“多久舉行一次拍賣？”
“七天。”經理的嘴裂開了，露出兩顆金牙。
“參加拍賣會的都是些什麼人？”
“貴族，貴族太太，古董商，收藏家。”經理的眼白映出一片金光。
“有哪位貴族透出風聲，要拍得哪一件拍賣品嗎？”
“不知……不知這是第幾個問題了？噢，第四個，讓我想想……這可是幕後消息呢……別，我好好想想……林躍子爵好象要拍下那枚海心鑽戒，送給一個姑娘。”
“很好，最後一個問題，那個什麼子爵的心理極限是多少？”
“我怎麼可能……等等，他好象說過，如果有人能出到八千金幣，他寧願拱手相讓。”
“恭喜你，你獲得了本次遊戲的所有獎金！”雲鏡南將所有金幣推到經理麵前。
***
三天後，雲鏡南準時來到拍賣會現場。
海心鑽戒是第十三件拍賣品，大部分參加拍賣的人已退場，隻剩下稀稀落落的十幾個人。拍賣行經理所說的“林躍子爵”就在雲鏡南前排右方，隔著七八個座位。
經理已將一枚戒指擺在了展示架上。雖然離得較遠，雲鏡南還是可以感覺到海心鑽戒淡淡的藍光。接下來便是例行的拍賣品介紹。
“眾所周知，這枚戒指裏有一個故事。它是帝國永不敢忘的恥辱，也是一段帝國英雄史！”
僅僅一個開場白，已將雲鏡南的注意力吸引了過去。
“世元359年，王朝軍大舉進攻帝國。明鎮皇禦駕親征，八十萬大軍長驅直入，直逼波旁。各路勤王兵馬被分隔在幾處，信訊斷絕……”
雲鏡南想象著十八年前的王朝軍盛容，胸中湧起自豪。
“……兵臨城下，帝國危急。吾皇為保全城子民，不得不忍辱稱臣。然而，在明鎮皇提出的投降條件中，除了要求每年向其交納繁重的貢賦，還有一條，就是要帶走蘭頓的第一美女，當時的公爵夫人宛征蓉。”
“三天之後，城中糧草兵員都已無法支持，征蓉夫人毅然出城，隻身前赴敵營。時值六月，卻突然天降飛雪，夫人身著如雪薄裳，徒步在雪地中前行。兩軍將士屏息凝望，天地間一片聖潔與和平的光芒。”
不知為何，雲鏡南此時在心靈中的震蕩，遠勝於剛聽到百萬王朝雄師直搗波旁的感覺。
“夫人甫一入營，上至吾皇，下至販夫走座，全城大慟。人人都將這個屈辱的畫麵刻入心中。明鎮皇得到夫人，喜形於色，踐約退兵。正在此時，犁師公爵引五萬軍馬殺到城邊，看到征蓉夫人入營的情景，當時便怒氣衝天，隻是礙於夫人在明鎮皇手中，不敢下令進攻。”
“當時明鎮皇退兵，陣法正亂。征蓉夫人也看到了丈夫，亦知丈夫投鼠忌器，於是拔出隨身匕首，自盡身亡。”
雲鏡南暗讚，好一個女子。
“犁師公爵悲痛欲絕，遂率五萬精騎直擊王朝軍。城內守軍亦為夫人義舉所感，出城奮勇擊敵。八十萬王朝軍一戰而潰，再戰再潰，被逼出八百裏，幾乎全軍覆沒。直至王朝軍的李城子和雲武在固邦城阻擊，犁師公爵才停止了追擊。”
雲鏡南的眼皮跳了跳。
“是役，是神魔兩國的最大一次戰爭。明鎮皇被擊殺，而固邦城以西的二百裏土地從此落入明鎮王朝手中。犁師公爵未能搶回愛人，征蓉夫人留給他的，隻有這一枚海心鑽戒。時值帝國崛起之時，犁師公爵毅然捐出此戒，拍賣所得充入國庫軍費。同時，也是警示國民，勿忘國恥，勿忘殉國者！”
全場肅穆，除了雲鏡南，大家顯然都了知道這段往事，隻是每聽一次，都會被深深打動。雲鏡南有一種離開拍賣行的願望，他覺得不應該褻瀆這枚戒指。
那經理敘述完戒指背後的故事，進入正式拍賣程序：“海心戒指所鑲藍鑽，值一千金。本行遵從大公爵的願望，不以贏利為目的，是以拍賣起價僅定為一千五百金。現在，請各位開始競價。”