陸牛皮又是一陣搗蒜般地磕頭：“老爺容小的啟稟……”
陳老父母抓起一支火簽，貓玩老鼠似的瞧了瞧陸牛皮，遂又將那火簽高高舉起：“先不忙稟報，本縣要與你長點記性再作道理！”
火簽摔將下堂。
隨著火簽摔下堂的還有陳老父母威嚴的斷喝——
“刑房來人，與我將這塊臭牛皮重責三十！”
兩個執杖大漢又跑進大堂，按倒陸牛皮不折不扣打了三十，直打得陸牛皮“爹呀”“娘呀”地叫了半天。
這挺好玩。陳老父母的最高享受就是聽取案犯被杖擊時的嚎叫。打完了陸牛皮，陳老父母似乎還沒過足癮，又順手摔下了一把簽子，讓刑房一並齊將鍾德亮、小豆芽並十餘個潑皮無賴統統杖擊二十。
大堂內外像炸了營似的，驟然響起了一片驚天動地的聲音，衙役們打得賣力，潑賴們叫得賣力，陳老父母自然也就聽得格外過癮了。聽到後來，陳老父母眯起了眼睛，倚在太師椅的靠背上搖啊搖的，有點飄飄欲仙了。
好一陣子喧鬧之後，哭嚎聲、杖擊聲漸漸平息了，陳老父母這才停止了搖晃，慢慢睜開了眼睛，很和氣地問：“打完了？”
刑房衙役稟報道：“回老爺的話，一人二十，全打過了！”
陳老父母點點腦袋，讓刑房的衙役們統統退下，這才認真地巡視起堂下跪成一片的案犯們。
這時，案犯們仿佛得了什麼人的指令似的，一齊亮著嗓門喊起了冤枉。
“唔，還真有冤枉？真有冤枉，便與本縣一一道來吧！”
陸牛皮率先陳述起來，說那傑毛子、李毛子明開商號，暗傳邪教，擾亂民心，禍害地方，他們是忍無可忍，才打到天福商號的……雲雲。
陳老父母根本不信，他認為這兩個洋毛子沒有這等膽量！嘉慶二十年洋毛子蘭月旺私傳邪教被朝廷殺了頭，這事洋毛子們都是知道的，他們決不敢拿自己的腦袋開玩笑。陳老父母一邊聽著陸牛皮的陳述，一邊卻很負責地揣摸著，是不是該再賞陸牛皮幾十大板？
陸牛皮說完，鍾德亮和小豆芽又說，意思全一個樣：這兩個洋毛子傳邪教！
陳老父母開始用那兩隻陰沉的眼睛掃視傑克遜和李約翰了。陳老父母對這兩個洋毛子也沒有好印象，也極想找個借口把這兩個洋毛子杖擊一番，讓這兩個洋毛子領略一下大清官府的威嚴，使他們也長點記性，別再為著一點小事便跑來訴訟。
卻要找個借口。
驚堂木一拍，嘹亮地喝道：“你們說這兩個番人傳播邪教，可有幹證？”
陸牛皮道：“有！證據在我家阮哥哥——阮大成那裏！阮哥哥就是為這事求見大老爺的！”
“傳阮大成上堂！”
阮大成被帶到堂前。
“你告發這兩個番人傳邪教可是真的？”
“是真的！”
“你有何證據？”
阮大成道：“證據確是有的！小的已全部寫在訴狀上了！”
陳老父母這才想起阮大成呈上的訴狀，遂找了出來，疾疾地看了一遍，又問：“李約翰房間的邪教器物，你親眼看見了？”
阮大成道：“這是肖德夏親眼所見！肖德夏正是看了邪教的十字架，才認定侄兒落入洋毛子手裏會有禍害，才提出討回侄兒的！老爺聖明，想必也知道，孩兒無邪，而若是對那無邪孩兒授之以邪教，則孩兒一生休矣！”
陳老父母點了點頭，認可了阮大成的分析，又問肖德夏道：“你可親眼見了邪教的十字架？”
小豆芽道：“見了，小的早就見了，那十字架是掛在李毛子屋裏的，白天遮著一層布！”
陳老父母高興了，他終於找到了責打這兩個洋毛子的借口。
“斬不死，李約翰，你們倒有什麼話說？你們屋裏確有十字架嗎？”
李約翰道：“有的！但這隻是我們的信仰，與清浦任何人都沒有關係！況且，我們知曉貴國朝廷不許傳教，便沒向任何人傳過教，這是實情！”
傑克遜也道：“是的，掛十字架，自己做祈禱，和傳教是兩回事，我們確未傳過教！”
陳老父母有點拿不準主意了。既然沒傳教，便不好開打，而掛十字架，自己關著門做祈禱是不是該打，則有點吃不準！
轉而把怒氣發到了阮大成身上：“你說他們傳教，除了掛十字架，還有別的證據嗎？”
