話說少林大會後，張無忌被朱元璋陰謀算計，有點心灰意冷，遂生隱退之意。那日在濠州城外寫完禪教主之位於楊逍的信後，聽完趙敏於周芷若的話後霎時之間百感交集，也不知是喜是憂，一支筆掉在桌上。其時他的內心一片空白，不知所措，回想那日自己對芷若的話：“芷若，我對你一向敬重，對殷家妹子心生感激，對小昭意存憐惜，對趙姑娘卻是刻骨銘心的愛。”當日的話一一在腦海中閃過，心中暗自琢磨：“可我對另外三人真的隻是敬重、感激和憐惜嗎？小昭離我而去之日我傷心欲絕、那日在小島上埋葬表妹之時我痛不欲生，心甘情願的認她做我妻子，而在大都的客棧內我更是情不自禁的吻了芷若，聽聞她當日自稱‘宋夫人’時卻有如五雷轟頂，如對三人毫無愛意自己這些反應又如何解釋？然則在我內心深處其實我也不知道愛誰更多一些吧？”一時之間好難抉擇，差不多脫空而出：“芷若，不如我、敏妹和你三人一起去吧。”話未出口，驀地想起趙敏：“敏妹為了我公然與父兄決裂、以郡主之尊跟我一介山野，我如何能負她，恩，我張無忌此生定不負敏妹。”心中一直稍定：“芷若，我與敏妹決意歸隱山林，不問世事，張無忌此生是定不負敏妹了的了。”趙敏心下感動，緊緊地握住張無忌的手，卻對周芷若有些過意不去，歉然道：“周姐姐，我和無忌會常常去看你的，你··你··”一時之間竟又說不出話來。張無忌又道：“芷若，這倚天劍和屠龍刀中的《武穆遺書》我已贈與徐達大哥，好讓他驅逐韃子，光複我漢人河山。上麵的武功秘笈乃昔日郭靖大俠和黃蓉女俠夫婦二位留下之遺物，本該複歸峨眉一派。這些秘笈上的武功博大精深，你拿去好好參研，過得十年八年，成就非同小可，當不在我之下。”說罷將秘笈遞於周芷若身前。周芷若微微一怔，心中好不淒楚。慘然一笑對張無忌說道：“那日你答允我要為我做一件事，現下還做得數麼？”張無忌默然道：“隻要是不違背俠義和良心之事，但憑差遣，絕無反悔。”周芷若道：“好，現下我就讓你為我做一件事。”張無忌和趙敏微微一驚，同時想道：“她該不會為難於我和敏妹（無忌哥哥）吧？”隻聽周芷若道：“無忌哥哥醫術天下無雙，能否將胡醫仙的醫書轉贈於我。芷若本是漁家貧女，深知民間疾苦。現今天下兵禍連連，待芷若學成醫術之日便想遊俠天下，好救濟一些無辜黎民。”張無忌和趙敏同時暗暗地鬆了一口氣，張無忌道：“芷若，你的悟性十倍於我，這醫書上的醫理雖高深繁奧，但以你的資質不出一年便克有大成，若日後你真能遊俠天下，醫濟於民，當是天下之幸。”說完將醫書也轉贈於周芷若。周芷若淒然接過醫書與秘笈幽幽的道：“無忌哥··恩，張··二位保重。”張無忌牽了趙敏的手道：“芷若，你··好生珍重。”心頭一酸，和趙敏頭也不回的走了。
周芷若摸摸摸的呆立當地，心中無限的淒涼，可那心中的痛苦此刻，不，此一生能向誰訴說去！“無忌哥哥，你竟是回頭的一眼都不給我就走了嗎？果然我在心中的分量卻是一點也無吧？”而臉上的淚水早已打濕了衣襟。其實她卻不知道，張無忌不是不屑回頭看她，而是不敢回頭看她，他害怕一回頭之後就再也不能在她麵前轉身了。
周芷若看了看手裏的醫書和秘笈想起師傅的囑托，心下一定，思忖道：“師傅臨終托我光大峨眉，然自己武藝低微，恐怕難以完成她老人家的遺命。而峨眉派經過這許多變故，實力大損，已是朝夕難保。《九陰真經》上的武學博大精深，奧妙無比，當日我取得經文後急於求成，按速成的法子修習，武功終於越練越邪，難以自拔。現下我體內的九陰真氣被無忌哥哥消散了去，我須得回峨眉好好研習，打好根基，循序漸進，終將我峨眉一派發揚光大，不負師尊囑托。否則百年之後自己有何麵目去見師尊和峨眉的列祖列宗。”想到此節心下稍寬，便取道漢水，拜了父母雙親的墳墓後緩緩的向峨眉方向回去。