目送著父親偉岸的背影漸行漸遠，直至消失不見，杏貞方嬌嗔地扯了扯榮祿的袖子，柔聲道：“容哥哥，死者已矣，生者當好好把握眼下才是。”
至少，你還有我。這話，在心頭彷徨了許久，杏貞終是沒好意思道出口來。
對上她懇切稚嫩的眸光，榮祿微微失了神，這小妮子，明明還小了自己三歲有餘，可這灑脫闊達的胸襟卻是自己斷斷及不上的。於此，也不知是該喜抑或該憂。
“榮哥哥。”杏貞小聲地將他的思維拉回現實。
“哦”，他不好意思地地撫了撫自己光亮的額頭，飽含歉意地瞧了她一眼，淡淡道，“貞兒說的對，走，榮哥哥帶你騎馬去。”
榮祿向來言必行，行必果，語罷，便極為自然地偕過杏貞纖白的柔荑，並急急往門口奔去，臉上洋溢的輕笑幹淨而純真。
杏貞便任由他這般牽著，心頭掠過一絲甜蜜，又夾帶著幾分不安。
“容哥哥”，她突然停住。
榮祿疑惑地瞧著她，“怎的不走了？”
杏貞將手自他那寬大的掌中緩緩抽出，表情有些尷尬，語氣喃喃，仿佛遇到了什麼天大的事，“可貞兒不會騎馬。”
見證了她的臉色自白變青，又從青轉白，榮祿竟爽朗地笑了，“哈哈”，他大笑幾聲，心想這貞兒可真是愈發討人憐愛了。
“貞兒”，他鄭重地掰直她的身子，又細心地替她將雜碎的鬢發攏到耳後，認真道：“貞兒，有我在，你這一生都用不著學那勞什子的騎馬。”
為他專注的神色所感染，杏貞一時間頗為感慨，榮哥哥，這姑且可算作我倆之間的白首之約，結心之誓麼？
清風微涼，俊美的白駒在官道上肆意地奔馳著，因獲得了久違的自由，略顯得率性而激動。
馬上的男子有一搭沒一搭揮舞著馬鞭，一舉一動間自是說不出道不盡的風度翩翩，通身白衣的女子小鳥依人地窩在他懷中，乖巧而生澀，本是再不能更低調的女孩，卻因著出塵絕豔的姿容，很快便引來了路人的頻頻側目。
鮮少出門的閨閣少女哪裏見過此等陣勢，頓時顯得有些局促不安，不由得往男子懷中蹭了蹭，男子倒是神色未改，顯然早便習慣了此情此景。
一路緊貼著榮祿健碩的胸膛，不時感受著他徐徐吐出的熱氣，加上許久的沉默，杏貞不由得緊張地繃直了身軀，“榮哥哥，關嬤嬤近來身子可還安好？”
她心想著聊點輕鬆日常，沒準就能削減自己這過分的緊張。
“嗯”，榮祿隻專注地禦馬，表情有些凝重，半晌，又悠悠道“就是老念叨著思念你得緊，有時間，便多往榮府走走罷。”
“嗯。”
葉赫那拉一族與榮氏祖上並不曾有過什麼往來，之所以有了現下的交情，說到底，還得真虧了關嬤嬤在其中的輾轉牽合。
關嬤嬤本是榮祿的奶娘，撫育他至三四歲，榮府上下十分喜歡。彼時正好杏貞出生，葉赫那拉氏四處尋找合適的奶媽，榮家便推薦了關嬤嬤。於是，杏貞也便在關嬤嬤的臂彎中慢慢長大。
因之，不論對杏貞，抑或是對榮祿，關嬤嬤都是人生中極為特別的人。
很快，噠噠的馬蹄聲停了下來，雙忠祠到了。
榮祿乃忠烈之後，遠祖費英東是輔佐清太祖努爾哈赤打天下的開國元勳。祖父塔斯哈亦是功名顯赫，曾任喀什噶爾幫辦大臣，道光年間，更是主持征伐了以英國為靠山的張格爾叛亂。
奈何天妒英才，道光八年，張格爾之亂被平，塔斯哈卻不幸戰死疆場。
榮祿的父親是甘肅涼州鎮總兵長壽，伯父為天津鎮總兵長瑞，鹹豐元年，太平軍永安突圍，兄弟倆在圍堵之戰中同日陣亡，鹹豐帝感念他們護國有功，父親被賜諡“勤勇”，伯父被賜諡“武壯”，並賜修“雙忠祠”以資紀念。
此時此刻，杏貞神色悲戚地佇立在雙忠祠之前，協同心上人一齊悼念著故去之人。