駕駛這種嶄新的戰鬥機，大家太激動太高興了。在蘇聯顧問帶教下，順利放了單飛。接著，連續組織大強度、大場次飛行，在較短時間內，九名共產黨員完成了高級特技，單、雙機對抗空戰，打地靶和低空轟炸等重要戰鬥課目訓練。尤其是轟炸、射擊訓練取得了好成績。九名同誌在400米、1000米高度的轟炸中，彈著點在靶圈中心點的10米內外，最遠也沒超過30米。方華在地靶射擊時，所有子彈、炮彈幾乎全部命中靶心。蘇聯顧問檢查靶標時，看到靶心密密麻麻的彈孔，蹺起大拇指一個勁地說：“XOPOШO！XOPOШO！”
高家戶是新建的草地機場，附近住著十幾戶湖南籍人，叫做“湖南營”。相傳清朝陝甘總督左宗棠督辦新疆，收複被沙俄和英帝侵占的新疆失地後，留下部分湖南兵在這裏開荒種水稻，後來湖南兵就在這裏成家立業居留下來。
大家住在帳篷裏，起居很不方便。夏天的蚊子非常多，一揮手能抓好幾隻。機場周圍人煙少，夥食很難辦好，加上飛行繁忙，大家漸漸消瘦了。
陳潭秋了解後，就從蘇聯領事館借來了幾支小口徑步槍，讓他們自己打獵改善夥食。這可給大家解決了大問題。因為機場附近有一大片蘆葦蕩，裏麵水泡子星羅棋布，成群的野鴨飛進飛出，戲水覓食，還有麅子、野豬等許多野生動物。小口徑步槍50米以內打得很準，他們就經常利用業餘時間去打獵。方華、張毅最積極了，槍法也好，每次出去都能如願以償，肩扛手拎地帶回來一大堆獵物，可供大家連續幾天飽餐，保證了改裝訓練順利進行。
他們在航空隊學習的四年中，發生了三起嚴重飛行事故。第一起是1941年夏天，在妖魅山上空雙機相撞，其中長機機毀人亡，僚機迫降成功；第二起是1941年冬天，盛世才的中隊長王應其少校，駕機到迪化以東的巴裏坤執行任務時，機毀人亡；第三起是1942年夏天，中共飛行員汪德祥，在高家戶機場飛特技時，進入螺旋，沒有改出來，失控墜地，不幸殉職。
妖魅山事故那天，二、三中隊混合飛行。中共飛行員胡子昆與盛世才的飛行員張實中各帶一名領航員，在機場上空飛雙機編隊盤旋課目。起飛不久，大家發現離機場不遠的妖魅山上，突然升起了滾滾濃煙，空中兩架飛機不見了。
蘇聯總教官利佐古布馬上將在場的飛行員集合起來，指著冒煙的方向問：“那邊飛機墜地燃燒了，誰敢駕機去低空觀察事故情況？”
有天職在，就有聽從召喚的；有死神在，就有敢去赴約的。在場的中共飛行員立即舉起手，高喊：“我去，我去！”盛世才的飛行員望著燃燒的煙柱，臉色煞白，腿打哆嗦，你看我，我看他，無一人敢報名前往。
總教官對盛世才的飛行員投去不屑的目光，指定呂黎平去。
呂黎平駕依-15起飛，幾分鍾就飛到了妖魅山上空。他在低空盤旋中，見半山腰有一架飛機殘骸在燃燒，再次降低高度沿西河壩尋找，終於發現另一架飛機趴在河灘上，機體還完整，有兩個黑影在飛機旁邊蠕動。他馬上飛回機場，向總教官報告了現場情況。
汽車出動去現場搶救，拉著受輕傷的胡子昆和同機的領航員回來了。原來，胡子昆是僚機，在縮小編隊間隔時，長機往僚機靠近，而僚機比長機高，由於操作不當將長機撞了下去，自己也歪歪扭扭地迫降到河灘上。總教官和航空隊大隊長問清事故原因後，將胡子昆訓了一頓。
“還敢不敢飛？”總教官又問胡子昆。
“敢！”胡子昆響亮地回答。
第二天又安排胡子昆飛行了。