孫開一直和劉璐走在一起，學生們一定也覺得兩位老師一起走很合適。
劉璐提議大家玩激流勇進，董誌勇說，沒意思，弄一身臭水。他和那個男生肩並肩走向觀光塔台，兩人很親密地說著一個話題。孟小橋動了動腳，終於沒跟過去，她徹底落單了。孫開並沒有從她臉上讀出落寞來，她隻是有些迷惘地看了看周圍的人們，然後走向給臉上畫彩妝的太陽傘下。幾個女生喊她去坐太陽神飛輪，孟小橋說，不去，曬死了。劉璐大聲說，我去我去！扭頭問，孫開你去嗎？
孫開笑著說，我從來不玩這些東西。
劉璐對他擠擠眼說，那你在這裏等著，我們去了。又對孟小橋喊，小橋我們走了啊，你看著你導師，別把他老人家丟了。
孟小橋低聲嘟囔了一句：煩不煩。
孫開站在原地，無所適從，心情低落到了鞋跟。他望望孟小橋，覺得這個孩子可憐又可恨，他搖搖頭，走向她。
孟小橋左邊臉頰畫了一朵藍色的蘭花，她皮膚白，就有點驚豔的感覺。她問孫開，好看嗎？孫開說，還行，小孩子都愛玩這個。孟小橋反唇相譏，跟你們中老年男人根本沒有共同語言！孫開笑笑問，你想去玩什麼呢？孟小橋翻翻眼睛說，不跟這幫瘋子玩，去坐小火車吧，我要聽你講故事。孫開看看她有點陌生的臉，心裏覺得很溫暖。
小火車要另外買票，孫開去排隊，孟小橋說，我先去尿尿。把孫開逗笑了，這孩子怎麼這麼大大咧咧。看到孟小橋去了洗手間，孫開突然想起來應該買點小食品，於是先跑過去買了兩瓶鮮橙多、兩根烤腸，還有一袋瓜子。
小火車是仿歐洲早期的蒸汽機車的樣子製造的，動力當然用的是電，車廂是開放式的，一排排木製的靠椅都刷成了紅色，很有歐陸風情和懷舊氣氛。孫開和孟小橋在座位上等著開車。不知怎麼孟小橋就說起了劉璐的壞話，舉著一根烤腸，一邊吃一邊喋喋不休。孫開微笑著傾聽，並不發表意見。後來孟小橋說，開始吧，把你的故事講完，不然我今天晚上又得失眠了。孫開望著她笑：不至於吧？孟小橋說，我這人就是這樣，看一本書老想知道結局怎麼樣了，不然老想這事，就要失眠了。孫開說，那我得趕緊講完了，不然影響你的睡眠。孟小橋說，就是就是，抓緊時間講吧。
三個人在一起吃飯，紅楓總是顯得很快活，李離一副老樣子，我卻越來越咽不下飯去了。有一天趁紅楓不在，李離突然坐到我的麵前來，擺出一副正經八百的表情說：“跟你談個事。”我馬上就有一種被人拆穿騙局的絕望感。但我隻能說：“你說吧。”
“你跟紅楓確定關係吧，我退出。”他的表情很平靜。“什麼意思？”我找不出更合適的詞兒了。
“我正在破格評審教授職稱，不想讓人家抓我把柄，你們的關係一挑明我就沒負擔了。”
我不說話，無話可說。
“我不怪你，真的，我和紅楓本來就不合適，看得出她的心裏隻有你，她從不讓我吻她的嘴。”李離那樣沮喪，但他又拍拍我的肩膀很振奮地說：“我相信我的決定，我至少是個學者，你隻是個學生，學生要聽老師的話。”他又說：“其實你們不該瞞我，我至少比你多吃幾年鹽吧。”
我依舊無話可說，對麵是我的朋友、兄長，更是我名正言順的老師，但口頭上的辯論，他這是第一次勝了我。
“紅楓的錢我照付。我比你掙得多，還是我二百你一百。咱們三個人還要在一起做飯吃飯，你替我勸住紅楓，我們還是老樣子過。”
“我會還你錢的。”我說。腦袋像個冰葫蘆。
那一段時間，盡管我盡了最大的努力，還是開心不起來。李離兄說：“老弟，你要是想跟紅楓住到校外去，我替你租房子。”我不回答，他又去找紅楓說。紅楓說：“你是不是嫌我們煩了，趕我們走？”李離笑了：“我怕你們離開我，提前打個預防針。”雖然他這麼說，我還是覺得愧疚，胸口堵得厲害。每次吃完飯，我就跑出去了，有時候紅楓跟著，有時候一個人。
