三日一到，林躍如期與雲鏡南碰麵，子爵的身份順利辦妥。戒指送交憶靈公主之後，林躍的心情大好，再三要求雲鏡南到伯爵府客居。雲鏡南推辭不過，便搬進了伯爵府。
林躍的父親林如心，是犁師的得力幹將，軍人出身，言行正肅內斂。買賣爵位官職在任何國家都是大忌，因此林躍為雲鏡南辦理爵位之事，其父並不知道。林躍性格外向，與雲鏡南一拍即合，兩人平時結伴出遊，交朋赴宴，形影不離。
接下去的幾天裏，蘭頓帝國的形勢繼續發展。關於《晉爵法》和《園林提案》的爭論也進入了白熱化階段。
“林躍，你看這場爭論會是什麼結果？”雲鏡南問道。
“按常理，應該是大公爵占上風。但此次老貴族們請出了皇太後，所以還有懸念。”
“那倒是，國家的前程哪有自家的後花園重要？”雲鏡南嘲諷道。
林躍歎道：“這次園林擴建需要動用的資金，足夠百萬大軍半個月的軍餉，太奢侈了！”
雲鏡南大吃一驚，他這才體會到《園林提案》的重要性。
“大公爵率先捐款捐物，這群老貴族卻在後麵捅刀子，唉！”林躍氣憤地道，突然想起一件事來，“對了，明天要在大公爵府邸舉行百人騎士賽，你和我一起去吧！”
“百人騎士賽！”雲鏡南第一次得到出入公爵府的機會，來了興趣。在王朝貴族的府邸見不到比武，豔舞倒有不少。
“是啊，皇太後發話了。她倒是支持大公爵《晉爵法》中增加國家兵員的做法，但那些老貴族一直扇風，說平民騎士的戰鬥力太差。於是老貴族們就搞出這麼個平民騎士與傳統騎士的騎士賽。還揚言說，若有平民騎士勝出，可獲爵位。”
“傳統騎士很厲害嗎？”雲鏡南問道。
林躍有些詫異，奇道：“阿南不知道嗎？騎士是帝國的主力。從七歲便要開始訓練，到十四歲時成為見習騎士，直至二十一歲行完騎士禮後，方能成為正規騎士。他們的戰鬥力是勿庸致疑的。”
雲鏡南趕忙叉開話題，道：“看來，此次騎士賽會直接關係到《晉爵法》的成敗呢！”
林躍點點頭，道：“不隻如此，若讓老貴族在一次較量中占了上風，可能還會影響到《園林提案》和以後的許多政策。”
……
當晚，一隻雪白的鴿子從伯爵府的後花園飛起，向西麵遙遠的固邦城撲翼而去。
幾天後，固邦城的古思欣慰地收到了雲鏡南的第一張紙條，上麵寫道：“已插入。”
***
百人騎士賽竟是在大公爵府內舉行！權臣犁師的府邸果然氣勢恢宏，如果放在明鎮王朝，同樣是僅次於王宮的建築。
皇太後和大公爵的雙重號召力，吸引了波旁城的各界名流。數百顯貴及家屬、仆從在公爵府的門前草坪上聚集，仆人穿梭不斷，如一個露天雞尾酒會。與酒會略有不同的是，四周插起數百麵軍旗，圍出一個可供百名騎士廝殺的空地。
林躍人頭極熟，一麵從容不迫地與熟人打招呼，一麵向雲鏡南介紹各種人物。
“那是皇太後，她身邊的就是憶靈公主。憶靈公主已被收為皇太後的義女。咦，阿南，你怎麼了？”
憶靈公主竟就是此前在女奴市場遇見的絕世美女，雲鏡南呆了一呆，尷尬地對林躍笑道：“沒什麼！想不到她這麼漂亮！”心中道：“原來，她就是征蓉夫人的女兒！”
林躍笑笑以示理解，又低聲道““那個年青人叫紅雪，是個男爵，也是我的情敵。”
雲鏡南點點頭，那個冷峻的年青人，他也在女奴市場見過了。
“那個老侯爵叫葛台，是典型的頑固派，我們要小心些。上次我幫你辦爵位的事，他好象盯上了。”
……
騎士賽的前奏是一個冗長無趣的交際會，林躍不知何時已不見了。雲鏡南四處轉了轉，心裏突然有些得意：“來波旁城不到一個月，我就已經進入大公爵府了。即使是鐵西寧和古思，也一定沒我幹得漂亮。”
“這是難得的機會，我怎麼會站在這裏發呆？”得意之餘，雲鏡南有些自責。
五分鍾後，他鑽進了公爵府的二樓書房，試試能不能找到些有價值的情報。
書架、桌麵、抽屜、花瓶、沙發、燈座、掛鍾……所有一切可以想象到的地方，雲鏡南都搜了一遍。甚至連每本書都翻了翻，一切圓形的物件，也扭了扭。
“這樣搜過一遍，就應該找到的啊！”雲鏡南氣憤地想，“三流偵探小說都是這麼說的。”
他一麵發誓再也不看小說，一麵看了看表，時間無多，撤走為妙。
雲鏡南貼耳聽了聽門外的動靜，確定樓道中沒人，正要開門，隻聽見木梯聲響，有兩人搶上樓來。