子手的模樣，來到轎前。忠賢不知甚麼事，吃了一驚。隻見一個跳下馬，向忠賢磕了個頭，起來走向耳邊說了幾句，跳上馬四人如飛而去。忠賢在轎中兩淚交流。李朝欽不知為何事，打馬趕到轎前，見忠賢流淚，已知不妙，便低低問："是何事？"忠賢道："皇上著官校來就解到鳳陽，還不許你們跟隨哩！"朝欽聽了，也淚如雨下。忠賢道："且莫聲張，依舊趕路。"一路來不敢投驛。
是日，下了店，吃些酒飯，各自歸房。忠賢對朝欽道："前日處了徐應元，我也知沒有倚傍，立腳不住了，也隻說打發到鳳陽來，到也得閑散，隨身有些金珠寶玩，料也不得窮，不意這些狗官放不過我，終日上本，激惱了皇上，才差官校來扭解的。這局麵漸漸的不好了，再遲遲還要來拿夫勘問哩。那時要夾打就夾打，要殺就殺，豈不被人恥笑？我想不若趁此官校尚未到時，早尋個自盡到也幹淨。這總因我當日做的事原過當了些，也是我的報應！都不幹你們的事，人也不找你，你可把我行李中金珠寶玩帶些，遠去逃生罷。"朝欽哭道："孩子是爺心腹的人，蒙爺抬舉，富貴同享，要死與爺同死，再無別意。"二人哭說了半夜，換了一身新衣服，等到人靜時，抱頭痛哭一場，相與投環而死。
眾人見他們不嘖聲，隻道是睡熟了。直到天明時，劉、鄭二人起來催他們起身，叫之不應，推開門，隻見雙雙吊掛在梁上，氣已絕了。有人歎他道：
左手旋乾右轉坤，移山倒海語如綸。
高懸富貴收彪虎，廣布鉗羅害鳳麟。
六貴聲名皆草莽，三侯簪紱總埃塵。
阜城忽斷南來路，空有遊魂伴野鬼。
這正是：
萬事已隨三寸盡，千鈞忽斷一絲輕。
畢竟不知忠賢死後又是如何？且聽下回分解。