學校保衛處有個副處長是我老鄉，也是個詩歌愛好者，但他不行，隻會寫打油詩，頂多算個“鐵杆票友”。以前他老找我聊詩歌，我嫌他沒水平，就給他拉家鄉事，挫傷了他的積極性，就不大找我了。這段時間我無所事事，想找個解悶的地方，就想到他。我去保衛處找他，請他去校內那一溜飯館喝啤酒。他興奮得很，大聲嚷嚷：“你一個學生家請什麼客，隻要你肯找我賜教，我每天請你。”我就每天去找他，給他侃一些詩人和編輯的事。我們每天喝啤酒喝到很晚，大多是他付賬，有時候我也付，但他不高興。有一個晚上我們喝到學校熄燈的時間，老板也過來湊熱鬧，說今天他請客。於是又多開了幾瓶。喝得正開心，聽見宿舍區喊聲大作，我老鄉跳起來就往外跑，我趕緊跟了出來。跑到宿舍區，迎麵碰上幾個保衛處的，我老鄉問出了什麼事？他們說是有個壞蛋撬開了女生宿舍的門，爬到一個女生身上摸；一叫喊，從一樓樓道盡頭的窗戶上跑了。門房報告了保衛處，說跑到楓林那邊去了。
我們就向楓林跑去。
以前也出過這類的事，壞蛋一跑就往楓林鑽，那裏邊一年四季有談戀愛的學生，夏秋兩季甚至有露宿的，容易跑掉。保衛處的也愛往那邊追，弄不好就逮倆衣衫不整的。我們呈扇形闖進了楓林，保衛們特製的手電筒雪亮的光束劍一樣刺穿了黑暗，在楓樹們身上砍來砍去。果然就“驚起一灘鷗鷺”，到處是穿衣服的聲音，有的罩在光柱裏不知所措，有的幹脆低著頭保持著原來的姿勢一動不動。保衛們大聲喊：“看見一個人跑過了沒有？”沒人吭聲，他們哪裏顧得上別的。保衛們偏要把光束在每一對的臉上掃來掃去，在他們衣服上掃來掃去，說：“不好好學習，跑到這裏來玩什麼浪漫。”語調裏滿是嫉妒，沒一點正義感。我跟著老鄉搜遍了整個楓林，沒發現可疑的人。準備離開的時候，看見林子裏最深處好像還站著兩個人，我老鄉拿電筒一照，女孩有點慌張地扭過頭去，但我還是看見了她的半張臉，怎麼好像是紅楓！這時我又聽見我老鄉低聲嘟噥了一句：“李離老師！”然後他迅速掐滅了手電，對我說：“走吧。”我們就離開了楓林。
孟小橋瞪大了眼睛望著孫開，用手推推他的胳膊，著急地問，然後呢，然後呢？
我一夜沒睡著。
第二天我沒去李離那裏吃飯，買了兩個麵包幾根香腸在圖書館泡了一天。他們想不到我就在圖書樓裏，找了一天。黃昏時候紅楓才在圖書館裏找到我。
我去街上吃飯，紅楓挽著我，看上去我們還是像從前一樣心心相印。吃飯的時候，我一言不發，紅楓微笑著看著我。完了我們又去溜馬路，空氣汙濁，霧一樣的塵埃使霓虹燈光看上去分外柔和。紅楓輕輕地偎著我，柔聲責怪我：“你怎麼這樣傻！”我不發一言。停了一會兒，她又說：“我覺得咱們對不起李離，應該向他說清楚。”她又說：“他應該得到一點補償，我們為什麼憑白拿人家的錢？”我說：“那是你們之間的事，與我無關。”紅楓氣哭了：“怎麼與你無關，還不是因為你……”我大聲說：“別以為誰是個傻子，你在汙辱我的智商！”紅楓的眼睛瞪得老大，淚光閃閃，一臉鄙夷地盯著我。我扭過頭去。我聽見她在強忍著抽泣，我也很想哭，感覺呼吸是那麼困難。她突然推了我一把，一個人朝學校的方向跑去了。我站了一會兒，慢慢地往回走。整個身心忽然很麻木，但是奇怪的輕鬆，仿佛自己不再是一個感情動物。
