盡管“春盛”、“致隆”、“南寶”三家商號在這次劫難中都遭受了慘重的損失，但，十餘條船上的人卻大部分生還了，這實在是不幸之中的大幸！就衝著這得以生還歸家的百十口人的性命，三家商號也非得好好地酬謝阮大爺一番不可，當晚，“春盛”號楊夢圖楊三爺率先設宴為阮大爺壓驚洗塵，“致隆”號鍾亦亮鍾二爺，“南寶”號趙子雲趙大爺等人應邀前往。
坐到酒桌上，酒過三巡之後，慢慢敘道起來，眾人才知曉了阮大爺的身世。原來這阮大爺早先卻是清浦十八灘上的人，家住清浦東麵阮家集。阮大爺本名阮大成，字隆基，出身書香門第，自幼飽讀詩書，嘉慶十四年其父弄詩罹禍，被下了大獄，病死獄中，家道因此中落，阮大爺被迫孤身一人流落南洋做買賣。如今，阮大爺在南洋地麵已呆了十幾個年頭，買賣頗為發財，發財之後，自然犯起了思鄉之病，自然要想著榮歸故土，光宗耀祖，於是乎便將手頭的兩個鋪麵盤了出去，攜資北歸……
這是阮大爺自己敘道的。
“哦，如此說來，阮大爺在清浦地麵上還是很有根底的呢！府上現在景況如何？家中還有什麼人嗎？”趙大爺聽了阮大爺的敘道，十分關切地問。
阮大爺抿了一口酒，搖搖腦袋道：“卻也沒有什麼人了。老母在父親罹難之前業已過世，在下又沒有什麼兄弟姐妹，故爾，隻身漂流南洋之後，連老宅也賣與族中叔伯了！”
鍾二爺此時正用兩隻筷子對付盤中的一片溜滑的鬆花皮蛋，幾經失敗之後，也停下筷子，接上話頭道：“那麼，阮大爺可不必急於回阮家集嘛！不妨暫在鎮上小住幾日，四處走走嘛！”
阮大成道：“正是這個意思！清浦鎮陸府的孝廉老爺和先父交情甚厚，必得拜訪，其他朋友處也要走走的！日後，我還想在清浦鎮上開個鋪子，殷盼諸位多多照應！”
這番話引起了鍾二爺高度的關注：開鋪子必得有銀子，可這位阮大爺哪來的銀子呢？他從南麵帶過來的銀子難道沒被搶嗎？
鍾二爺以關切的口吻將問題提了出來：“阮大爺不是和船隊一起遭劫了麼？這隨船攜來的銀兩、財物……”
阮大成笑笑道：“那幫海賊敬我之義，畏我之勇，未敢貿然動手，故所攜銀兩、財物安然無失！”
“呀！呀！……”
席麵上一片讚歎之聲。
讚歎之餘，鍾二爺和趙大爺心中卻又生出了許多疑竇：這太不公道了！為什麼同在船上，他們船貨俱失，而這個阮大爺竟能毫毛不損？莫不是這阮大爺勾通了海賊，做下這彌天大案吧？
“請問阮大爺，這匪賊如何就輕易地把你放過了呢？”
鍾二爺不能不問！
阮大成斯斯文文地抿酒，笑而不答。
趙大爺亦忍不住道：“阮大爺，說說吧！說出來，讓我們也見識見識！”
阮大成搖搖頭說：“還是不說了吧，說出來驚閃了各位，在下吃罪不起！來，我們還是吃酒吧！”
這愈加顯得可疑！
鍾二爺認定這其中有詐！心下暗想：若講仁義，海賊們斷無絲毫仁義可言，而這位阮大爺卻說海賊敬其仁義，這不是欺蒙人麼？說到一個勇字，這阮大爺就更難當海賊的拚命之勇了！這些海賊懼官府，不怕朝廷，難道會懼你一個小民百姓什麼了不起的大勇麼？可疑！這阮大爺來路不正，委實是可疑得很哩！
在鍾二爺胡思亂想之際，“春盛”號楊三爺的兄弟楊老四發話了：“既然阮大哥不願說，那麼，老四我就替阮大哥張揚、張揚吧！”
楊老四將袖子一卷，兩隻青筋暴突的大手往桌沿上一按，立起身子就要開講。
“哎，哎，老四，你慢著，還是我來講吧！阮大哥和海賊們對陣的時候，兄弟我就在阮大哥身邊——是不是呀，阮大哥？那情形和場麵，我可是看得真真切切。”
說這話的，是清浦鎮孝廉老爺陸榮山的本家侄子陸華田，外號陸牛皮。這陸牛皮年近三十，素常不務正業，聚賭窩娼吃大煙，去年，被孝廉老爺教訓了一通之後，投到了“南寶”號趙子雲門下做了押船工頭。此番海上遭劫，陸牛皮恰在船上，恰又目睹了阮大爺的忠烈義舉，且逢如此場合，焉有不吹之理？
楊老四頗有幾分不快，卻也不好發作，他和在座的這三家商號的大爺們都知道，這陸牛皮是惹不起的人物！他們陸家在清浦鎮樹大根深，陸家的家族首領陸榮山陸孝廉德高望重，誰招惹了陸家，誰在這塊地盤上就甭想站住腳！更甭說那陸牛皮又是個潑痞無賴！於是，楊老四強作笑臉道：“陸老弟，你講我講，原本一樣！還不都是為了替阮大爺揚揚名麼？這樣吧，我先說，說得不周全的地方，老弟補充，如何？”
楊老四認為替阮大爺吹噓是十分榮耀的事，自不肯輕易放棄這榮耀的機會。
陸牛皮根本不買楊老四的賬，嘴裏嚼著一塊海參，嗚嗚嚕嚕地道：“老四，你講個啥吔！那陣子你他媽的尿了一褲子，還當我不知道？還是我來說吧！我看得真切哩！”
楊老四臉孔漲得通紅，兩眼環視著眾人，喃喃道：“陸……陸老二，你盡……盡瞎說些什麼！我姓楊的何時尿了一褲子？那……那分明是海水打濕的！真是，盡瞎說！好！好！我不與你爭，你講！你便講！”
陸牛皮將包在嘴裏的海參咽將下肚，用衣袖將油光光的嘴揩了一下，借著三分酒意，立起身子，手舞足蹈道：“媽的！我都看得真切哩！阮大哥了不起，大英雄哩！我陸老二今生今世不服別人，隻服一個阮大哥！咋的？阮大哥大……大英雄哩！”
鍾二爺收藏起滿腹狐疑，瞪大一對昏花的眼睛，盯著陸牛皮，敦促道：“那你就快給我們講講，阮大爺如何的英雄麼！”
“自然，這自然是要好好說一下的！先前的事咱不談，就說說到了島上以後咱阮大哥的事吧！哎，老四，咱們被海賊裹到島上，是哪一日？”