古壽向賽伊兒娜問道：“什麼是‘普蘭大集’？”
賽伊兒娜解釋道：“草原地廣人稀，有的部落常年見不到外人，牧民們生活必須的茶磚、鹽巴、鐵器、麻布都不能自給自足。隨之便出現了行走在草原各部落之間的商隊，他們以貨易貨，帶來了牧民們急需的生活品，收走牧民們的羊皮牲畜。所以，在草原上，不管是什麼民族，什麼部落，都對商隊十分尊敬，並自發的進行保護。但是有的商人貪婪無度，低買高賣，牧民們敢怒不敢言。不過你的呼延大爺早年在草原上行商時，價格公道，童叟無欺，還經常接濟一些小的部落。草原漢子知恩圖報，這也是為什麼你的呼延大爺在草原上擁有極高聲望的原因。”
薩拉慶笑著點頭，賽伊兒娜接著道：“時間長了以後，在一些部落聚集的地方，慢慢就形成了集市。在希拉穆仁草原，最大的集市就是‘普蘭大集’。每年固定的時間，就會有大批的商隊彙集過來，周圍部落的人也都會趁這個時候過來購買日常所需。兩天後，就是入冬前最後一個‘普蘭大集’，也是一年裏最熱鬧人最多的一次大集。”
古壽喜道：“那呼延大爺的人會不會來？”
賽伊兒娜搖頭道：“自從契丹人占據了你們的幽雲十六州，河東的劉崇又自立偽漢之後，從中原道塞外的通路基本斷絕了。去年普蘭大集呼延老爺的商隊就沒來，來自中原的商隊基本沒有了。”
古壽蹙眉道：“那牧民們的生活所需豈不是沒了著落？”
賽伊兒娜苦笑道：“怎麼會沒有，有這樣大的集市，那些貪婪的商人都會聞風而來，隻不過來的都是契丹商人。契丹商人帶來的生活品要比中原商人的價格貴好幾倍，像薩拉慶大叔這樣的部落根本承擔不起。若是今年真的有‘白災’，部落裏又沒有足夠的生活品，最少要餓死凍死一半的人。”
古壽看了看一臉愁容的薩拉慶，心裏越發沉重，沉吟道：“難道就沒有別的辦法？”
“別的辦法？除非去當馬匪！每次‘白災’總有一些支持不住的部落做了馬匪，四處搶掠。一旦做了馬匪，會被自己的族人拋棄，相當於背棄了自己的祖先，背棄了自己的信仰。隻能在草原上四處流浪，猶如過街老鼠，人人得而誅之。”
古壽默然無語，賽伊兒娜繼續道：“草原上有三大災難，第一個就是‘白災’，屬於天災。第二個就是‘匪災’，屬於人禍，第三個就是‘狼災’。一般的小部落隨便遇到其中一種，那全族都將會受到滅頂之災。”
“狼也算是災難？”
“一隻狼當然不可怕，可怕的是饑餓的狼群。草原的狼群動輒幾千隻，據說還有上萬隻的狼群。當成千上萬的惡狼席卷而至的時候，不管人馬還是牲畜，都會成為它們口中的血食。”
古壽聽的毛骨悚然，混身起滿雞皮疙瘩。賽伊兒娜笑著道：“不說這些了，後天我的車隊就到了，有沒有興趣到普蘭大集上湊湊熱鬧？”
古壽沉吟道：“我怕我們一直待在這裏的話，會給薩拉慶大叔帶來麻煩！”
“你就放心吧，你們這一千人馬在這希拉穆仁草原上就像是大海裏的一尾魚。契丹人再神通廣大也不會找到這裏來的！”
“好吧，那我們就在這裏叨擾兩日。”