我照常去李離那裏，但紅楓不再去了。每月李離把錢給我，我就連同我那一份一塊兒給撫養紅楓弟弟的她舅舅寄去。我編著自己的詩集，李離也很忙，我們盡量都不去談論紅楓。凡是紅楓喜歡上的課，我都不去聽，路上見了她，就繞開走。她眼睛近視，不能確定是不是我。這段時間我在南方一家法製報的校園法製版開了一個專欄，每周一篇稿子，每篇一百五十元。我領到第一個月的稿酬，六百整。我在路上碰到紅楓同宿舍的兩個女孩，托她們把這錢交給紅楓。
“她一定不會要的，”她們用一種憐憫的眼光看著我說，“你們是怎麼回事，她好像變了個人似的。”
我不想問，但還是說：“她還好吧，你們對她好一點。”
“有人對她好呢，”一個女孩快快地說，“她那個老鄉每天……”另一個女孩擰了她一下，但她還是說：“他們經常相跟著出去，很晚才回來。”
“你自己把錢送給她吧。”她們最後說，然後一臉惋惜地走了。
晚上跟保衛處我那個老鄉在一起喝啤酒，他問我：“以前老跟你一塊兒出去的那個高高挑挑的姑娘是不是你對象？”我說不是，我們一個班的。他哦了一聲說：“這一段時間那個姑娘每天半夜都去小廣場上轉悠，問她幹什麼，她說睡不著，出來背外語，真是怪。”我說你看清是她了嗎？我老鄉說：“怎麼沒看清，早想告訴你，怕是你對象。搞清潔的老魯兩口子還看見她和廣場上的石像說話呢。我看是考研壓力過大，腦子有點不對了。”我的心一陣陣緊縮，我老鄉繼續說：“是要考研吧？看見她每天半夜在廣場上轉悠，真叫人擔心，不小心掉噴水池裏，那還有命？”我嚇了一跳，說：“你先喝著，我出去一會兒。”他愣了一下，我已經跑出去了。
我敲開紅楓的宿舍，有一個女孩和她男朋友在裏麵。我說紅楓呢？女孩說：“跟她老鄉一塊兒出去了。”我問：“知不知道他們到哪裏了？”女孩笑著說：“你放心，肯定不是去楓林。”我問：“紅楓這些日子是不是每天半夜都出去？”女孩說：“嗯，我們睡著了她就悄悄地出去，天快亮時才回來。有一天我去廁所，看見她床上沒人，就把她們全叫醒了，我們等到天亮，她才回來。問她，什麼也不說。有人說她跟校外的一些人來往，你要勸勸她。”我的腦子騰就熱了，原來她晚上在那裏等人，什麼跟石像說話！一定是紅楓那個眼鏡老鄉搞鬼，看我不敲斷這小子的腿！
我回到小酒館，我老鄉還在那裏喝著。大概看見我臉漲紅著，就說：“喝酒的時候別亂跑，看你，上頭了吧。”我盤算著紅楓和她老鄉是不是該回來了，沒吭聲。我老鄉喝多了，短著舌頭說：“咱這水平也就喝個酒，哪像人家社會上的，沒事就逛歌廳，玩小姐。你知道嗎，咱學校就有女學生到校外歌廳做三陪的，不少都是家裏窮，上不起學，也算‘半工半讀’吧。”這話像刀子紮進了我心裏，我把杯子重重地放在桌子上說：“借你武裝帶用用。”他說幹什麼，你喝多了？我說沒事，我拿上玩玩，明天還你。他就撩起外衣，把皮帶外麵虛掛的武裝帶解下來給我，說：“出了事情我可不負責任，你自己小心點。”
進了學校大門不遠有個草坪，我坐在草坪上的長椅上，褲兜裏裝著那條武裝帶。我的右手在兜裏握著它。我靜靜地坐在那裏，看著進進出出的人。夜空真是迷人，星星眨呀眨的，每一顆都像是紅楓的眼睛。快關大門的時候，紅楓和她那個老鄉回來了。他們看上去很開心，有說有笑的。我遠遠地望著她，心裏滾過一陣陣的酸楚。我悄悄地跟在他們後麵，攥武裝帶的那隻手濕漉漉的。夜氣清冷，仿佛可以聞到紅楓身上的香氣，我隻感覺到一陣陣的心悸。走到紅楓宿舍樓門口，他們站下來說了一會兒話。紅楓東張西望的，我以為他們要吻別，但是沒有。
