寶林道："你今天回來得遲些？"寶珠道："今天會議苗疆事件，耽誤了好一會子工夫。"寶林道："苗疆什麼事？"寶珠道："有個海寇叫做邱廉，自稱眾義王，在澎湖沿海劫勍客商。劉總兵剿過幾次，散而複聚。如今勾連苗蠻，居然攻城掠地，水陸並進，聲勢甚大。總兵官擋不住，告急上省，督撫會同提鎮了幾處兵，全不濟事，已失去幾個城池，勢如破竹。
督撫上本到京，昨夜三更才到的。主子震怒，著諸大臣商議，差人前去，不知如何。"寶林等聽罷，個個驚心。銀屏道："怎麼好呢？離此地有多遠？"寶林道："遠多著呢！同我們家鄉倒是鄰省。"寶珠道："他盡用輪船，由海到天津也快。"銀屏道："我家舅太爺，不久放的我們那裏巡撫。這差倒放壞了！"寶林道："你舅太爺是誰？"寶珠道："姓莊，姐姐該知道。"寶林道："提起來我知道，我們六房裏那件事還虧他呢！前天在你房裏，見有他封信，賣情的了不得。可叫做莊廷棟？"寶珠點點頭，笑道："正是他。"銀屏道："現在朝廷可有能人？你同我哥哥保舉幾個去滅賊。"寶珠道："那來能人呢？這些做官的不過念幾句爛時文，作個敲門磚，及至門敲開來，連詩雲子曰都忘記了，那個有實在經濟？看今天會議的神情，就知道了。個個都是紙上談兵，書生之見，議論多而成功少。"銀屏笑道："罵得利害！你講的什麼來？"寶珠道："我聽他們講罷了。"寶林道："究竟會推那個去？"寶珠道："還沒定呢。"銀屏道："這是你們做官的報國之秋，你何不討個差去走走？定下來，既可為將來辨罪，又可以千古留名。"寶珠笑道："多少前輩先生，縮手無策。我個小小女郎，既得甚事？不遺臭萬年夠了，還想留名千古呢！"銀屏也笑道："竟是會推你去，你怎樣呢？"寶林道："那也說不得了，逼著要去。"銀屏道："那還了得？不知想壞多少人呢！就是主子也舍你不得。"寶林道："你才怕什麼似的，倒又來胡說！"銀屏道："我一個人愁什麼！何必因未然之愁煩，誤我眼前之快樂？不許再說了，我們想件案事排遣排遣，解了悶兒。"寶林道："你要解悶，我們是不中用的。"銀屏笑道："這個也怪我麼？"寶林笑道："好妹妹，我的不是。"銀屏道："想起來了，我們昨日分的題目，還沒交卷，何不寫出來看看？"寶林道："我們還沒有做。"銀屏道："幾句詩，拿筆來一揮就成功的。不過借此消遣，不然，那來許多話談呢？"就自去翻了幾張花箋，取過三支筆來。寶林道："你真不怕費心，我們做詩，十年九不會，一時未必寫得出來呢！"寶珠道："就寫幾名陳詩，集首七絕罷。"三人在案前坐下，奮筆疾書。
寶林先寫出來，銀屏、寶珠也是一揮而就。先看寶林的，是美人嬌、美人顰：美人嬌悄說低聲喚玉郎，羅衣欲換更添香。
大街夜色涼如水，乞借春陰護海棠。
美人顰銀缸斜日解明瑞，香霧空月轉廊。
說與旁人渾不解，為郎憔悴卻羞郎。
寶珠先讚道："溫、李摩豔，庾、鮑風流，好在謔不傷雅。"銀屏笑道："你別替你姐姐蓋麵子罷！為人想得憔悴了，隻怕連相思病都想出來，就早些把李墨卿教回來，乞借春陰護海棠不好嗎？"寶林滿麵飛紅道："你看說得可寒酸，這個丫頭不愛臉極了！"銀屏笑道："原不愛臉，不然倒不把實話告訴人了。"寶林道："我來瞧瞧你的，別開出笑話來給人瞧！"說著看題目，是美人悲、美人癡：美人悲一片花飛減卻春，繁華事散逐風塵。