卻說輔漢將軍石勒，以從子石虎為先鋒，領兵十萬來攻鄴都三台城。兵至城下，團團圍繞，水泄不通。
史說石虎，字季龍，乃勒之從子也。犯太祖廟諱。勒父朱幼而字季龍，故或稱勒弟焉。季龍性殘忍，好馳獵，尤善彈，數以彈打死人命，軍中以為毒患。勒白母王氏，將欲殺之。王氏諫曰：“快牛為犢子時，多能破車，汝當小忍之。”於是留之。年十八，稍折節，勇冠三軍。當時將佐、親戚莫不敬憚，勒始安之。為娶將軍郭榮之妹為妻。季龍攻討所向無敵，故勒寵之，得以專征伐之任耳。
此時季龍攻三台城，三台軍民皆潰。大將軍謝胥勢窮，乃率三台流人詣石勒營投降乞活。勒欲準降，偏將軍李惲上曰：“南人奸詐多端，倘若有變，吾等無類矣。”勒深然之，即命將謝胥斬之，自上馬出來，欲坑其降卒，忽見郭敬在內，勒認識之，乃恩人郭季之於，即問曰；“汝莫非郭季之子乎？”敬叩頭曰：“是也。”勒忙跳下馬，執其手而泣曰：“今日相遇，豈非天乎？”賜其衣甲車馬，署敬為上將軍，悉免降者，與敬統領。昔勒幼貧，得郭敬之父郭季資給，是故報之耳。
於是勒領眾人鄴，問於右侯張賓曰：“鄴乃魏之舊都，今吾將營建，須賢望以綏之，誰可信也？”張賓曰：“晉故東萊太守趙彭忠亮篤敏，有佐時良幹，若任之，必能允副神規。”
勒從之，使人征彭，署魏郡太守。彭至，入見勒，泣謝曰：“臣往策名晉室，食其祿矣。犬馬戀主，切不可忘，誠知晉之宗廟鞠為茂草，亦猶洪川東逝，往而不返。明公膺符受命，可謂攀龍之會。但受人之榮，複事二姓，臣誌所不為，恐明公之所不許。若賜臣餘年，全臣一介之願者，明公大造之惠也。”勒不然。張賓進曰：“自將軍神旗所經，衣冠之士靡不變節，未有能以大義進退者，至如此賢。以將軍為高祖，自擬為四皓，所謂君臣相知，亦是成將軍不世之高，何必使之？”勒大悅，曰：“右侯之言，得孤心矣。”於是賜安車駟馬，養以卿祿，令其還宅，乃辟其子趙明為參軍。命石季龍為魏郡太守，鎮鄴三台，勒自領兵還屯襄國。
卻說華譚嚐在壽春依周馥，及聞琅邪王霸有江東，乃往從之。至是，琅邪王睿問譚曰：“周祖宣何故反？”譚曰：“周馥雖死，天下尚有直言之士。馥見寇賊滋蔓，移都以靖國難，執政不悅，興兵討馥，死未逾時而洛陽淪沒，若謂之反，不亦誣乎？”睿曰：“馥位為征鎮，召之不入，危而不持，亦天下之罪人也。”譚曰：“危而不持，當與天下共受其責，非但馥也。”睿無以對，乃以華譚為軍谘祭酒。
時睿參佐多有避事自逸，參軍陳頵言於睿曰：“洛中承平，爾時朝士以小心恭恪為凡俗，偃蹇倨傲為優雅，流風相染，以至敗國。今僚屬皆承西台餘弊，養望自高，是前車已覆，後車又將隨之也。請自今臨使稱疾者皆免官。”睿不從。向三王之誅趙王倫也，製己亥格以賞功，自是循而用之。陳頵又曰：“昔趙王纂逆，惠帝失位，三王討之，故厚賞以懷向義之心。今功無大小，皆以格斷，乃至金紫佩士卒之身，符策委仆隸之門，非所以重名器，正紀綱也，請一切停之。”頵出寒微，數為正論，府中多惡之。睿出為譙郡太守。