紅楓上樓後，那小子哼著歌兒走過來。這時候，我出現了。
我一直帶他到了男生宿舍樓存車棚那裏。我把右手插在褲兜裏，握緊武裝帶，準備隨時抽他個半死。他不停地扶眼鏡，輕聲問我：“你要幹什麼，我跟她隻是老鄉關係。”我看了他一會兒，問：“你們去哪裏了？”他好像有點冷，顫聲說：“紅、紅楓不讓告訴你。”我甩手給了他一下。他蹲下來，小聲地哭。我有點心軟了，也蹲下來，和氣地問他：“你告訴我，你是不是介紹她做三陪去了？”他趕緊抬起頭來，連連擺手說：“不是，不是，她想通過婚姻介紹所在社會上找個對象供她和弟弟上學，叫我陪她去相親，不信你明天問她。”我腦子裏嗡地響了一聲，這是他媽怎麼回事？
那小子看見我發愣，站起來說：“你、你明天問她去吧，我要回去睡覺了。”他要跑，我一把抓住他，低聲說：“別走，我憑什麼相信你？”他掙了一下沒掙脫，突然說：“這裏這裏，我留著她的征婚草稿，幸好我還沒丟。”他慌亂地掏出一張疊成小條的紙來，塞到我手裏，轉身跑掉了。
我拿著那張紙，走向紅楓林，那裏的路燈還沒有壞。秋這麼深了，還有一隻蛾子在往路燈上撞，真是不知時節。我站在那隻飛舞的蛾子下麵，展開那張紙。昏黃的燈光顯影出紅楓那曾經被我稱讚為頗有陽剛之氣的字跡：
……要重感情，有一定的經濟實力，能幫助我和弟弟完成學業……無論我能否考上研究生，都會和他結婚……
我把那張紙慢慢地團起來，攥在手心裏，仰頭去望那隻可憐的飛蟲。在它飛舞的昏黃的光之外，星空似有似無。我是那麼的羞愧，對於自己的自私和嫉妒。
啊？太離譜了吧？孟小橋的表情很受刺激的樣子。
孫開笑笑說，你以為都跟你這麼好的家庭條件啊。孟小橋咂咂嘴說，我的家庭條件是不錯，不然可能早不是個女孩了。
孫開說，後來我的詩集就套用了舒婷的《致橡樹》……
你別告訴我是《致楓樹》啊！孟小橋一臉驚恐狀望著孫開。
孫開笑笑說，《楓葉集》，就是早上給你的那一本。
孟小橋撇撇嘴說，還沒拆信封呢，晚上回去看吧。
七
教師節的時候要在學生餐廳舉辦各學院的聯誼舞會，校方要求在讀研究生都要參加，顯然是為了舞會上多幾個年輕女孩氣氛會更熱鬧一些。每個學院的人很自然地集中在幾張挨在一起的桌子上，孫開又遲到了，看到劉璐身邊還有兩個空位，就坐了過去。很快劉璐找了個借口把孟小橋叫過來坐在孫開旁邊。孫開覺得劉璐有點熱情過度了。
舞會開始後，總有些矜持的人依然在座位上，孫開是“鐵板凳”，因為他連簡單的“三步”、“四步”也不知道怎麼走。有時候他也跟著老糠和海鷹他們去KTV玩，但那種和小姐抱在一起晃悠的貼麵舞顯然是不能拿出來出洋相的。孫開很坦然地坐著，好在孟小橋暫時也沒有人來邀請，還有個聊天的。孟小橋似乎並不關心舞池裏的事情，她把嘴貼在孫開耳邊大聲說，我讀完你的詩集了。孫開點點頭，拉開距離看看她的表情，孟小橋也看著他，沒什麼特別的。
真的都是寫給紅楓一個人的嗎？她問。
孫開點點頭。孟小橋隻說讀完了，沒有給出任何的評價，他想聽到她的看法，但又不好直接問。
過了一會兒孫開把嘴貼到孟小橋耳朵邊大聲說，我很奇怪。
什麼？她問。
你沒有問我紅楓後來到底和誰在一起了，這很不正常。孫開望著彩燈閃爍中孟小橋變幻不定的瞳孔。
我就不問，我不喜歡這個人。孟小橋翻翻眼睛。
為什麼？
不為什麼，不喜歡就是不喜歡。哦，對不起，忘了你喜歡她！
哦。孫開說。他有些後悔給她講那個故事——他意識到它似乎破壞了他在她心目中的形象，可是已經來不及了——看上去她真的很不以為然。代溝，他想，我們那一代和她們這一代有時候無法溝通。
