黃金錯落紫霞觴,瑪瑙為盤竟尺長。
更有玉精來異域,杯傳五色奪奎光。
不獨器皿精奇,地下都是鋪的回文萬字的錦氈,廳上錦幛布滿,幔頂上萬壽字的華蓋,四圍插著牡丹芍藥各種名花,那桌圍椅褥都繡的鬆柏長春。一會間女樂齊鳴,玉簫鸞管,仙音繚亮。隻見:
纖纖玉手漫調箏,依約傳來天上聲。
更促柳眉歌楚曲,頓教釵玉斜橫。
演戲的子弟也是客巴巴家的女班。真是:
清謳雅調出三吳,便是秦青亦返車。
嬌麵如花膚勝雪,恍聆仙樂列華胥。
直飲到玉漏將殘,曉鍾初動,大家沉醉而散。
次日,忠賢親往謝酒。那些子侄,李、劉二弟兄並眾幹兒子,都輪流置酒稱慶,在席並無外客,總是他一家兒的人,就如楊國忠姊妹一般。正是:
金鳳冠裁佩紉霞,已驚秦虢騎如花。
更饒幾個楊丞相,袍繞緋龍玉帶斜。
到了正日,大廳上中間懸起壽軸,乃兜羅絨邊,盡是珠寶翡翠妝成的"壽山福海,八仙慶壽。"中間以蜀錦為心,壽文以黃金為字,釘在上麵。兩邊高燒彩燭,圍屏上都是唐宋人畫的壽意,配著時賢的讚頌。壽聯也是美錦為的,上鋪翠雲龍剪金為字。其聯句道:
一身全福德,極富極貴以履極尊;
首出冠群龍,九二九三以至九五。
皇上賜他金花一對,彩緞八匹,羊四隻,酒八瓶。中宮也是金花彩緞,各妃嬪俱以珠寶穿成福壽字及金八寶織金妝花福壽字的緞匹。二十四監局、忠勇營掌印,凡有名號的,各自送禮。其餘的內監、各自澆成灌香大燭,捧來分隊叩頭。早間,先是劉、李二掌家叩頭;次後侯、魏二家子侄並崔、田等俱行八拜禮。擺列著禮物都是金玉福壽爐、金玉福壽杯、金玉八仙、金玉秦漢擬的鼎彝,唐宋名公壽意、玉帶、蟒衣、朱履、玉絛,無所不備。進酒的是珍珠琥珀妝成的果盒,金玉嵌成的酒壺,貓睛祖母綠鑲嵌的八寶杯,擺列得蒼翠奪目、黃白爭輝,不數石崇、王愷。直把個魏上公的私宅,擺得似龍宮海藏一般。其中又有幾件極奇異的寶玩,都是那班幹兒子送的:一件是祖母綠洗的個東方朔,肩上擔著一枝蟠桃,枝上三個紅桃子,就如生就的,絕不似人工,實如天巧。有詩為證:
瑤池桃熟幾千年,春色須教醉列仙。
是子三偷今四度,又驂雲馭赴華筵。
一件是個琥珀盤,盤內金絲編就葡萄架,金枝翠葉,上穿三十六顆走盤大珠的蒲桃。也有詩讚之曰:
采得蒲桃向酒泉,露滋仙果綴珠懸。
盡收六六人間福,一粒期公壽八千。
一件是碧玉壽星,高尺餘,騎一雙胎玉鹿,乃生成的一塊二色玉洗就,雕得十分工細。也有詩道得好:
海屋籌添福壽增,金丹寶籙慶長齡。
從今鬼柳天文理,南極光中見兩星。
不但禮物擺滿,亦且人煙湊雜,階下潮也似的,一起拜過,又是一起。少刻,各官到了。先是閣下,忠賢出來對拜,待茶而別。後是大九卿到,隻答一揖,留茶。以下皆該用帖者收帖,該手本的收手本。至於飲天監、太醫院等,隻好擺來上個號。武官公侯伯駙馬也隻相見留茶。以下各官俱各到門投手本而已。又有朝天宮神樂觀的道士,西山五台山僧,俱送延齡文疏繳入。其外文武中隻有李太常、吳太仆、田武選、倪禦史、東廠楊寰、孫雲鶴、錦衣許顯純等人,是必於要見的,直等到午後才得叩賀,送上私禮,俱各留茶。那些不相見的官兒,捱著要各送私禮,都爭來送掌家的銀子,送足了才代他開上冊子,掌家們也得了許多銀子,才得進來叩頭。忠賢不過手一拱便進去了,禮單連看也不看。不知那些人費了多少錢力,他隻視為泛常。午後身子倦了,分付崔、田二人道:"你們不要去,在此吃麵。凡有送禮的,叫家人概行入冊,等咱閑時再看。"這裏掌家才敢收外官的禮。各省督撫按及各差禦史,並部屬南京大小衙門三司道府,才到各邊鎮總兵、副參、遊擊、都司,那送禮的惟恐漏號,不知用了多少錢。凡內中有線索的才收得一二件,便得意誇張道:魏祖爺與他交好,才收他禮的。正是:
昏夜乞哀堪愧死,賠了夫人又折兵。
畢竟不知慶壽後又有何事?且聽下回分解。