“所有的人雙手抱頭，一個接著一個下船。不要想著逃走，如果你覺得你能夠在水裏泡個幾十個時辰都不用冒頭，那你盡管跳到水裏去。但是你若是泡不了這麼久，就不要有這個心思。咱們的神射手保準能夠在你冒頭的那一刻將你的頭直接射穿。”監船的清風寨士兵照本宣科的警告一群被擄過來的老百姓。他們每天幾乎都要監視不知道多少從各處擄過來的平民，很多人即使到了這裏還心存僥幸，跳下河，想從河中逃走，結果成為儆猴的那隻雞。
“你們也不要覺得你們很憋屈，等你們在咱們山寨中住上一些時日，就知道你前半輩子算是活在狗身上了。在山寨裏過的日子才是人過的日子。你看你們一個個麵黃肌瘦的，再看看我們山寨裏的，哪一個不是紅光滿麵的？別不樂意。今天晚上，少寨主為你們準備了豐盛的晚餐。隻要你們不跳騰，山寨保證你們每餐都能夠吃飽。小孩子都能夠上學堂。新來的人，每個都必須參加學堂的補習班。算了，跟你們說這些幹嘛？等會到了地，自然會有人給你們安排這事。”
趙家莊的趙老三稀裏糊塗地就給趕羊似的趕上了船，在船上領到了“強盜”發的餅子，雖然沒怎吃飽，卻比平日餓著肚子強了不少。趙老三家的地早給趙老爺兼並了，在趙老爺家當佃戶，種地收獲一大半要交租子，一年到頭，累得個半死，連口糧都撈不著。這兩天就已經斷了糧，正尋思能不能從趙老爺家借一點渡過饑荒，結果被攻打下趙老爺莊子的山匪給擄到了船上。
趙老三隨著人群進入了清風寨，被分到了學堂裏的一間宿舍裏麵。到了那裏便有人過來說學堂裏要遵守的規矩。所有的人必須在學堂裏待滿七天，然後就會被分到不同的地方去。有些人去了軍營，有些人去了農場，有些人去了漁場，小孩子則留在了學堂。
“這還是山匪麼？”趙老三一直想不明白。
“你叫趙老三？”有人走了過來。
“是的。我叫趙老三。”
“我是清風寨教導大隊的教員，接下來的幾天，我將是你的引導人。每天該做什麼事情，我都會給你安排好。現在我要了解一下你的基本情況。”
教導大隊的教員問得很細致，幾乎將趙老三偷看趙老爺小姨太夏天的時候，在碼頭便露出了白皙的小腿都說得一清二楚。
晚上的時候，山寨竟然還為今天到來的人準備了晚餐，晚餐對於這個時代的普通人來說，簡直就是一種奢望。菜很簡單，但是對於這些連飯都吃不飽的人來說，簡直就是山珍海味。菜裏有山裏采的木耳，有河裏捕的鯉魚。還真算得上山珍海味。當然讓這些人眼饞的，除了一大碗飯，還有菜裏混雜著的數量極其稀少的大肥肉。
趙老三感覺今天晚上像是過年，不對，過年也沒有吃過這麼豐盛的一頓飯。趙老三雖然肚子很餓，但是卻吃得不緊不慢，為的就是不讓一粒飯撒落在地上。
飯吃完了，就有老學員來述說自己的故事。故事說得很悲切，但是每個人卻如同身受。幾乎每個人都會有相同的經曆。所有的人都開始痛恨這個吃人的社會，痛恨那些吃人的地主土豪。卻不知不覺中，將擄掠他們的清風寨的山匪當成了他們的救命恩人。