阮大成鎮定自如地道：“還有！這兩個洋毛子傳教是確鑿的，本鎮‘保濟堂’莫義德可以作證！莫義德便是在這兩個洋毛子的騙誘之下信了邪教的！眼下，這莫義德正在堂外候著！”
陳老父母一聽阮大成講得如此肯定，也有了八分相信，當即喝道：“傳幹證莫義德上堂！”
頃刻，那又幹又瘦的影子先生莫義德被帶上了大堂。他上了大堂之後，先是很慚愧地向阮大成笑了笑，繼而，規規矩矩地在案前跪下了。
陳老父母威嚴地問：“你可是清浦‘保濟堂’莫義德？”
“小人正是！”
“清浦阮大成告發斬不死、李約翰私傳邪教，是你的幹證，你有何話要說？”
“回老爺的話，小的……小的……小的一切概不知曉！”
阮大成聞聽此言，心裏涼了半截，竟不顧大堂規矩，徑自叫道：“莫先生，你不是答應作證的嗎，咋又反悔了！”
陳老父母及時地拍了一下驚堂木：“休得插嘴！”
轉過臉去，又問那莫義德：“你和這兩個番人可曾相識！”
影子先生連連點頭道：“認識！認識！這年歲小一點的是老傑，這年歲大一點的是老李，他們常找我瞧病！”
“他們可曾向你傳過邪教？”
影子先生肯定地道：“沒有！沒有！哪有這等事呢！老傑和老李可都是規矩人哩！他們知道本朝不準傳教，哪裏敢傳？”
“你信沒信過邪教？”
影子先生一副誠惶誠恐的樣子：“老爺明鑒！你打死我，我也不敢信那邪教！再說，人家老李、老傑又都是規矩人，根本也不會傳教於我！”
這影子先生著實該死，竟沒有理會到陳老父母要教訓洋人一頓的意圖，隻一味地給傑克遜和李約翰講好話。
陳老父母不高興了，厲聲罵道：“混賬東西！滿嘴的胡言亂語，你說傑毛子、李毛子規矩，規矩人還掛十字架嗎？想必你是得了這兩個洋毛子的什麼好處，才替他們掩掩遮遮！看來，今日裏不讓你吃些皮肉之苦，你是斷然不會說實話的！刑房夾棍伺候！”
話音落下之後，幾個赤膊大漢便衝將上堂，把那腥濕的夾棍摔到了影子先生身邊，轟轟然齊吼了一聲：“大刑到！”
影子先生嚇白了臉，慌忙伏下身子給陳老父母磕頭，邊磕邊道：“老爺！老爺！小的說的句句是實情嗬！小的確乎未信過邪教啊！小的……”
陳老父母哪裏肯聽這無力的辯解？雞爪般的手對著影子先生猛然一指：“先與我打他的臭嘴！”
一個衙役當即從身後將影子先生抱住，使得影子先生的身體和胳膊都動彈不得；另一個衙役躥到影子先生麵前，風風火火掄起了巴掌。瞬間，整個大堂便被這肉與肉的撞擊聲灌個滿滿。
十餘個耳光子刷將下來，影子先生瘦削的臉孔陡然紅胖起來，歪斜的嘴角便流下一串串血珠兒，其模樣兒甚是可憐，可那刑房的衙役卻個個鐵石心腸，打完後，未待影子先生喘上一口氣來，又將他一腳踢倒在地，往他腿上套起了夾棍。
夾棍隻輕輕一壓，影子先生便吃不消了，淒然哀叫一聲，昏倒在地上。
陳老父母令衙役用冷水將影子先生激醒，激醒之後又問：“本堂大刑味道尚且可以吧？咹？現在，你該講些實話了吧？”
影子先生卻不服軟，躺在地上，有氣無力地道：“小的方才說的句句是實話！小的莫義德身為大清人，死為大清鬼，素常最講究一個忠字，一個孝字，一個仁字，一個義字！小的寧願赴死，也不會信邪教的！還請老爺明鑒！”
碰到了這種又臭又硬而又不識抬舉的東西，陳老父母沒有辦法了。陳老父母隻好相信影子先生說的全是實話。那麼，如果影子先生說的是實話，則阮大成、陸牛皮一夥說的便是假話了！
馬上將目標轉向了阮大成：“阮大成，你可是親耳聽見了吧？你尋來的幹證卻是不能給你作證的！想必你是講了假話，誣告他人，誣告是要反坐的，你現在還有什麼話要說？”
阮大成對影子先生恨了個賊死，他做夢也想不到影子先生會臨堂變卦！這時，他已明白，這場訴訟是無贏的指望了，他隻有豁出這一身好肉去做個不屈的英雄了。他要讓陳老父母、讓這兩個該死的洋毛子、讓這滿堂弟兄看清楚，他阮大成是條不怕死、不服軟的頂天立地的漢子！他輸了官司，卻不能輸了洪門的門風，輸了洪姓的骨氣！