前 言
殯葬習俗在民風民俗中占重要的位置，它是人們在喪葬及相關活動中長期沿襲、約定俗成的活動，喪葬發展的曆史，也就是人類發展的曆史，人類的每一步發展都離不開喪葬文化，古老的喪葬文化是人類燦爛文明的組成部分。不了解喪葬史，也就不能全麵了解人類的發展史。
中國古老的喪葬文化，凝聚著民族文化的精華。它從一個側麵反映了社會文明發展的水平和程度，什麼樣的社會就決定了它有什麼樣的喪葬文化。在不同的曆史時期，由於信仰和觀念的不同，社會製度和自然環境的不同，喪葬習俗有很大的差異性。
喪葬習俗根據喪葬活動的類型可分為：殯儀、葬禮、飲食、服飾、祭祀、忌日節日等方麵的習俗。
喪葬習俗不僅繁瑣，而且特別受重視。人們在其他活動中稍有違背風習失禮之處，尚能諒解，不計前嫌。但若違背喪葬風俗規矩，則可能反目為仇，所以人們對喪葬風俗都會認真對待。
我國是一個封建社會曆史很長的東方文明古國，喪葬習俗由於受儒家倫理道德和封建統治的影響，崇尚厚葬、隆葬、久葬，有獨特的傳統喪葬禮儀，等級森嚴、禮儀繁縟奢糜，封建迷信和封建統治色彩濃厚。
中國傳統的喪葬禮儀也是圍繞著宗法人倫思想運作，君臣、父子、夫妻、長幼之間的等級序別在喪葬中被一絲不苟地履行著，人間的等級秩序被完全照搬到喪葬禮儀中。
喪葬將中國文化中的孝道發揮到了極致。人由生到死，好象隻是變更了生活的住所，死者的吃穿住用一件不少，簡直就是一場隆重的送行。事死如生，事亡如存被表現得活靈活現；厚葬久喪，蔭佑子孫，被渲染得淋漓盡致。喪葬文化中精粹很多，但糟粕也不少。
少數民族的喪葬禮儀顯示出其獨特的民族個性，各具特色、多姿多彩，折射出中國文化絢麗紛呈的渾厚底蘊。
在漫長的曆史歲月中，人民創造了許多優秀的喪葬形式，形成了許多具有民族風格的喪葬傳統，讓讀者知道和了解它，豐富喪葬這一古老又陌生領域的文化素養，宏揚優秀的喪葬文化；去粗取精，去劣存優，為現代生活服務，是我們出編輯這本書宗旨。