過了幾日，邊關傳來消息：東楚十萬大軍於十月中旬北上壓境，不到一月便連克數座城池。主帥趙嵩指揮不利，孤軍深入，已被敵軍生擒。
朝中大臣紛紛上書請求議和，燕帝允。
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這是燕帝第二次單獨召見夕顏。同樣寒冷的十一月，同樣燈火熒煌的昭陽殿，同樣背對著她修剪著盆栽中的含笑。
夕顏在心中暗暗嘲諷：敵人都打到家門口了，他居然還有心情在這裏擺弄他的含笑？
“這次議和，除了索要城池外，東楚那邊還要求我們嫁個公主或是皇室宗親的女兒過去和親。朕已定了人選……”燕帝說著轉過身來，“就是你。”
“什麼？”夕顏難以置信地看著他。要她去和親，這是哪跟哪？
燕帝放下手中的剪子走到禦桌前坐下，端起茶杯啜飲了一口，這才繼續開口道：“隻要你肯嫁給東楚的攝政王為妃，朕就立即替你父親翻案，並會下一道罪己詔告知天下百姓。”
夕顏驚訝萬分。他是何時知道她的身份的？
不過這些都已經不重要了，現在的關鍵是……
“父皇此話當真？”
“當真！你若不信，可以親眼看著朕擬寫詔書。”
“好！”夕顏點點頭，“不過我還有幾個條件。”
“你說！”
“我親人的遺體必須重新厚葬，還有……為我父親篆刻墓誌銘，表彰他生前的卓著功勳。”
“準奏！”燕帝毫不猶豫地答應了。
夕顏欣然一笑，她總算替家人平冤昭雪了。爹娘在九泉之下可以安息了。
“為什麼是我？”夕顏隨即問道。她可不認為呼延縱會樂意娶一個守寡的女人做王妃。
燕帝沒有立即回答，起身走到牆邊，從駿馬圖後麵取了那幅美人圖下來攤到桌上。
“你可知道她是誰？”
夕顏搖頭。
“她是曄兒的生母，東楚當年嫁過來和親的玉笑公主。”
她就是玉笑公主？難怪之前，夕顏一直覺得這畫中的女子看起來有種似曾相識的感覺，原來是因為她和高曄的五官頗為相似。
“玉笑是最受她父皇寵愛的公主，也被認為是東楚最美的女人。當年我指名要她過來和親時，東楚皇室的人怨聲頗多。因此，他們現在也要求我們嫁個傾國傾城的宗親女子過去，以洗刷他們當年的恥辱。”
原來是要漂亮的。可夕顏並不認為北燕皇室中缺乏美麗的女子。比如像……
“三公主和四公主長得也很漂亮，父皇為何不讓她們嫁過去？”
夕顏知道，燕帝並不是舍不得自己的女兒。她們又不是玉笑生的，是好是壞，燕帝恐怕都不會放在心上吧？
“暄兒和昀兒都不夠漂亮。更何況年歲也太小了。即便過去了，對方也不會滿意。朕思來想去，你才是最合適的人選。”
“哼……”夕顏冷笑一聲，“我與子照成過親。父皇是不是把這點給忘了？”
“那又怎樣？你與他沒有夫妻之實，不是嗎？”
不喜歡被他洞悉一切的感覺，夕顏恨恨地別過臉去。