大成怔了一下，做恍然大悟狀：“有了！有了！天醒兄說到小打小鬧，我倒是想起了一個人來，這人二位哥哥或許聽說過，他正可帶人來打鬧一番，為咱們操辦團練送些口實！”
“此為何人？”
大成道：“此人便是經年嘯聚海上的海賊三和尚！”
齊老爺大驚：“大成兄弟何緣識得此人？這三和尚自嘉慶年始，便是朝廷欽犯，氣焰熏天，多次緝拿，均未成功哩！”
杜天醒也裝出一副方知方醒的模樣：“大成兄弟自打進了清浦，從未下海，如何識得三和尚的！”
大成遂將道光二年海上相逢，賭肉拚勇，而後拜盟結義一節細說了一遍，接下，又道：“若是大盟主認為可行，我即日即可派人下海與三和尚透個信息，讓他率眾匪賊夜裏上岸，大搶一番，如何！我等打刀鑄劍，也需不少銀兩哩！”
齊老爺連連點頭道：“甚好！甚好！這麼一來，咱們操辦團練便名正言順了！”
齊老爺呷了口茶，又道：“還有一事，我等也得認真議上一議。陳老狗貪匿賑銀一事，值得大做一番文章，我意起事之初不宜提出洪門反清複明這層意思，隻在那潮災和官逼民反上造輿論。如此，有兩個好處，一來順我者眾，民以食為天，民無所食，自然要鋌而走險的，這順乎天理人心，且那陳老狗貪匿賑銀，也犯下了欺君貪財之罪，自是不敢大肆聲張。二來，我等也還得為自己留下一條退路，古語道：‘謀事在人，成事在天’，若是天意有變，舉事失敗，我等也好有個逃匿之詞，不知二位以為如何？”
阮大成一聽這話，馬上又想到齊老爺要做皇帝的野心。他認定齊老爺講出這番話來，是經過深思熟慮的。他不想打出洪門旗號，與其說是要留後路，不如說是另有所圖。於是，接著說道：“大盟主所言確有道理。不過，小弟倒也另有所思。舉旗造反，不管是反自洪門還是反自官逼，朝廷和官府都會等同治罪的！因而，一旦舉事，後路是斷然沒有的。而若是打出洪門旗號，將那官逼民反和洪門順天啟運的文章一並齊做了，也未嚐不是一件好事！時下，我洪門弟兄已有三千之眾，近期內若再招納一批，可望達到四千。義旗一舉，三四千洪姓弟兄聚之旗下將是何等威風！依附者必眾！有道是，舉大義者必得有大名分，我等舉出光複大明的旗號，實乃大名分也，當初陳涉起義，覆滅暴秦，不也打了公子扶蘇的旗號嗎？”
齊老爺搖頭道：“兄弟此言差矣！當年陳涉打出公子扶蘇的旗號，是因那公子扶蘇也是始皇之子，外表看來，並無滅秦之意，而我等打出大明旗號，則是將反清的文章做到了臉上！”
大成接上來道：“文章做到臉上，又有何不可？大明者，漢人之天朝也，清廷者，滿人之天下也，舉國民眾何以不要大明的天朝，偏要那滿人的天下呢？成大事者，必得有大氣魄！”
這時，杜天醒說話了。
杜天醒這一回明確地站在齊老爺一邊，他皺著眉頭道：“二位所言都有道理。不過，我倒認為齊大盟主的話更切實一些，起事之初，我等確要施些煙幕，不可舉起反清旗號。饑民造反，鏟除貪官，不會被朝廷注意。而若是一開頭就打出反清旗號，則必會召來官府的大兵。我意在沒有形成大勢之前，還是不提反清複明這層意思為宜。待到占了眾多府縣，拿下了半壁江山，舉國為之呼應，再申明舉義初衷不遲！”
大成見杜天醒這樣說了，也不便再爭下去，隻得沮喪地道：“也好，既然二位哥哥都是這般主意，那我也就不說了，明兒個回了清浦，我隻把縣境內各處香主召來，要他們按照二位哥哥的意思，暗地裏加緊準備就是！”
齊老爺又插了一句：“起事吉日，暫且不要告訴眾香主，以免有人走漏風聲，壞了大計！”
大成點頭應諾。
嗣後，三人又就如何編辦團練，如何打刀造劍的事商議了一番，及至窗色微明，晨曦初露，才告終場。阮大成、杜天醒不顧一夜疲憊，匆匆吃了些早點，各自趕回住所。臨別時，齊老爺又一番語重心長地諄諄告誡：“二位賢弟多多保重，好自為之！切不可由著浮躁心性，一味亂來！自今日始，天下大義擔在我等肩上了，我等是一榮俱榮，一損俱損！榮損生死全在八月十二日一舉上，二位賢弟切記！切記！”
大成、天醒異口同聲道：“盟主哥哥放心，我們句句在心，全記牢了，八月十二舉義之日，必是大明天下光複之始！”
說罷，長揖而別。