果然四姑娘第二腳還沒踹下去，齊淑妃悠悠開口。
“難得遇到個願意說實話的，三嫂何必下狠手。”
四姑娘就等齊淑妃的態度，轉身賠笑道：“下人無禮，讓娘娘笑話。”
齊淑妃叫芸香平身回話。
四姑娘吼她：“娘娘要你起來，還不趕緊起身！”
芸香連忙爬起來，垂手低頭，恭恭敬敬站在原地，一動不動。
四姑娘聲音不大，正好被齊淑妃聽到：“上不得台麵的東西！再不好好回答娘娘的話，回去不撕爛你的嘴。”
齊淑妃聽見當沒聽見，接著剛才的話問：“你見到那個孩子與這畫上的女人，長得像？”
芸香猶豫片刻，點頭道：“眉眼像，尤其眉毛末端的那顆痣，一模一樣，一個地方。”
齊淑妃提起興趣“哦”一聲，對拿畫的兩個小宮女擺擺手，示意下去，又問芸香：“你在哪裏碰見那孩子？”
芸香回答：“回娘娘的話，奴婢在布莊無意碰到，就是東市最大那間。”
齊淑妃知道那間布莊，何止東市最大，整個燕都而言，數一數二。
她微微頷額：“覃家人發現你沒？”
芸香想了想，搖搖頭：“奴婢急著走，沒注意他們，但應該沒發現。”
四姑娘在一旁插嘴罵她：“什麼叫應該！跟娘娘回話，一是一，二是二！”
芸香立刻改口：“回娘娘的話，奴婢沒被發現。”
齊淑妃早就看出來主仆倆演雙簧，心裏暗暗發笑，麵上不動聲色，看戲一樣冷眼旁觀。
四姑娘像完成一件大事，忙不迭湊到齊淑妃跟前，奴顏媚骨趁機提一嘴齊佑：“娘娘，齊禦史最近憋悶，都察院風言風語，說齊臣相是太傅，一個嫡出兒子卻七品芝麻官。”
什麼都察院風言風語，怕是官夫人之間風言風語吧。
齊淑妃冷冷一笑，斜眼瞧著她，鄙薄道：“三嫂，三哥哥這個專管燕都禦史位置，多少人羨慕還羨慕不來，你倒好，坐在肥缺上，嫌肉少？”
四姑娘隻知道官大官小，哪懂什麼肉多肉少，語氣裏透著嫌棄：“一個七品官還羨慕？人家說天上掉塊磚，在燕都隨隨便便都能砸個四品官。”
“那得分管什麼。”齊淑妃從鼻子裏發出不屑的輕哼。
四姑娘不懂也不想懂，心裏急，嘴上好說好商量：“娘娘，若您能在皇上替齊禦史美言幾句，齊禦史平步青雲，您在後宮有個依靠不是？”
她故意再次提起，因為聽景陽宮的閑話，齊淑妃在後宮並非一路舒坦，尤其家世背景不硬實的嬪妃，被人欺負再正常不過。
齊淑妃聽出弦外之音，順話道：“三嫂這話也不是沒道理，罷了，本宮記在心裏，可眼下皇上被狐狸媚子勾跑了，本宮心有餘力不足，等有機會吧。”
不管是推脫還是皇上真被勾跑，見不到，四姑娘隻能當真話聽，悻悻道：“娘娘放心裏，便是莫大恩惠，妾身替齊禦史叩謝娘娘照拂。”
說著，行跪拜大禮。
齊淑妃麵無表情瞥一眼，拿起茶盅，神色淡然：“三嫂，虛禮不必了，你先回去等本宮消息，芸香留下，本宮還有幾句話要問她。”
四姑娘應聲爬起來，跟著宮女離開景陽宮，與芸香錯身而過時，特意使個眼色，示意放機靈點。
芸香心領神會，可麵上老老實實站在一旁，不言不語。
齊淑妃視線回到她身上，繼續問：“關於方才的話，除了你和溫夫人知道，還告訴過其他人嗎？”
芸香頭搖得跟撥浪鼓似的：“沒有，奴婢絕不敢多言。”
齊淑妃好似無意“嗯”一聲：“那就好。”
說話時，她有意無意瞟一眼芸香身後，一個小太監，手裏拿著細細的麻繩，從八寶閣後不聲不響慢慢接近。
然後順雷不及俺耳之勢，猛地用繩子套住芸香細嫩的脖子，大力往後一拽。
芸香來不及發聲，幾個宮女上前，手腳麻利摁住人，捂住嘴，眼見兩條腿在地上一陣亂蹬，蹬了好一會，繡花秀都蹬掉了，又過一會，徹底不動。
小太監放手時，芸香眼睛圓瞪，隻剩出氣，不見進氣，死不瞑目。
齊淑妃從頭到尾，像沒事人一樣，品茶，一小口一小口吃禦膳房新送來的糕點，聽見沒動靜，才抬起頭，對身邊的宮女說：“髒東西還不扔出去，看著晦氣。”
幾個宮人連忙把芸香的屍體抬出去。
宮裏水井多，隨便找個僻靜的處理掉，神不知鬼不覺。
回頭，齊淑妃找個機靈的太監去西稍門外傳話，說芸香被娘娘看中，留宮裏，就不跟四姑娘回齊府了。
四姑娘一聽這話，沒察覺一絲蹊蹺，大罵特罵芸香忘恩負義，氣得直接走人。
可走到半道，氣漸漸消下去，四姑娘仔細一琢磨，不對勁。
再往深想，細思極恐。
景陽宮宮女比芸香有能耐的大有人在，而且芸香曾經在溫府是杜夫人院裏的，好像，似乎欺負過未出閣的齊淑妃……
所謂君子報仇十年不晚，這話不準確，實際是，無論君子小人還是女子，想報仇，隻有早晚，和十年沒關係。
芸香突然歿了，對四姑娘是個無聲警告，也是威脅。
她回去當晚就嚇病了，稀裏糊塗燒了一夜，第二天找大夫看了病，吃了藥，稍稍清醒，就打發一個伶俐丫頭去請溫婉蓉過來。
溫婉蓉收到邀請時，正在屋裏給英哥兒和颯颯洗澡。
秋涼，她擔心孩子受風寒，叫乳母和冬青幫忙，把兩個孩子放在一起洗，英哥兒和颯颯一起，就老實許多，一副小大人的樣子照顧妹妹。
溫婉蓉沒想到四姑娘這個點叫自己過去，看看漏刻，才午時過半。
她一邊穿衣服一邊交代冬青，孩子洗完澡，包好去裏屋穿衣服，大的小的一樣。
冬青應聲。
英哥兒小人精，在澡桶裏喊：“娘要去哪兒？”
溫婉蓉沒隱瞞：“去齊府，你四姨母病了，娘去看看她。”
英哥兒知道覃煬不喜歡四姑娘，跟著風向轉，奶聲奶氣阻止：“爹爹討厭四姨母，娘別去了。”