一曲終了，人們說笑著坐回來。劉璐說，孫開，坐著幹什麼，跟小橋跳一曲啊。孫開還沒開口，孟小橋說，我不跟他跳，我嫌他老！孫開笑了，對劉璐說，我根本就不會跳舞，你知道的。劉璐說，學嗎，小橋你教教他。孟小橋嘴巴很快地說，我是學生他是老師，隻有他教我的分，哪有我教他的道理？在這樣的場合，無論說什麼都會成為輕鬆的玩笑，劉璐老師就沒往心裏去。音樂一起，她就跑去請王院長跳舞了。看到她的行為，孟小橋馬上發表評論：她怎麼能這樣？孫開問怎麼了？孟小橋還在扭著頭望劉璐，然後很激烈地對孫開說，這種場合隻能男的來邀請女的，院長怎麼了——院長也應該主動來請女老師跳，她怎麼能跑過去找人家？！
孫開笑著說，院長是長輩。
這時候孫開看到董誌勇和兩個男生隔著一張桌子坐在那裏，正好一個男生朝他們這邊看，孫開就打手勢示意他來邀請孟小橋跳舞，那個男生剛站起來，就被他旁邊的人拉住了。他們再沒朝這邊望。孟小橋渾然不覺，依然在孫開耳邊喋喋不休，說了些什麼，孫開一句也沒聽清。她說話時嘴裏溫暖的氣體輕輕地拂在他臉上，有一會兒他感到非常甜蜜，他希望舞曲永遠不要結束，就這樣和她竊竊私語。但很快他又覺得有什麼不對勁了。
也許大家都認為孟小橋在跟孫老師說事情，所以沒人來請她跳舞。孫開開始陷入一個哈姆雷特式的困惑：走還是不走，這是一個問題。是拋棄這美好的假象走開，把孟小橋留下讓她和別人去跳舞，還是就這樣和她一直竊竊私語下去，直到舞會結束？這兩種選擇，哪一種更高貴一些？最後孫開決定折中一下，就在又一個舞曲結束的時候，他選擇了去洗手間。孫開站起來，和正走回來的人們笑著打招呼。劉璐驚訝地望望孟小橋，問孫開：孫老師要走？孫開笑笑說，去洗手間。這時候孟小橋也站了起來說，我也去。孫開看看她，感覺自己的眼神很平靜。
在洗手間門口，孫開對孟小橋說，完了你先回座位上去，我可能飲料喝太多了，肚子不太舒服。孟小橋說，我不，我等你。孫開看看她的眼睛，覺得那眼睛後麵藏著一個淘氣的孩子。
磨蹭了半天，出來一看，孟小橋果然站在那裏等他，孫開心裏很溫暖，朝她走去。這時謝教授匆匆走過來，對孫開說，小孫你等等，我有話給你說。孫開馬上回答，好的，我等你。謝教授快步進了洗手間。
孫開對孟小橋說，你先回去跳舞，謝教授找我有事。
孟小橋不滿地說，為什麼要在大家都玩的時候說什麼正經事？但她還是轉身去了。
孫開和謝教授說了十幾分鍾話，回到作為舞廳的學生餐廳，並肩走向文學院那幾張桌子。燈光斑斕，坐下來後孫開看到旁邊桌子上坐著一個女孩，孟小橋。你為什麼沒去跳舞？孫開探過身子大聲問她。孟小橋看他一眼說，沒意思，我想和你探討關於紅楓的問題。孫開覺得心裏涼涼的，他悄悄指指身邊的謝教授，大聲對孟小橋說，你去跳舞吧，我和謝教授聊天。
孟小橋沒有回答他。
孫開回過頭來低聲對謝教授說，下一曲你去請我的研究生跳吧，她好像有什麼心事，興致一直不高。謝教授望望孟小橋，對孫開說，你這個學生太靦腆了，是不是不會跳？孫開恭維道，你是咱們係的舞蹈家，好好教教她。謝教授哈哈大笑說，他們都叫我“舞林”高手，我比不會跳的強點而已。兩位教授很開心地交談著，碰了一杯飲料。
音樂再次響起，孟小橋提著她的包站了起來，也許等不到孫開過去，她決定走了。走過孫開他們桌子的時候，謝教授叫住了她：孟小橋，為什麼不去跳舞？孟小橋笑著說，謝老師，沒人給我?