劉大柱這時才警覺地意識到：賀紹基並非那種隻會搞工程設計的學者型工程師，中國公司董事會的決策者們不是一幫糊塗蟲，他們是有知人之明，是懂用人之道的。
他不動聲色地坐在賀紹基對麵的椅子上，慢慢呷著茶，仔細傾聽著麵前這位資方代理人的建議和意見，心裏卻在緊張地揣摸著對策。
事情明明白白擺在麵前，在鄉礦矛盾中，他一腳踢給賀紹基的球，又被賀紹基反腳踢了回來，現在正在他門前滴溜溜亂轉，隨時有可能攻入他的球門。他不得不承認，他剛剛從工農糾紛的漩渦中拔出的腳，又陷入了另一個更加危險的漩渦。
賀紹基端的狡猾，黃色工會帶領裏工工人罷工後，他不去采取斷然措施和黃色工會拚鬥，卻硬要把剛剛成立、尚未公開的外工工會拉出來當擋箭牌。此舉可以說是一箭雙雕，既可以借外工會的力量擠垮黃色工會，從根本上粉碎罷工，又可以從此牢牢控製住外工會，使其變成從屬於中國公司的一個新的禦用工具。而且，若是外工會真的幫助公司搞垮了裏工工人的罷工，其一，外工會將在工人麵前失去應有的影響和威望；其二，裏工和外工勢必要造成嚴重的分裂，中國公司則可以坐收漁利。
然而，賀紹基卻不是這樣講的，他所講的一切似乎都是冠冕堂皇、光明正大的。仿佛他根本沒有仔細考慮過劉大柱已想到的這一切。
賀紹基穿著一件深灰色的羊毛線背心，白襯衣的袖子挽得老高，趿著布拖鞋在鋪著方地毯的小客廳中央來回踱著步。頭上的玉蘭花吊燈將他的麵龐映照得有點發青，他的情緒頗有些浮躁，有角有棱的方臉上掛著一絲苦澀的笑，兩隻凸凸的眼睛裏閃動著一種執著、熱烈的光亮。他依然是人們記憶中的那個賀紹基，他依然是那一副大工程師的派頭。他的言談舉止，他鼻梁上的眼鏡，他浮躁、激動的情緒，似乎都證明了這一點。
他一邊踱步，一邊很動感情地講，講話時兩隻白皙的手不停地擺弄著摘下來的眼鏡，兩隻細眯著的眼睛一會兒看看花架上的花盆，一會兒瞅瞅裝飾櫃裏的古玩，根本不看劉大柱。
“……一句話，我需要你，需要外工工友們的合作和幫助！大井工程決不能停頓！我也沒有時間，沒有精力再和那些罷工的裏工們泡下去！你自己也清楚，這次罷工完全是因為救濟問題引起的，你們提議將八十噸麵粉分給四鄉民眾，因而給公司造成了這次麻煩，你們有責任，有義務和公司同舟共濟，渡過難關！外工們不是一直要求複工麼？現在，工作機會有了，我要立即把這些參加罷工的裏工們開除，讓外工們頂裏工的缺！這樣做，對外工，對公司都是有利的，不是麼？！”
說到這裏，賀紹基停頓了一下，似乎在等待劉大柱回答。劉大柱卻沒作聲，他隻得自顧自地講下去：
“其實，這件事我本可以不和你商量，直接在失業外工中招工，我也是做得到的！可我還是和你商量了，我想，由你們外工工會出麵招工，比公司直接出麵要好一些。我這樣做，既是為了公司，也是為了你們失業外工，我們有著共同的利益嘛！你自己說說呢？”
劉大柱不得不說話了。他不大相信賀紹基的這番表白，但，卻不能不認真對待他所提出的問題。
“賀總，您的話是有道理的，外工們確實希望能早日複工，但是，如果讓他們為了複工和裏工弟兄鬧分裂，他們恐怕也得考慮考慮吧？比如說我吧，您讓我幹這事，我就不能幹！工人弟兄們畢竟是講人格，講義氣的，希望賀總不要看低了他們！您剛才也說了，這次罷工，是裏工工會宋孟春一夥操縱的，那麼，公司為什麼不能憑借自己的影響和力量挫敗他們呢？！”
賀紹基有點火了：“對宋孟春一夥流氓，我自有辦法對付！我現在要求你明確回答：外工會可否組織一部分外工頂裏工的缺，到大井工地上工？”
這卻不好回答，麵前這位對手不是那麼容易對付的。
劉大柱道：“這個問題，我一個人不能做主，我要和大夥兒商量一下。可我想，大夥兒不會同意！原因很簡單，不管裏工、外工，都姓一個工字，而真正的代表工人利益的工會團體，不管在任何時候，任何情況下，都隻能，也隻應該站在工人的立場上講話！這是原則！”
賀紹基也不讓步，揮舞著拳頭道：“那麼，這種工會，我可以不承認！中國公司可以不承認！中國公司隻承認在社會福利部注冊的工會組織！這也是原則！這是政府給我們規定的原則！”
賀紹基這麼一喊，劉大柱反而冷靜了，他馬上意識到，這樣吵下去解決不了問題，倒真有可能將賀紹基推到更強硬的立場上去，從而失去已得到的一切。外工會確實未得到國民黨青泉縣黨部的承認，至今還在半地下狀態，能夠發揮一些作用，在某些方麵還得依靠公司的默許與配合。
“賀總，您不要發火麼！麻煩本不是我們外工會引起的嘛！我們可以先不談這些原則，隻談談現實。您不但是公司副總經理，也是個有名望的工程師，可有一個問題您忽略了：外工們大都是些挖煤的漢子，他們攥大鎬的手，恐怕攥不了螺絲刀、電把子吧？”
賀紹基一怔，這個問題他確實沒有細細想過，麵前這個年輕人卻想到了他的前麵，他不得不暗暗歎服。然而，他並不服輸，稍一沉思後，又道：
“這個問題我早考慮過了，我有把握動員半數以上的裏工複工！有這些複工的裏工帶著，工程繼續進行是沒問題的！”
劉大柱微微一笑：“宋孟春一夥就會善罷甘休了麼？賀公，您別忘了，他們是一夥地痞、流氓，什麼事都做得出來的！公司的對頭不是那些裏工們，而是裏工工會宋孟春一夥！”
賀紹基點了點頭，意味深長地問：“那麼，假如你處在我這個位置上，會怎麼辦呢？”
劉大柱放下手中的茶杯，站了起來，胸有成竹地道：“我如果處在你這個位置，首先答應裏工們的條件，由公司出資購買麵粉發給大夥兒，這用不了多少錢，而且可以收攏人心，保證大井工程的順利進行。然後，集中力量對付宋孟春的那個流氓工會，利用黨國的法令，對他們的所作所為加以限製，如果可能，就把這個流氓工會解散掉，一舉根除後患！把每月支付給工會的經費拿出來，作為工程獎金，進一步刺激工程建設的速度……”