出事那日夜裏，阮大成睡得極不踏實。白日裏，那喚做章二嫂的房主小寡婦來過一回，說是取房屋的賃金，取過之後卻並不離去，硬坐在堂屋的椅子上和大成絮絮叨叨扯個沒完。章二嫂約摸二十六七歲的樣子，大眼睛，翹鼻子，櫻桃形的小臉兒，模樣挺俊俏。大成也樂得和她扯扯，扯了一陣，大成便從她的眼神和話語中悟出了那一層意思，不由地怦然心動，也暗暗萌發了一些非禮的念頭。然而，就在他用眼睛剝扯章二嫂衣裙的時候，那該死的陸牛皮偏闖來了，說是要請他去吃酒，硬迫著那章二嫂告退了。
吃酒的時候，他極無興致，眼前老是飄浮著章二嫂小巧動人的臉龐，吃過酒回到家裏，那小巧動人的臉龐便也一齊帶了回來。整整一個傍晚，他都在以一個正經男人的心理，揣摸著一個不正經寡婦的淫蕩。
他斷定這章二嫂是極不正經的！她看他時的眼睛多邪乎，眼神兒熱辣辣的，帶著一種壓抑已久的欲火，帶著鉤兒。她給他倒茶水時不時地把纖細的腰肢扭來扭去，把那被綢皮包裹著的臀部一擺一擺地向他麵前送。她坐的姿勢也夠放蕩的，大腿蹺在二腿上，那套著緞麵繡花鞋的三寸金蓮像條活脫脫的小金魚似的，在他眼前蕩來蕩去。
他是過來的人，他一眼便看出，這女人是需要男人的——失去了男人的小寡婦們，哪個不需要男人？哪個不想讓強健有力的男人把自己壓翻在地？真心想豎個貞節牌坊的能有幾個？
那女人說的話也挺有意味的，多多少少都有些挑逗的意思。他想：若是那該死的陸牛皮不闖來，他或許會和她紮紮實實地熱火一陣哩！
都怪該死的陸牛皮，衝掉了他一場絕好的春夢！
章二嫂帶來了女人的氣味，使他不由地想起了另外兩個女人，這兩個女人便是他的妻妾，一個喚做香兒，一個喚做俊俊兒，都是在南洋地麵討娶的。嘉慶二十二年，廣東梅縣天地會起事失敗後，他得到風聲逃之夭夭，妻妾二人並一個三歲的兒子全被官府拿獲，押入大牢。同時被拿獲的，還有另外十餘個洪門弟兄的眷屬。官府想以他們的眷屬為質，逼迫他們投案自首。有兩個弟兄見爹娘被拿了，孝心使然，便去投案了，結果，被處斬立決，丟了性命。他卻硬下心腸，未去投案，妻子香兒不堪受辱，吊死獄中，愛妾俊兒被入官送給了蒙古的一個王爺，那三歲的兒子也下落不明。從此，他和清朝滿狗結下的仇恨更深了。
章二嫂的到來，使他不禁想起了她們，心中不禁一陣陣淒然、直到很晚，也未能入睡。
那夜偏又很燠熱，院中兩株柳樹的樹梢上，枝葉紋絲不動，蛙蟲仿佛也熱得受不了，吱吱哇哇叫個不停。天色是很亮的，不太像夜晚，圓而大的月亮低垂在南寺坡上麵的半空中，月下能清楚地看到歇涼人的影子。
後來，夜漸漸深了，天便涼了一些，阮大成朦朦朧朧地要睡著了，卻又被東邊“龍威”鏢局院裏的拳腳棍棒聲驚醒了。
“龍威”鏢局的鏢頭、鏢丁們每日總要練一陣功夫的，白日裏太熱，沒撈著練，夜間轉涼，便借著大好月光練開了。二踢腳，旋風腿打得啪啪響，長槍短棍舞得生風，更有使飛鏢的將沉甸甸的斤鏢，“嗖嗖”甩在鏢局前院的粗木樁上，把木樁紮得嚓嚓發響。這幫走鏢的好漢素常並不惹事，練功也並不大呼小叫，他們大都是北邊順天府的人，嘉慶年間鏢號生意做大，才在清浦地麵設了個南櫃。尋常除了保北路旱鏢、南路水鏢之外，也常替南寺坡上兒家商號看家護院。他們的功夫，據說是十分厲害，躥房越脊，形同兒戲，刀槍棒棍，樣樣俱精，清浦南櫃開了二十餘年，從未失過鏢。有人說，他們和各地賊人均有聯絡，隻是誰也抓不到憑據。
那日夜，鏢局的十餘條好漢練得瘋狂，雖說不喊不叫，動靜卻還是很大的。阮大成被攪醒之後，再也睡不著，後來，便也操起雙劍，在那月光之下，舞練了一回，直練得渾身大汗，鏢局那邊院落裏沒了動靜，才擦洗身子，轉回房裏睡倒。