大成點點頭，環視著眾人，微微一笑，和氣而不失威嚴地問：“諸位弟兄，今夜要幹的活計，老陸已和諸位說過了吧？該咋個幹法，諸位心裏都有數了吧？”
浮動在熾黃燈光中的形形色色的腦袋不約而同地點動起來：“有數！”
“有數！”
“阮哥哥，該咋個幹不要您交待了！”
“好！那這事我就不多囉嗦了，我現刻兒隻想說清一點，今夜的行動，咱們是不得已而為之的！那高老三走到今日這一步，是咎由自取！諸位都知道，高老三對我等弟兄懷恨已久，他和他身邊的那幫人為了搞垮我等弟兄，實可謂無所不用其極也！和洋毛子訴訟之時，他們竟和洋毛子們站在一邊，差一點置我等於死地！然而，前後思量，我阮某人委實沒有什麼對不起他的地方，他們何以對我如此仇恨呢！想必是因為我一味護著諸位弟兄，惹出了他的諸多不快，今日裏，我等要把賬和高老三結清楚，把高老三和他的狐朋狗黨一舉鎮服，否則，日後的麻煩將無窮無盡！”
說到這裏，阮大成停住了，他留心看了看眾兄弟的臉色，遂又歎了口氣道：“咱們是不得已才走這一步的，咱們不能濫殺無辜！除了高老三，咱們能不殺的則不殺。據老陸和幾個弟兄的打探，今夜高老三的妻小回了新市集娘家，高老三的店中除了高老三和兩個夥計，別無他人。那兩個夥計咱們得幹掉，不能留下活口。動作起來，要迅猛，活要幹得幹淨，利索，不能留下任何痕跡，不能讓官府抓到任何把柄。”
這時，一個弟兄怯怯地開口問道：“如果……如果萬一留下了痕跡，那麼該怎麼辦呢？”
大成沉思了一下道：“自然，這事雖說考慮得周密，但畢竟人命關天。如若萬一出了事，我阮某人不會一推二六五，我想，眾弟兄也不會一推二六五，死的，我們葬；傷的，我們養；隻要我阮某人不被殺頭，一切便用不著諸位犯難！現在，如果哪位弟兄害怕了，馬上退出，還為時不晚！我阮某人做任何事情，都憑著一個忠字，一個義字，從不強人所難！”
說畢，阮大成緩緩站將起來，兩隻威嚴的眼睛，環視著眾人，冷冷地問道：“倒是有誰想退出的！”
眾兄弟你看看我，我看看你，沒有一個人表示退出。他們佩服阮哥哥，崇敬阮哥哥呢！阮哥哥英雄義氣，為朋友兩肋插刀，能跟著阮哥哥幹上一回，實在是三生有幸哩！阮哥哥不怕的事情，他們自然也用不著怕！阮哥哥認定可以幹的事情，他們也認定可以幹！他們不能在英雄義氣的阮哥哥麵前顯露出他們的怯弱！再說，阮哥哥也不是為了他自己，阮哥哥原本是為了他們——阮哥哥是為了他們才吃了陳閻王的杖擊，吃了陳閻王的拶指之苦的！他們倘或不跟著阮哥哥去殺人放火，那是天理不容的！
靜默了一會兒，陸牛皮率先叫道：“阮哥哥，這話問得多餘！不願幹的，誰會今夜跑到這兒來？哥哥你還是發個話，咱們麻利地拔腿幹活吧！”
“是的，阮哥哥，你不怕的事，我們會怕嗎！哥哥把我們弟兄看成什麼人了！”
“阮哥哥，我們聽你的！”
“……”
一片雜亂的應和之聲，驟然響起，那應和之聲盡管是從一條條壓低了的嗓門中擠壓出來的，可彙合在一起，音量還是夠大的。
阮大成又把兩手抬起，向下壓了壓：“好，既然諸位願隨我阮某人一道幹，那麼，咱們便是一條船上的人了，日後誰若是走漏風聲，連累眾人，便天打雷轟，不得好死！今夜咱們除掉高老三，隻是替天行道的第一步，日後，我等弟兄還要大顯身手，幹一番大事情哩！諸位可還記得拜盟時的四句詩文嗎？”
眾兄弟道：“記得！”
“且吟與我聽聽！”
眾人齊吟道：
有忠有義公侯位，
無情無義劍下亡，
當天立誓圖大業，
一點忠心興我幫！
“好！吟得好！”阮大成叫道。
“有忠有義，日後必是公爵王侯；無情無義，泄露我等兄弟間的密事，早晚定要亡命於刀劍之下！哥哥再問一事，拜盟時所授之手勢可還記得！”
眾兄弟道：“記得！”
“可知此為何意？”
眾人齊道：“是桃園三結義的三字！”
阮大成笑道：“非也！此手勢乃為洪門三點之意，這一手勢通行大清天下，洪姓弟兄無人不知，無人不曉！諸位弟兄自拜盟之日始，已是洪門中人了！”
眾人大驚，一個個呆若木雞。
一個坐在長凳上的矮胖的漢子把手伸向背後，開始悄悄摸刀。
阮大成“刷”地將長劍拔出了鞘，雪亮的劍鋒逼到了那矮胖子的頸下：“休得亂動！動一動休得怪哥哥刀劍無情！”
那矮胖子渾身一抖，乖乖將手抽了回來，規規矩矩擺到膝上，卑怯地笑道：“阮哥哥，這……這……這算是什麼事呀！我……我……兄弟我也未曾與哥哥您拜過盟！”
陸牛皮嗬嗬笑道：“你卻與我老陸拜了！老陸便姓著一個洪字哩！”
陸牛皮是昨日晚上才知道自己姓了洪的。
昨晚，陸牛皮、林三狗子、鍾德亮三人與阮大成商談收拾高老三的事情，說到最後，阮大成似乎有意，又似乎無心地將底牌攤了出來，陸牛皮猛然間也有些驚訝，驚訝之餘，卻是十分興奮的，他根本沒有那種上當受騙的感覺，隻認為阮哥哥了不起！阮哥哥有城府，又有韜略，竟然在幾個月內不露洪門招牌，便聚得這麼多英雄好漢在身邊，他也是其中一個哩！阮哥哥賜了一個洪姓與他，他便有了光宗耀祖、建立功業的機會！那工夫，他又一次想到，他日後極有可能弄個提督、道台什麼的當當！